话说苔丝丧魂落魄，恐怖之极，暗叫一声：完了，完了！痛苦而绝望地闭上了眼睛。她就像马车上的一根木头，也一下子失去了重心，混杂在马、车夫和小厮王安之中，如一阵狂风骤雨，向坡底下、向谷底里坠落，恍如一颗流星划过蔚蓝的天空，曳出了一道美丽的弧线！
扑通一声巨响，地动山摇。苔丝的头挟着一股劲风，不偏不倚地撞在一块石头上，血流如注，人也昏了过去，鼻息全无。接二连三，马、车夫和小厮王安，也像几块天上的陨石，乒乒乓乓地摔在地上，摔得七零八落。
那一匹拉车的骏马，摔断了腿，还没有死透，正昂起了脖子，喷出了几声响鼻，咴儿咴儿地叫个不停，模样极其悲壮。车夫和小厮王安都很惨，当场毙命，一命呜呼。快刀斩乱麻，与这个世界彻彻底底、完完全全地失去了关联。
苔丝也真是危险万分，从阎罗王那里逃出了一条命，从鬼门关里抽回了一只脚。也不知这是天意，还是自己八字硬，老天爷手下留情，让她又活了下来，继续混迹人间。也不知是遗臭万年，还是流芳百世。
四野里很静，静得有些神秘，有些可怕。最先飞来的是苍蝇，一大群绿头苍蝇，紧接着就是蚊子和牛虻。闻到了血腥味，它们就像一群饿鬼，突然收到了国王的请柬。苔丝满脸血污，悠悠醒过来的时候，已经是万家灯火，傍晚时分了。
夕阳一点一点地沉落下去了，天地间一片空蒙，玫瑰色的晚霞灿灿烂烂地染红的天空。几个顽皮的牧童，十分悠闲地骑在牛背上，一边走，一边吹响了竹笛。悠扬婉转的旋律，在天地之间回旋，让人精神一爽，也给这瑰丽无比的夕阳，做了最美、最美的回应。
风很小，很细微，吹在苔丝的脸上，却有一种很疼痛的感觉。她试着是伸展了一下四肢，有些酸，有些痛，有些麻麻酥酥。苔丝知道，她已经受了重伤，不宜活动，只能静等医生来救援。可这个鬼地方，前不巴村，后不着店，又哪里来的医生呢？岂不是痴心妄想？
马车从坡顶上摔下来，碎了一地，连车夫，连马，连小厮王安，都没能幸免。躺在地上惨不忍睹，鲜血淋漓。跟在后面的那辆马车，车轴没断，却也有人摔了，只不过是伤势轻了一点。几个副总经理也伤得不轻，抱头的抱头，捧脚的捧脚，一个个痛得哭爹叫娘。
苦丝微微抬起头，不停地向四处张望。她在心里暗暗地权衡了一下。她料想：一时半会儿，这里是不会有人来了。要想活命，那就只能凭运气了，看老天爷和上天的安排。时间拖久了，血也会流干净，失去了抢救的最佳时刻，就是侥幸不死，也会蜕掉几层皮。
让人匪夷所思的是：苔丝的额头磕在一块石头上，磕得很重很重，却仅仅磕破了一点皮，有了一点点淤青，人却没有大碍。苔丝想来，自己又没有铁头功，鸡蛋怎么会碰得过石头？难道这是上天的眷顾？命运哪？有时虽然有点残酷，却对她不薄，至少没有亏待吧！
天色慢慢地黑下来了，松涛阵阵，暮云四合，一群又一群的蝙蝠，不知从什么地方冒了出来。不停地在天空中翻飞，盘旋，黑雨一样地弥漫，遮蔽了那轮金黄、金黄的落日。夕阳下，余晖中，几个小牧童骑着几头老水牛，缓缓地走了过来，恍如传说中的神仙。
苔丝见到小牧童，就像一个溺水的人，终于抓住了几根救命的稻草。她艰难地抬起头来，清了清嗓子，大声地喊叫起来：“小朋友，救命啦，救命。”虽然扯起了嗓子，运足了力气，苔丝发出来的声音，还是很细，很弱。也难怪，她的体力已经严重透支，几乎虚脱。
