合月镇地处景合国南端，较之北方，这里的冬天无疑要温和许多。但即使如此，历经大寒，来到一月下旬后，气温仍噌噌直降，最后跌破了零点。五日以来下了三场大雪，琼瑶匝地，白得刺眼，小镇像是披着孝服，在为谁办丧事似的。

星辰轩门前的白雪已被扫得一干二净，顾客们纷至沓来，一派热闹气象。由于里头的人太多，不少人甚至要在门口排队，终疾斋的医师刘田其便是其中之一。他今儿个原本在家休息，结果因为点儿鸡毛蒜皮的小事和悍妻吵将起来，失手摔坏了灯具，河东狮当即将他吼出门去，勒令他买个新的回来。

此刻，他双手兜在袖里，红着鼻子咕囔道：“大冷的天儿，这儿怎么还有那么多人？早知道这样，我就直接去皎月阁买了。“刚说完，就听身后传来一声嗤笑，有人道：“你想去也去不了，皎月阁都关门大吉了！”刘田其怔了下，回头道：”那么大个铺子，怎么可能说关就关？”

“你也别不信。我就住在北巷，天天打那儿路过，它都歇业五六天了，昨日还贴出告示，说想找下家接手呐！”后头那人下巴往前面一抬，笑道：“其实也很好理解，这人都跑星辰轩来了，包家还能干得下去吗？早点关门，多留些资本，以后也好干别的买卖。”

刘田其已信了八九分，怅然道：“唉，皎月阁也算是家老店了，前段时间还红红火火的，这一下挺可惜的。”后头那人戏谑道：”可惜啥？它那是咎由自取！卖得那么贵，看看这里多实惠。别说冷个一时半刻了，冷特娘一个时辰我都来这！“

正聊着，忽见常威走来。他每日都会在这个点儿送来萤光灯进行贩卖，众人也不奇怪，自动让出一条道来。一柱香后，一伙计从轩内迈了出来，只见他拍了拍站在门槛外那人的肩头，嘻笑道：”大伙儿注意啦，从这里开始，后面的人不再享受五折优惠，灯具恢复原价！“门槛内的人庆幸不已，门槛外的人哗然一片，被拍的那老哥忍住一口老血，忙伸进一只脚去，问：“是从我后头算起吧？”那伙计做了个鬼脸：“从你。”也不多说，一溜烟儿窜了进去。

在外排队的人骂骂咧咧，不少人闹脾气想走，但从旁听说了皎月阁倒闭的事后，又纷纷止住步子，鼓着腮帮站在了原处。人群渐渐稳定下来，星辰轩前仍是门庭若市。

三日后，冰雪虽未消融，气温却在逐渐回暖。星辰轩将灯具的价格拔高了两成，镇民们抱怨连连，却又无可奈何，这时的他们开始想念起皎月阁的好来。

又过了四日，冬日终于摆脱乌云，将光与暖撒向大地，积雪渐渐消退，小镇露出了本来的面目。这日，星辰轩再次挂牌，又提高了三成价格。众镇民在星辰轩台阶下踌躇不前，他们中有人喊道：“不能再让陈家如此嚣张下去！我们一起去包府，请沈夫人重新将皎月阁开起来！”其他镇民纷纷应和，乌拉拉的一群人齐向包府进发。

进包府前，镇民们忐忑不安，出来后，春风满面。大堂内，沈蓉同样如此。

前一周她过得颇不平静。流动资金尽失，在走投无路之下，她开始变卖府中的古玩、家具等值钱物事，甚至着手转让皎月阁，只是由于盘子太大，陈家如今表现得又太强势，所以根本没有人敢接手。今日她原想将皎月阁的售价再降低几分，不料镇民们突击府上，向自己请愿重新开业。

沈蓉心潮澎湃。所谓“民可载舟，亦能覆舟，”陈家玩火自焚，肆意提高灯价，导致民心尽失，这岂不正是自己的好机会？倘若能将存货卖完，加上这段时间变卖所得的钱，倒不无绝处逢生的可能！

在送走镇民后，她转向程习，沉声道：“程管事，你马上去通知钱双，让他速速联络伙计，下午皎月阁重新开张！”

“是！”

虽然下午才开张，但午时刚过，钱双便按捺不住，招集一众伙计赶到了阁前。等到了地儿，却发现镇民们更狠，早已在门外里三层外三层扎起了堆，他们见钱双等人到来，齐声欢呼。

钱双拱拱手，笑容满面道：“诸位，阁子曾歇了段时日，灯具怕也染了尘，容我们先进去打扫片刻。”众镇民道：“不必不必，再脏也比陈家的心干净！”钱双哈哈一笑，穿过人墙来到门前，正要撕下封条，突然不远处传来阵喊声：“星辰轩迷途知返啦！灯价返回半价，大家们都快去啊！”

霎时间，人去楼空。钱双与一众伙计灰头土脸，相顾无言。

沈蓉躺在椅背上，柳眉微蹙，闭着双目自嘲道：”天下熙熙，皆为利来天下壤壤，皆为利往。我高估了义，却轻视了利，连累你们白忙活一场。“

”这是哪里的话“钱双原想劝慰几句，但眼下这局面，他绞尽脑汁愣是找不出什么好话来，只得叹息一声。犹豫了半晌，他又道：“夫人，先前我遣散了伙计正准备离开时，陈家有人找上门来，说想用五成价格收购皎月阁的灯具以及萤光灯材料。呵呵，这事儿我又哪能做得了主？”

沈蓉脸上愠色一闪，旋即摇了摇头，苦笑道：”罢了，都这个境地了，还置什么气？你回头告诉他，若能一次性付清，我就卖！“收拾了心情，转头又对程习道：”上次进的那批材料呢？“

程习眼神游移不定，等沈蓉再次发问，他才低着头道：”这来福想讨些玩玩，小的便暂借给了他。“

沈蓉杏目一睁，斥道：“胡闹！那岂是用来玩的！”站起身子便往东三房走去。程、钱二人亦步亦趋跟在后头。

房门一推就开，只见陆奇站在案前，在一块光洁的石盘上奋笔疾书。钱双叫苦不迭，忙道：“唉呀呀！小祖宗，别在这上面鬼画符啊！”沈蓉匆忙上前，扫了一眼，见石盘上红纹密布，一嗅之下，空气中隐隐有血腥之味，顿时花容失色：“这是兽血？”众材料中，石盘价格低廉，兽血却格外高昂。

陆奇充耳不闻，手腕抖得飞快，红色的线条被一段段勾勒出来。正当钱双要硬拉他胳膊时，陆奇猛然收手，搁下笔后笑道：”我可不是在糟蹋东西，这叫点石成金。“说着从怀里取出一颗灵石，这灵石一入阵眼，刹那间满室生辉！

一切都发生在眼皮子底下，容不得他们不信。沈蓉轻捂着胸口问：”一天能制作几个？“陆奇笑而不答，转身走近床塌，一掀被褥，但见其上满满地叠合着三层石盘，他将刚制作出的那个放在顶上，这才道：”三百，六天。“