话说人精听郡守李劲草说，有个熟人要见自己。人精吓得心惊肉跳，只得硬着头皮坐了下来，心怀鬼胎，在隔壁的敬事房苦苦等待。一时里，他坐也不是，站也不是，像害了一场大病似的，脸色苍白。
人精暗叹自己命苦，就像早年走霉运时的姜子牙，挑着一担白面上街售卖，突遇一阵狂风，把白面吹得干干净净。而自己又何尝不是如此？费尽千辛万苦赶到福来郡，知府还没当一天，就遇上了一个什么熟人。看来，露馅是迟早的事情。
等来等去，敬事房的人都走得差不多了，人情也没等到那个熟人。郡守有些不好意思，跑过来通知说：“朱知府，真不巧，崔推官坐轿出门，被轿杠绊了一下，摔断了膑骨，已经来不了了，你请自便。”
人精如蒙大赦，心中大喜。暗道：真是老天开眼，摔得好啊摔得好。要是摔死，就功德圆满，一劳永逸了。师爷何平、跟班大愣和二愣见人精出来，平安无事，知道这个知府已经有点眉目了，八字有了一撇。
上了马车，人精一刻也不愿停留，吩咐车伕快马加鞭，赶快离开这个是非之地，迟则有变。师爷何平仔仔细细察看了官凭，察看了加盖的福来郡府的朱红大印，拱了拱手，笑着说：“知府大人在上，请受下官何平一拜。”说罢，一屈膝就要跪下去。大愣和二愣也乐得眉开眼笑。
师爷何平尽管开的是一句玩笑，人精却十分受用。其实，人面子上都说，爱听真话，不爱听假话。可假话，特别是有倾向性的假话，更有穿透力，也更能蛊惑人心。人跟人都一样，宁愿死在谎言里，也不愿活在真实中。
好在平德府离福来郡不算太远，坐马车也就两天的行程。一路上，大家都心情愉快，有说有笑，日子也经不住混。第二天下午二、三点左右，日色偏西的时分，马车就驶进了平德府府城。人精的心有些激动。
远远望去，平德府与别的府治并没什么两样。街道不宽，两边都是破破烂烂的房屋。生药铺，包子铺，缝纫店，皮毛店，当铺等等，雁翅儿排开，鳞次栉比。富人永远趾气高扬，鲜衣怒马穷人永远忍气吞声，低眉顺眼。
平德府府衙座落在平德大道，与一座天主教堂遥遥相对。门前有一对张牙舞爪的石狮子，两只斑斑驳驳的石鼓。看上去，庄重肃穆，气势威严。
人精再看牌匾时，明镜高悬四个字写得不怎么样，油漆已经脱落。屋顶上的瓦缝里，长满了瘦瘦长长的狗尾巴草，狗尾巴染满阳光，在寒风中轻轻摇曳。
马车才刚刚停稳，府衙里就涌出来一群人，不知是谁喊了一句：“新老爷来了。”迎出来的人高高矮矮，有胖有瘦，人精一个也不认识。他只得倒剪住双手，不动声色，矜持地点了点头。人的第一印象十分重要，做官也是如此。
其中，一个头领模样的人，紫膛脸，瘦高个，趋前一步，拱了拱手，禀道：“下官平德府兵马大都监丁聪，叩见知府。”紧接着，提刑官黄三，守备赵五，捕头钱六，钱粮李九，学官张三，虞候廖四等，也一一上前晋见。麻雀虽小，肝胆俱全，把人精搞得眼花缭乱。
人精被安置在府衙后面的深宅大院里，一溜七间大瓦房，门口有四个士兵值守。人精住两间主房，一间是卧室，一间是会客室兼书房。师爷何平挨着人精，住一间偏房小跟班大愣和二愣在书房里搭了个便铺，不离左右。
接风宴上，人精不敢多喝，喝了不到两杯，他就推说不会，把杯子倒扣在桌子上。知府当是当上了，看来，他走马上任第一天，明天升堂是一场硬仗。是骡子是马？总得牵出来遛一遛。他必须保持清醒的头脑，养精蓄锐。
听说来了新知府，告状的人来得特别多，也特别早。早上八点钟不到，人精就被鸣冤的鼓声震醒了，只得穿上蟒袍朝服，戴上乌纱帽，胡乱地擦了把脸，连早饭也来不及吃，就接状纸，升堂审案。衙役们个个跑得满头大汗，气喘嘘嘘。
人精心里打鼓，抬头往下一望，只见堂下黑压压地跪满了老百姓。百姓们一个个蓬头垢面，破衣烂衫，像极了自己的父亲王树，母亲孟亚。人精鼻子一酸，眼睛里竟滚出几颗泪来，滴滴答答，把书案上的状子淋得透透湿。
堂上鸦雀无声。
人精忍住泪，用官袍擦了擦眼睛，装模作样地一拍惊堂木，字正腔圆地大喊：“堂下所跪何人？所为何事？状告何人？请一一从实禀来，不得有误！”
“老汉田有福，平德府赤金县塘坝镇田家铺村人氏，状告可恶的鬼盗，奸淫掳掠，无恶不作。女，夺人钱财。请知府老爷为民作主，缉拿真凶。我的女儿命苦哇！才十九岁，就被鬼盗掳去糟蹋了，生死不明。”田老汉一边说，一边哭，泪流满面，不像是个刁民。
“有这等事？”人精不信鬼会祸害人间，毕竟阴阳有别。
“老爷，老百姓的命苦哇！鬼盗不仅掳人，还见牛就杀，见狗就偷，见鸡就吃，老百姓民不聊生，没有活路啊！”百姓们一个个都把头磕得乒乓响，大声附和。