牧童们骑在高高的牛背上，嬉笑打闹，根本就没有在意。再说，苔丝的声音也很小，小得就像猫叫。牧童们一个个都大大咧咧，怎么会听得到呢？还是一个牧童的眼尖，看到了那匹倒在地上的马。由马生发开来，他们又看到了车夫、小厮王安和受了重伤的苔丝。
一下子见到这么多死人，牧童们都吓得魂不附体，扯起喉咙，大声地尖叫起来。几个胆子大的，还战战兢兢地走了过去，小心翼翼地把车夫和小厮王安都翻转过来，探了探他们的鼻息，并确认他们已经死了，哪怕就是阎王老子和大罗金仙，也无力回天。
“快来看啦，这里还有一个活的。”一个牧童跳着脚，大声地叫了起来。
苔丝咧开嘴，开心地笑了起来，她知道她终于有救了，她终于从鬼门关里，抽回了一只脚。仰头望去，天蓝得有些可爱，月亮还没再升起，浅浅的银河却己经星汉灿烂了。生和死，是人的两个极端，它们隔得并不远，可也不近。有的时候，它就只隔着一张薄薄的纸。
牧童们年纪小，力气也不大。可他们大呼小叫，叫来了村子里的大人。大人们一来，村子里的女人们也跟着来了。女人又带来了小孩和猫猫狗狗。一时里，大人喊，小孩叫，猫猫狗狗也跟着来凑热闹，乱成了一锅粥，把整个现场都铁桶似地围了起来，挤得水泄不通。
苔丝是第一个被抬出来的。
村民们看似闹闹哄哄，群龙无首，可他们都很淳朴，脑子里就一个念头：救人要紧。不知是谁，把自己家里的门板都卸了下来，几个人抬着血肉模糊的苔丝，撒开了腿丫子，朝村子里飞奔，把一些挡路的鸡呀，鸭呀，狗呀，吓得落荒而逃，扑腾起翅膀，嘎嘎乱叫。
苔丝仰起脸，神色漠然地躺在门板上，也感受到村民们的那份忙乱和急切。路有些不太好走，颠颠簸簸，不时还有些水洼和溪沟拦住去路。大家都管不了那么多了，逢山过山，遇水涉水，把没有路的地方也踩出了一条路，把苔丝感动得热泪盈眶，唏嘘不已。
整个村子都动员起来了，男女老少倾巢而出，上演了一出现代版的火线救援。有几个老娭毑，可能是佛教徒。她们不管三七二十一，一屈膝跪在地上，双手合什，喃喃呐呐地念起经来。把个额头，就像捣蒜一样，在地上磕得嘣嘣响，额头上沾满了草屑和泥土。
几个村民抬着妮可，七弯八拐，跌跌撞撞，忘命似地朝村子里奔去。一个个都累累得气喘吁吁，汗流浃背。没办法，村子里就一家诊所，而且是在村子的最西端。要从东到西，穿过大半个村子，贯穿整个老街，才可以到达。村民们一边跑，一边喊：“让开，让开！”
村子里的狗都孤陋寡闻，哪里见过这个阵仗？一只只都追着村民、追着门板疯跑，汪汪地乱叫了起来。狗的叫声一声长，一声短，沙嘎，尖厉，杂乱无章，引起了整个村子狗的群吠，就像油锅里滴进了一滴水。那种狗叫声，筋连筋，绊连绊，就像爬满了木屋的青藤。
伤者苔丝还没到，可诊所里唯一的医生老白，就已经听到人的喊声和狗的叫声，早早地迎了出来，站在门口。老白有一大把年纪了，满头白发，个子不高，脸上看不出任何的表情。在整个傲来国，医生都很少。在一个小小的村子里，有一个这样的医生就不错了。
生意上门，老白有点激动，连话都说不顺溜，说不标准了。
