话说一行几人坐上了马车，风驰电掣，很快就赶到了阎罗殿。阎罗殿里鸦雀无声，但挤满了十八殿阎罗和文武百官，一个个都吓得战战兢兢，凝神屏息。太医院的太医们，几乎都到齐了，一个个都长吁短叹，又是看舌苔，又是切脉，忙得焦头烂额，也没摸清病源。

地煞和公主欣樱急不可耐，拨开众人，从人缝里挤了进去。只见阎罗王仰面躺在一张大床上，面黑如墨，双目紧闭，额头上沁满了热汗，呼吸也已经越来越衰弱，细若游丝，命悬一线。饶是如此，地煞也吃了一惊，双膝一软，扑通一声就跪下来，泪流满面。

公主欣樱忍了又忍，可还是有些失态，也跟着驸马跪了下来，拉着阎罗王有些颤抖的手，呼天抢地地哭了起来。先侍候在床前的继后，以及陆陆续续赶到的皇子们，也被公主欣樱的情绪所感染，就像比赛似的，一个个都哭得惊天动地，伤心之极，震得人的耳膜也嗡嗡发颤。

说起来，阎罗王于谦在位四十七年，政绩无数，子嗣不多，仅仅留下了三男一女。长子欣成稀泥巴扶不上墙，是一个醉生梦死的花花公子。老二欣明是继后所生，整天就知道拈花惹草，在脂粉堆里厮混。老三就是公主欣樱，是阎罗王唯一的一个女儿，倒也本分。老四欣义脑子不灵光，天生弱智。看上去光鲜亮丽，像个好人，实质上却又蠢又笨。

阎罗王在位四十七年，身强力壮，根本就没有想到要立太子。以至于自己快要崩驾了，连个储君，连个正式接班人都没有确定下来，不能说不是一种遗憾。除了最小的儿子欣义，长子欣成和老二欣明，都已经成年了，都拥有自己精心培植的势力，都是角逐帝位的人选。

其实，最有资格、最有权力角逐阎罗国帝位的人，是公主欣樱的丈夫、驸马爷地煞。他握有军权，说一不二，在军中有很高的威望。再加上，他人缘好，心地善良，深得百姓的拥护和爱戴，靠着阎罗王的这一层关系，他建立了自己的朋友圈，拥有了自己的网络。

不管是老大欣成，还是老二欣明，都只有取得了地煞的奥援和支持，才有可能当上傲来国的皇帝，稳居帝位。这样一来，地煞就成了几方都要倚重、巴结的人物，几方都要争取、献媚的对象，就像药铺里的甘草，不可或缺。抓住了地煞，就等于己经抓住了军队。

一旦抓住了军队，就等于掌握了阎罗国的国脉。有了军队作靠山，哪怕就是十八殿阎罗加在一起，强强联手，也就好对付了。这也是阎罗王不放心地煞的真正原因，直到他娶了欣樱公主，招了驸马，他才把阎罗国的兵权，毫无保留地交给了自己的亲女婿地煞。

病床前，几个人都各怀心事，哭得天崩地裂。其实在感情上，地煞和公主更倾向于大哥欣成。毕竟，他和公主欣樱是一母所生，上同奶，下同胞，血浓于水。算起来，他还是地煞的亲舅哥，孩子的亲阿舅。虽说生活上有点放荡，不羁，那都是小问题，无伤大雅。

老二欣明就不同了，他仗着有皇后撑腰，皇后又深得阎罗王的宠幸，根本就不把他地煞放在眼里，爱理不理，有的时候还出言不逊。地煞也是碍着岳父和公主欣樱的面子，不跟他一般见识，不跟他计较。否则，地煞就会像捏死一只蚂蚁一样，把他从地球上抹去。

还有几次，地煞带了几个妻妾来阎罗殿赴宴，记得好像是阎罗王七十大寿什么的。老二欣明借酒装疯，明目张胆地调戏他的两个小妾，小希和阿罗，把两个美人都逼得无路可退，弄得哭哭啼啼。要不是地煞及时赶到，一把推开了酒疯子欣明，小希和阿罗都险些儿着了他的道儿，贞节不保，把地煞恨得牙痒痒的，恨不得一刀把他捅一个透明的窟窿。

是可忍，孰不可忍。真是欺人太甚！

泪雨滂沱地跪在阎罗王的病床前，地煞的心里一直在七上八下，像在打鼓。阎罗王把他连夜召来，也不知道一个什么意思？是挺老大？还是支持老二？总要表一个态吧！否则，就别指望他们会兄弟阋墙，外御其侮。而地煞和公主夹在中国，也不好做人，左右为难！

地煞一边哭，一边暗暗寻思。看来，阎罗王对他这一个外姓，还是有介心的，防得很紧。那个无厘头的梦里说，自己天日之姿，有帝皇之份，那也只有说说而已。天帝说的那些话，他也只能当是消谴，就像天空中那些美丽的肥皂泡，起得快，破灭得也快，昙花一现！

