话说妮可听到玉牒、波斯几个字，断定人精已经离开了人世。自己千辛万苦，跋山涉水，所有的努力都已经白费。一时里，她竟有些把持不住，天旋地转，眼前一黑，一个踉跄栽倒在地上，眼看着没有了呼吸。
毛永忠急了，全身冷汗直冒。他挥手斥退了徒众，吩咐手下请来了闻喜县最好的医生。医生又是通经络，不是掐人中，掰开妮可的嘴唇，喂下了一支十滴水。妮可才长长地吐出一口浊气，悠悠地醒了过来。
见妮可安然无恙，毛永忠压在心口的一块大石头，终于落了地。作为空空堂的总堂主，他对妮可的身份十分顾忌。妮可是张府的二小姐，张有亮的掌上明珠，而毛永忠和毛永忠的父亲都张家的佃户，地位悬殊，相隔十万八千里。
再加上，妮可又是本堂开山祖师人精大哥的未婚妻。人精地位高，能量大，人脉广，在帮中一呼百诺，影响深远。更何况他还捐出巨资，为帮中兄弟置下了亦庄等恒产，让兄弟们和贫苦百姓有了歇脚的地方。
妮可万一有个三长二短，毛永忠就有谋财害命之嫌，难以服众。退一万步讲，普惠商行也会举全行之力，处处与他为敌，他就再没有好日子过了。
妮可眨巴着两只美丽的大眼睛，恍如蝴蝶展翅。她看了看一直守在身边忙前忙后的毛永忠，又看了看闻讯起来的大掌柜邹强，脸上泛起了红晕，平静地说：“毛大哥，邹大掌柜，我不甘心哪！人精一个大活人，怎么说挂就挂了哩？我想…我想到他的坟上去看一看。”
“什么时候？你的身体？”毛永忠有些犹豫。
“现在，马上，毛大哥，你别担心，我自己的身体我清楚。”
“那好吧！我马上安排。”毛永忠说完，又转过身去吩咐手下。“乐堂主，巢堂主，备马，四匹。”
不大一会儿功夫，门外传来了骏马尥蹄子的声音，人喊马嘶。妮可就像打了鸡血，一个骨碌从地上爬起，在毛永忠和邹强的扶持下出了屋，认蹬上马。
正是夕阳西下的时分，天地间一片静寂，空气中飘满了玫瑰色的花粉，远远近近的树林一片苍翠，浮满了紫色的暮霭。一群又一群的黑麻雀，从山背后飞出来，阵雨似地在天空中翻飞，盘旋，纷纷攘攘。
好在人精的坟就埋在城外的七星岗，不远，步行一个多钟头，骑马二十分钟。山重水复，马蹄嘚嘚。妮可死死地抓住马鬃，一路无言，泪水就像断了线的珠子，扑簌簌地掉个不停，脸上泪光闪闪。
坟不高，不大，环绕着苍松翠柏，石碑上刻着：空空堂开堂总堂主人精之墓的字样。坟的后面是连绵起伏、古木参天的七星岗，前方环绕着幽幽咽咽、九曲回肠的灵泉河。看来，风水不错。有名山异水作伴，人精也算有福。
妮可默默地伫立在坟前，不由得悲从中来，一时竟控制不住自己，泪雨滂沱。人从娘肚子里出世，就早已注定了生死。可她万万没有想到，人精会先她而去，会是这么个死法？他们还尘缘未了，还有太多太多的遗憾。
妮可痛彻了肺腑。就在这个时候，守墓的老人气喘嘘嘘地赶来，顾不上去擦一把脸上的汗珠，把一个木盒恭恭敬敬地递给了她，说：“主人，这是人精先生的遗物，您点点吧！”
妮可忍住泪，接住木盒，就像太子接住了父皇传下来的江山，有些沉重，又有些飘忽。妮可也不避人，在众目睽睽之下打开了木盒。
木盒里放着一块玉牒和一只烟斗。人精不抽烟，烟斗应该不是他的。妮可起了疑心，精神一振，马上拿出木盒子里的玉牒，与自己挂在脖子上的玉牒比了一比。
天啦！玉牒颜色、质地一样，可是大小、型号不对，与妮可挂在脖上的一点也不匹配。也就是说，人精没死，他还活着。妮可就像川剧变脸似的，一下子破涕为笑，脸上的乌云一扫而光，孩子般地欢呼起来。
毛永忠、邹强也被妮可的情绪感染了，脸上阳光灿烂。
回城的路上，妮可一马当先，神采奕奕地冲在最前面，根本就看不出，她是一个刚刚还晕死过去、哭过鼻子的人。半路上，妮可勒住缰绳，等毛永忠和邹强策马赶上，开开心心地笑着说：“毛大哥，邹大掌柜，我就不麻烦你们了，我要去找我的爱人人精。小女子如有得罪，你们要多多担待啊！”
“什么时候？”毛永忠问。