村民们大呼小叫，七手八脚，把苔丝抬进了诊所，平放在诊所里唯一的一间病床上。苔丝的腿骨折了，血肉模糊，正滴答滴答地流着血。几乎是一眨眼的功夫，就把白白的床单，染得一塌糊塗，东一丛，西一绺，宛如血染的腊梅花儿，凌寒怒放。
老白皱着眉头，急得火火跳。那唯一的白床单，就是他的面子啊，就是诊所里的形象工程。可村民们都知道老白的性格，偏偏要跟他逗坝。他们一个个都撩起床单，把手上的血和泥巴都揩着上面。老白想发作，想跳脚大骂，可他又不敢。毕竟是众怒难犯。
诊所里的人越聚越多，狗也来了不少。
老白看上去其貌不扬，医术却非常高明。他从屋檐上扯下了一根血藤，拗成了几截，放进嘴里嚼了嚼。嚼成了糊糊状，兑上一烧杯白酒，和匀，密密实实敷在苔丝骨折了地方。怪的是：血立马就止住了，苔丝还觉得身上痒酥酥，凉丝丝的，遍体舒泰，如沐春风。
俗话说：福无双至，祸不单行。看来，还是有一定的道理。
纸是永远也包不住火的，世界上没有不透风的墙。艾米莉和老苍头赶到福来郡的嘎岭，找到了姐夫人精的尸体，神不知鬼不觉地埋了下去，自以为做得十分机密。可还是被妮可发现了一些蛛丝马迹，她哭得昏天黑地，死去活来，差一点点就背过气去，命之亡矣！
要说，那也是巧合。
艾米莉和老苍头从福来郡，从嘎岭回来之后。艾米莉想来想去，还是有些不放心。如果老苍头的嘴巴不紧，嘴上缺一个把门的，把这个消息透露了出去，那后果就不堪设想。姐姐妮可是一个重情重义的人，眼睛里揉不得沙子。说不定她就会寻死觅活，乃至轻生殉情。
有一天，吃过午饭之后，艾米莉陪姐姐妮可说了一会儿话，东扯葫芦西扯蒂地闲聊了一阵子。然后。艾米莉倒剪住双手，迈着官步，从相府里走了出来。艾米莉四顾无人，一点也不藏藏掖掖，开门见山，径直走进了老苍头居位的偏厦，一间二十多个平方的平房。
平房虽说是新做的，气宇不凡，却都有一些潮湿和低矮。艾米莉从来没来过这种地方，也没进过老苍头的房子。可她还是在几个奴才们的指点下，沿着一条鹅卵石铺成的小径，爬坡上岭，七弯八拐，好不容易才找到了老苍头家的门前，可以说是费尽了九牛二虎之力。
艾米莉十分警惕，回顾无人，才推开门走了进去。老苍头也在，正坐在一把木凳上搓草绳，凳子下面已经积了一大堆了。老苍头闲不住，除了喂马和保养马车，他还喜欢搓草绳，编几双草鞋，拿到集市上去卖，捞一点外快。
见到艾米莉，老苍头有一些吃惊，张开了的嘴巴，半天也合不拢。主人出现在奴才的屋子里，本来就有些不同寻常。老苍头有些受宠若惊，手忙脚乱地站了起来，急着找杯子倒水，看座，老脸臊得红通通的，像猴子屁股。
艾米莉不喝水，也不坐，她一把按住了老苍头，就只想把事情再交代一下，把保密工作做好。她神秘兮兮地打开了门，探出头四处望了望，严严实实地合上了门，深深地鞠了一个躬，有些可怜巴巴地哀求起来，就只差没下跪磕头了。
“好人家，您老人家嘴巴千万要严一点，不能透漏出半点口风。否则，我姐姐妮可就活不成了！拜托，拜托！”艾米莉又是打躬又是作揖，急得团团乱转，就像热锅上的蚂蚁。