“平德府捕头听令，速速整备兵马，多带弓弩，下乡缉拿鬼盗，还百姓一个公道，一个安宁。”人精怒不可遏，暴起了脖子上的青筋，接着又说：“鬼盗虽凶，抵不住人间的正气，祝你旗开得胜，马到成功！”
捕头钱六吓得战战兢兢，汗出如浆，脸红脖子粗地说：“禀老爷，鬼盗来无影，去无踪。只不过是一团影子，一种虚幻。小的实在是无能为力，请老爷高抬贵手，放小的一马！”
人精一想，人跟鬼斗，胜算不大，人在明处，鬼在暗处。明枪易躲，暗箭难防，说的就是这个意思。可是，也不能让鬼盗胡作非为，任意猖獗。
对，有了。人精脑子里灵光一闪，铺开一张白纸，提起笔，醮饱墨，按照脑子里的印象，飕飕几笔画出一个人来。赫然就是自己的亲弟弟地煞，须发怒张，威风凛凛。
能不能镇住鬼盗？人精也没有绝对的把握。但白眉可以返魂，就足以说明，地煞在地狱里很有地位，很有能量，至少可以决断人的生死。不试一试，就永远不会有结果，反正又不另费手脚，死马当成活马医呗！
欣樱大胆握住地煞的手，并主动示爱，把地煞惊得目瞪口呆。弄得哭也不是，笑也不是进也不是，退也不是。幸福来得太突然了，就像夏天跑暴，一不打雷，二不起闪，三不刮风，没有任何前兆，地煞还来不及做任何准备。
拒绝吧！人家毕竟是公主，未来的储君，阎罗王的掌上明珠。拒绝，就等于直接驳了她的面子，伤了她的自尊。弄得自己下不了台，公主脸上也尴尬。伤了公主，一切都将前功尽弃，除非你不想在地狱里混了。
接受吧！地煞又觉得对不起艾米莉，对不起自己的良心。人家以身相许，千里寻情，自己不是木偶。就是木偶，也有了感情。十几年的两小无猜，朝夕相处，他和艾米莉早已达成了共识，早已心有灵犀。
这样一来，地煞就只有沉默。此时此刻，沉默是最好的语言。他的一只手就那么被欣樱握着，一直握到夕阳西下，星月满天。突然，欣樱仰起脸，泪光闪闪地笑着说：“地煞，遇见你真好，谢谢你的倾听。时候不早了，再见！”
地煞有些感动，伸出手，轻轻地拭去了欣樱眼角的泪。欣樱的嘴唇丰满，红润，性感，满怀期待。一颗心也怦怦地跳个不停。地煞咬住牙，忍了忍，好不容易才控制住自己，控制住内心里的冲动，笑着说：“公主殿下，晚安，再见！”
欣樱回到阎王府，回到家，屋子里还亮着灯，阎罗王还没睡。欣樱骨嘟起嘴，也不跟父亲打一声招呼，吹着口哨，吐吐舌头，扮了个鬼脸，一阵风似地冲进了自己的房间，哐地一声摔上了大门。
阎罗王看见女儿回来，悬着的一颗心终于落了地。女儿有些刁蛮，有些任性，这是他从小惯的。怪只怪，自己的妻子、欣樱的母亲死得早，女儿跟后母又很不对付，自己事事迁就，处处袒护，让欣樱性格孤傲，受耍小性子，坏毛病一大堆。
跟女儿吵完架，阎罗王有些后悔。可有些人，有些事，他必须有自己的原则。人没有自己的原则，没有防范之心，他就已经死过一千次、一万次了。感情归感情，道理归道理。一码归一码，两者不可偏费。
阎罗王算起来，女儿就是一个被感情蒙蔽了的，不讲半点道理的疯子。明明他地煞是桑吉的未婚夫，是转轮法王的人，她却非逼着他委以重任，授以兵权，这不是胡搅蛮缠吗？稍有不从，她就吵，她就闹，她就跟自己赌气。
当然，女儿也有女儿的长处。比如：孝顺，可爱，阳光，心胸开阔，善解人意。小时侯，她最爱爬在自己的肩上，揪住他的胡须，童声童气地吟唱：“阎罗王，坏东西，脸黑黑，目漆漆，断人生死如草芥，杀人如麻当切菜。”
阎罗王乐得哈哈大笑，捉住女儿的双手，用手指在砚池里礁了点墨，把女儿的小脸涂得一塌糊塗。女儿也毫不含糊，拿起父亲的衣服就揩，就擦，把阎罗王新换的朝服弄得劣迹斑斑，乌七八糟。父女俩笑成了一堆。
女大不由爹，还是小时候好哇！阎罗王长长地叹了口气，从如烟的往事中收刹回来。女儿大了，有了自己的主见，动不动就骂自己不开化，是老古董。不开化是守旧，传统，老古董是古老加沧桑，老就是资历，不知道有什么不好？
阎罗王隐隐觉得：变化是从女儿认识地煞以后开始的。之前的欣樱，少不更事，特爱笑，就像聊斋志异里的婴宁，动不动的就笑得在地上打滚，脸上两个甜甜的酒涡十分迷人。那个时候，阎罗王也非常开心，日子过得就像糖拌蜜，甜上加甜，不知羡慕坏了多少人。
可自从去年五月初八，鬼王爷钟馗过生日，鬼使神差吧，欣樱认识了小青年地煞。女儿就变了，变得痴痴呆呆，多愁善感，动不动就发脾气，冲着婢女咆哮。女儿十六、七岁，正是青春发育期，少年怀春，他完全可以理解。
地煞阎罗王也见过，人长得还算英俊，高高大大，玉树临风。可地狱里英俊的青年多的是，闭上眼睛也可以拽出一大把。地煞出身贫寒，一无银子，二无后台，普普通通的农家子弟，根本没什么特殊可言。