“明天，马上。”妮可说。
“二小姐，我看不如这样吧！后天我要押一批货物赶往首都益稼郡，找三小姐艾米莉报到。不如…不如我们一路同行，互相之间也有个照应。二小姐单独行动，老奴实在不放心哪！”
“有什么不放心的，我出来也不是一天二天了。见了艾米莉，请代我向她问好，就说姐姐妮可想她。”妮可甜甜一笑，露出一口白而整齐的牙齿。
艾米莉确实就在首都益嫁郡坐镇。
张氏的商业帝国出现了危机，大厦将倾。关键时刻，艾米莉挺身而出代父出征，远赴首都益嫁郡催讨茶叶欠款。由于涉世未深，她被奸猾的李皇亲设局，灌得酩酊大醉，不仅没要回一两银子，反而被李皇亲奸骗了身子，吃了大亏。
艾米莉怒不可遏，怀揣利刃，乔装成乞丐，终于在皇庄后门等到了坐轿出门的李皇亲，艾米莉一路尾随至丽春堂，花重金混了进去，摸进了李皇亲与粉头淫乱的雅间，拔出刀就要手刃淫贼，不想刺杀的是一个貌似姐夫仙童的男人，李皇亲又金蝉脱壳离奇失踪。
回到位于巴东街的国贸商行，艾米莉越想越气，蒙着被子大哭了一场，连死的心都有。“死胖子，鬼皇亲，刺死你，刺死你！”艾米莉咬牙切齿，拔出利刃，左右开弓，把佟掌柜买来的哈蜜瓜，像厨娘剁肉馅一样剁得粉碎。
香蕉哩？丢得到处都是，还被艾米莉重重地踩上了一脚，踮起脚尖旋了旋，直接碾成了浆泥。潜意识里，艾米莉把香蕉当成了李皇亲的生殖器，恨之入骨。更何况，香蕉跟男人的那个东东最为类似。
情绪可以发泄，可愤怒不是生活的全部，日子还得继续。也不知是谁走漏了风声，说张氏商业帝国的资金链断裂，国贸商行下属的多家钱庄出现了挤兑风潮，人们拿着银票，喊着口号，在钱庄门前排成了长龙，把街道堵得水泄不通。
艾米莉没有时间多想，她必须当机立断拿出对策。成了，侥幸闯过一关败了，张氏商业帝国从此将土崩瓦解，父亲毕业的心血将烟消云散，不复存在。
说实在的，大战在即，箭在弦上，艾米莉有些激动，又有些紧张。不愧是大商人张有亮的女儿，既有遗传基因，又有商业头脑，未雨绸缪，棋高一着。
其实，由于李皇亲拒不还钱，钱庄里的库存已不多，刚够周转而已，如果老百姓再一窝蜂地挤兑，就会捅出一个填不满的窟窿，进而导致资金链真正断裂。
艾米莉派出一批靠得住的伙计，乔装成百姓，拿着银票，喊着口号，每天都在前面卡位，白天兑出银子，夜晚悉数归还。只不过，伙计都是从别的郡、别的行业调来的，互不相识，从甲钱庄兑出的银子归还到乙钱庄，极其隐秘。
百姓们在钱庄门外排了一个多星期的队，也兑去了不少的银子。有好事者跑到库房里一看，银子才去了一个小角，九牛一毛，钱庄里资金充沛，国贸商行不愧是傲来国的老大，硬扎得很，资金链不可能断裂。
谣言止于智者。
百姓们一传十，十传百，都说与其耗时间排队挤兑，劳命伤财，不如把银子存进钱庄，让钱生蛋，下崽，创造价值。于是乎，挤兑风波变成了存款高潮，百姓们又排着长长的队伍，把省吃俭用攒下的银子又存了进去。
看到形势逆转，悲剧变成了喜剧，艾米莉终于松了一口气。说实在的，各个钱庄里的库存都不多，如果不是用奇计胜出，两天就可兑得干干净净。再说充库的都是些假银子，糟锡箔，远远地像山一样码着，老百姓也看不清楚，足可以以假乱真。
当然，大佬就是大佬，奇才就奇才。表面上，艾米莉也做得冠冕堂皇，给自己、给国贸商行、给张氏商业帝国都挣足了面子。无论是挤兑风波，还是存款高潮，都赢得了老百姓的口碑，没有人说国贸一句坏话。
也幸亏艾米莉处变不惊，临危不乱，在挤兑风波发生的第一天，就在钱庄门口设了休息处，免费、定时供应早中晚三餐，储户凭银票优先，凉白开管够。虽然有些人蹭吃蹭喝，浑水摸鱼，但总体效果还不错，国贸商行名声大振。
经此一役，艾米莉终于在首都、在国贸商行站稳了脚跟，把佟大掌柜和头头脑脑们佩服得五体投地，并一再声称，就是儒商鼻祖陶朱公再世，也不过如此！