“艾董，老朽不糊塗，老朽晓得，相爷暴卒，我比谁都要伤心，比谁都要难过，相爷一个多好人的哪，怎么说没就没了呢？如果不是相爷好心收留我，说不定老朽早已横尸街头！”老苍头有些伤感地擦了擦眼睛，眸子深处泪光闪烁。他哽咽了一阵子，接着又说：“艾董，你不叮嘱我也知道，这个消息我不能透，一透就会出人命，人命关天哪！”
“老人家，你晓得就好。”艾米莉也噙着泪点了点头。
“这个世界上，我老苍头仰不愧于天，俯不怍于地，唯一对不起的就是相爷了。相爷的大恩大德，老朽没齿难忘，无以为报啊！”老苍头仰起泪光闪闪的脸，用粗糙的手背擦了擦脸上的泪，接着又说：“艾董，把相爷一个人丢在嘎岭，老朽实在是不忍心哪！”
“不忍心又如何呢？老人家，我也是没有办法。”艾米莉谆谆善诱，苦口婆心，接着又说：“我又何尚不想给自己的姐夫，办一个风风光光的葬礼。可我不能办啦，这个消息一旦透露，傲来国就会大乱，就会狼烟四起，不知有多少的人就要死于非命。”
“艾董，还是你考虑得周到，见多识广。”老苍头竖了竖大拇指。
“周到不周到，您老人家就是关键。您要给我发誓，必须保守这个机密，谁也不能告诉。这一辈子，您只能把它烂在肚子里。”艾米莉十分机警地看了一下四周，又看了老苍头一眼，意味深长地说：“这关系到傲来国的长治久安，关系到千千万万百姓的生命，给我起个誓，我才可以放心。当然，这个誓我也不会让你白起，我会用金钱给你做点补偿。”
“艾董，这个誓我可以起，但银子我一钱都不要。我要银子，我还对得住相爷吗？我还算一个人吗？你这也是打我的脸哪！”老苍头慷慨激昂，也斩钉截铁。
“老人家，那我误会你了。”艾米莉满脸愧疚。
“那好吧，起誓就起誓。苍天在上，神明作证，我老苍头，如果泄露了相爷死亡的消息，天打五雷轰，不得好死，永世也不得超生。”老苍头指天咒地，满脸的虔诚。他艰难地咽了一口唾液，接着又说：“老天爷，您开开眼吧，坏人祸害千年，好人为什么就命不长呢？”
“老人家，够了，够了。”艾米莉十分机警地看了四周一眼，随手掏出两锭白花花的银子，大概有十两左右，啪地一声放在桌子上，字正腔圆地说：“老人家，这是您应该得的，不是我的贿赂。您老人家去买一杯酒喝，把日子过好一点，对得起自己，也对得住相爷。”
“我说不要就不要，你快点拿走。”老苍头十分坚决。
“老人家，这不是我给的，是相爷给的。你一定要拿着，该用就用，该花就花，不要怕，相爷死了，还有我呢！”艾米莉豪爽地拍了拍胸脯，豪气干云。
“真的是相爷给的。天哪，相爷没有死啊，他已经成了仙，成了圣，永远地活在我老苍头的心中。”老苍头泪流满面，扑通一声跪在地上，声嘶力竭地大喊：“天哪，你看到了吗？你听到了吗？傲来国的相爷他没有死啊，他的心里永远地装千千万万的百姓。”
老苍头一激动，就有点得意忘形，声音也叫得很大，震耳欲聋。艾米莉急了，顾不上多想，一个箭步冲了上去，紧紧地捂住了老苍头的嘴巴。可就是这样，也慢了半拍，因为就在这个时候，门哐啷一声开了，一阵风袭过之后，走进来一个女人，一个泪流满面的女人。
艾米莉吃了一惊，抬头望去。这个泪流满面的女人，不是别人，而是艾米莉的亲姐姐妮可。不知什么时候，她竟抱着襁褓中的孩子，偷偷地跟在艾米丽的屁股后面，潜到了老苍头家的屋门前，已经躲在门外一五一十，长长短短，偷听了大半天了，自然是一句不漏。