崇尚权力的不仅仅是人，鬼也一样！

地煞早就听说，阎罗王的宠后贞妃娘娘，早就在着手、布局了。她经常宴请十八殿阎罗和文武百官，和他们打得一片火热。地煞也接到过类似的邀请，可他从来就没有出席过，他不想浑水，他不想站队。地煞虽说是个武官，可他也有自己的眼线，有些事他也不得不防。

可怜天下父母心。

皇后贞妃娘娘为了自己的宝贝儿子，为了权力，为了那把龙椅，把什么都豁出去了。她背着阎罗王结党营私，到处都安插了自己的亲信，只把一个阎罗王蒙在鼓里。好在阎罗王也不傻，大智若愚，透过自己的公主欣樱，牢牢地掌握了阎罗国的兵权，使国家安如磬石。

地煞也不是不知道，他一个人来地狱里闯荡，早就习惯了眼观六路，耳听八方。不然，他早就死过几千几万遍了。走进大殿的时候，他早就发现，十八殿阎罗都到齐了，走廊上埋有伏兵，隐隐透出一股股的杀气。看来，他和公主只有小心翼翼，见机行事了。

莫非这一切都是一个天大的阴谋，地煞心如电转。

公主欣樱不傻，她也觉得有些异样，也有一丝不安，一丝不祥在暗暗地侵扰着她。她紧紧地拉着阎罗王的手，止不住地泪如雨下。父皇正当壮年，精力旺盛，怎么说不行就不行了呢？命运啊，你为什么要如此残酷？连她最后的一份爱，也要去无情地剥夺，带走。

泪水扑簌簌地掉了下来，滴在阎罗王的脸上，滚滚烫烫。阎罗王欠了欠身子，十分艰涩地眨了眨眼，紧紧地握住了公主欣樱的手，泪光闪闪地笑着说：“傻孩子，别哭了，人活千岁，难免一死。看开点，黄泉路上无老少，你母亲在前面等着我，我走得并不孤单！”

“父皇，你不能死啊！”公主欣樱紧紧地握住了阎罗王的手，用劲地摇了摇，一脸的关切。她的嘴巴扁了扁，接着又说：“阎罗国不能没有你啊！”

“离开我地球就不转了吗？不会。这个世界不管离了谁，还会照样存在！”阎罗王粗粗地喘了一口气，咳出了一口带血丝的浓痰，脸色也开始由黑转灰。他伸出另一只手，摩乱了公主欣樱的头发，接着又说：“朕走了之后，阎罗国就要靠你和驸马了，你们是冥界的柱石！”

“父皇！”公主欣樱一声嚎啕，撕心裂肺，摧毁了一切。

地煞也泪如泉涌，痛彻了肺腑。

“孩子们，别哭了，阎罗国就靠你们了，你们是阎罗国的未来和希望。没办法，天要亡朕。”阎罗王咳了咳，咳出了一口带血丝的浓痰，一张黑脸也憋得青乌乌的。他喘定了一口粗气，接着又说：“你的两个哥哥和一个弟弟，都年少轻狂。你们…你们都要多帮他们一点，让他们在阎罗国站稳脚跟，执掌好权柄，国器不能落于他人之手啊，答应我！”

“父皇，你放心，我会尽力帮他们的，哪怕肝脑涂地？”地煞有些泣不成声。

“好，那朕就放心了。”阎罗王也泪光闪闪。

“父皇！”公主欣樱仰起脸，泪雨纷飞，萤光千点。

“来，欣成、欣明、欣义，你们三兄弟都过来，继承老祖宗的家业，把朕的阎罗国一代代地传承下去，就靠你们三兄弟了。”阎罗王欠起了身子，招了招手，接着又说：“孩子，别不好意思。你们和公主欣樱是亲姊妹，再说，驸马爷地煞也不是外人。”

“父皇！”欣成、欣明、欣义三兄弟也异口同声，满脸悲戚。

“欣成、欣明，你们两兄弟要答应我。你们的弟弟欣义脑子不灵光，有些傻。凡事你们都要多多忍让，照顾好他！”阎罗王鼻子一酸，眼窝里滚出了几滴泪来，接着又说：“打虎还得亲兄弟，上阵更需父子兵。你们千万要团结，不可内哄，从而葬送了整个傲来国的前程，毁了老祖宗传下来的江山。这样不值当，懂吗？堡垒最容易从内部攻破！”

“是，父皇。”欣成、欣明、欣义三兄弟都低下了头，恭恭敬敬。

“欣成、欣明，你们把你们的手都伸过来，和驸马爷地煞的手握在一起。阎罗国就交给你们了，千万别让朕失望。”阎罗王笑了笑。笑容有些惨淡，凄凉。他侧起脸，冲着驸马地煞点了点头，接着又说：“好女婿，好驸马，我就把他们两个都托付给你了，你千万要辅佐，不能有二心。善待国家，善待天下苍生，朕在天上看着呢？千万别让朕失望。”

“父皇，我答应你。”地煞斩钉截铁，一字一顿。

“那就好，朕就放心了。”阎罗王握着地煞的手，渐渐地松开了。五根手指，就像五瓣萎谢了的菊花。眼睛里的光也慢慢地暗淡了下去了。脖子一歪，显然已经没有了呼吸。

“父皇！”地煞情不自禁地一声嚎啕，鼻子一涩，心里有一些发酸，发憷。那该死的泪水，忍了半天，竟又不知不觉地涌了出来，模糊了他的视线，湿透了他的两个脸颊。阎王殿里此起彼伏，哭声震天。声音凄厉，尖峭，有一些无序，杂乱无章，简直乱成了一锅粥。

有人喜，就有人忧，有人生，就有人死，这个世界就是这样，生死罔替，喜忧无常。

妹夫人精当上了傲来国的开国皇帝，妹妹妮可也封了皇后。苔丝奉旨前来观礼，这该是多么大的荣耀啊！多少人巴望不得。可苔丝却有一些伤心，同是姊妹，同是人，为什么命运会不一样呢？有人一贫如洗，有人赚得盆满钵溢有人家财万贯，有人吃不饱也穿不暖。

世界上没有绝对的公平，也不可能真正公平。

可苔丝却万万没有想到，命运会有如此之大的悬殊。上帝造人，为什么要分成三六九等呢？她不服命，也不信命，她就爱跟命运去抗争，去死磕，去缠磨。可命运却一次又一次，把她打得鼻青脸肿，碰得头破血流，差一点点就要死去，就要把一条小命玩完。

可苔丝不服，坚决不服。她一次又一次地从血泊里，从绝望中爬了起来，擦掉血迹，抺干眼泪，又奋不顾身地跟命运缠斗在一起。命运是个什么东西？虽然苔丝看不见，却感受到它的威胁，它的存在。命运再强再狠再厉害，也有失手，也有打盹的时候吧！

有得就有失，有人付出，就有人收获。

妹妹妮可就是一个幸运儿，她嫁给了当朝皇帝，封了后，宝贝儿子又立了太子，成了傲来国的储君，可以说是喜事不断，好事成堆。为什么命运会这么眷顾、这么青睐她呢？她一辈子都几乎交上了好运，接二连三，喜事，好事，吉祥的事，都奔着她而来。

其实，妹妹妮可也没看出有什么天生异禀。无论是相貌，身材，还是智力？苔丝一点也不比她差呀，甚至，她还略强了一点点。小时候，妮可可以说是什么都不懂，什么都要向她请教。为什么她的命会这么好呢？是踩了狗屎？还是命犯桃花？苔丝怎么也想不明白？

当然，一人得道，鸡犬升天。苔丝也叨妹妹妮可的光，平地一声春雷，封了西津公主，有了三万五千户的食邑，也算是权倾朝野，富甲天下了。在整个西津县，从古至今，又有谁受过皇封，得过这么大的荣耀，既使翻遍整个西津县志，她也是开天劈地的第一人。

人嘛？只有满足，才会沉淀。

苔丝反过来一想，命运对她已经很不薄了，比上不足，比下有余。能够成为当朝皇帝的亲戚，能够成为皇后娘娘的亲姐姐，也实在是不容易。如果没有命运的眷顾和青睐，就不可能发生这样的奇迹。而整个傲来国，一天盖一地的人，也只有她苔丝有这个福分。

有了食邑，得了公主的封诰，苔丝名声大振，在整个西津县都引起了轰动，成了最大的爆炸性新闻。人们都奔走相告，津津乐道，趋炎附势的人，来了一拨又一拨，地方上的官员也络绎不绝。也难怪，谁不想抱粗腿呢？势利是人的天性，趋吉避凶是人的一种本能。

苔丝坐着公主的车驾，用公主的仪仗回到西津，已经是日色平西的时分了。百姓们扶老携幼，万人空巷，早早地在城门口迎候。苔丝遮遮掩掩，对自己的身世讳莫如深，这一回是彻底地瞒不住了。谁也没有想到，西津县一口小小的池塘，竟藏了这么一条大鱼。

知县老爷也不敢怠慢，皇上下了圣旨，封苔丝为西津公主，赐了三万五千多户食邑。也就是说，西津县就是苔丝的封地了，自然而然也归她打理，管辖。知县老爷也成了苔丝的家奴，接受朝庭和苔丝的双重领导，有了两个新的主人，也不知是祸还是福！

要侍候好两个主人，两个婆婆，知县老爷就不敢大意了。所以，一大早，他就安排捕快和衙役们出门，上路，把街道打扫得干干净净，陈年的垃圾都清运了出去，邀集了不少的百姓，挂了横幅，举着小旗，在城门口等候，热热闹闹，迎接傲来国的大公主回鸾。