话说千总陶罐怒不可遏，飞起一脚踹开了房门。天啦，屋子里一片狼籍，只见两个蒙面人弯着腰，一个举起了刀，一个揭开了被子。西津公主侧起了身子，正在呼呼大睡。生死关头，千总陶罐急中生智，手腕一翻，手上的朴刀带着一股劲风，脱手飞出。
噗地一声响，刀光飕地一闪，贴着那个蒙面人的脖子飞了过去，不偏不倚地钉在墙头上，刀柄还在不停地晃荡。蒙面人一声怪笑，面目十分狰狞，手上的朴刀其势不减，挟着一股劲风，向熟睡中的西津公主砍去。千总陶罐的心悬到了嗓子眼，突突地跳个不停。
其实，公主苔丝早就醒了，可她还在故意装睡。一是麻痹对手，二是她没有找到合适的机会逃离。就在蒙面人的朴刀砍到之际，她十分机警地往床里面一滚。锋利的朴刀砍了下来，砍了个空，倒把一床好好的被絮，砍得四分五裂，就像一个老乞丐咧开了的嘴唇。
就在这个千钧一发之际，千总陶罐带着一伙士兵一拥而上，朴刀纷纷举起，一顿乱刃，把两个人蒙面人剁成了肉酱。两双四只带血的鞋子，就像孔雀东南飞一样，一只东来一只西，一只阴来一只阳，也不知是个什么卦象？反正，凶多吉少，肯定不是什么好卦。
公主苔丝脸色苍白，白白的睡衣上溅满了斑斑点点的鲜血，一朵朵，一簇簇，一丛丛，就像无数枝娇艳的腊梅花儿，凌寒怒放。公主苔丝的膝盖有些发软，步子凌乱，踉踉跄跄，好在千总陶罐眼疾手快，冲过去一把扶住，公主苔丝才不至于跌倒，出洋相。
这个时候，院子里喧嚣起来。知县和捕头听到消息，都骑着马快马加鞭地赶来了，把一座小小的院子挤得水泄不通，乱成了一锅粥。散落在地上的银子，也被御林军将士们像收狗屎一样，一坨坨，一块块找了回来，按照原来的样子放在马车里，秋毫无犯，不差分豪。
银子失而复得，自已有惊无险。
苔丝止不住地泪流满面，感慨万千。能从鬼门关里逃回一条命，谁说命运不眷顾她呢？付出了就会有回报，这是一条颠扑不破的真理。苔丝双手合什，扑通一声跪倒在地上，喃喃呐呐啦啦地念了起来。老天真是开眼了，她又逃过了一劫，她又可以不死了。
活着，真好。
院子里的人越来越多了，狗吠成了一片。一轮行将就木的残月，远远地挂在高而冷的天空，亮亮闪闪，就像人有些嘲讽的眼神。星星呢？不是单个，只是一簇一串，就像黑葡萄似地连在一起，把整个天空，把整个银河，都装扮得十分繁华，灿烂，熠熠生辉。
知县和捕头一见，院子里人多嘴杂，也不安全。于是乎，几个头头脑脑们一商量，一合计，临时决定：把两马车银子都赶向广济公司，派重兵日夜巡逻，严加看守。公主苔丝也需要休息，广济公司她有现成的房子和床铺，正好可以一就两便，道理就是这么简单。
千总陶罐的酒已经完全醒了，也举双手赞成。公主苔丝紧紧地握住千总陶罐的手，一连鞠三个躬，千恩万谢。公主苔丝挥着手，和御林军将士们依依惜别。真是难为他们了，他们也是人，也不是铁打的，也需要补充一点能量，也需要好好的休息。
天刚破晓，东方才露出了一点浅浅的鱼肚白，院子里还有很深很重的寒意。公主苔丝在丫环仆妇的簇拥下，上了一辆饰着流苏的豪华马车。车夫一抖缰绳，驾地一声，两匹骏马撒开四蹄，欢快地奔跑了起来，铃儿叮当，马蹄嘚嘚，把这寂静的早晨踩得粉碎。
两辆装载银子的马车，也一前一后跟了出来。装了东西的车子不堪重负，吱吱呀呀，胶皮轱辘在地上碾出了两条深槽。赶车的都是最好的车把式，身体壮硕，鞭法精巧。长长的鞭子往空中一甩，叭地一响，炸出了一朵朵美丽的鞭花儿，幻出了一道圆弧，妙曼之极。
最后跟着出来的，就是知县老爷，就是衙役和捕快了。知县老爷和都头们，坐在高头大马上，趾高气昂，不可一世的样子。普通的捕快和衙役们没有马，只得排着两列纵队，跟在马屁股后面奔跑，既要举旗子，又要挎刀，还要不落下，一个个都跑得气喘嘘嘘，汗流浃背，全身上下都没有一根干纱。端人的碗，服人的管，实在是没有办法！
俗说话：有钱好办事。
第二批库银一解到，停下来的工程又重新开始了，工地就像一条死而不僵的蜈蚣，又慢悠悠地睁开了眼睛，活了过来。工匠们一听说有现银，大老板的荷包里硬扎，又一下子来了精神，鼓足了干劲，热火朝天地干了起来，几乎是一天一个样子。其速度之快，令人咋舌！
每隔一两天，公主苔丝都要到工地来巡视一遍，既要监察质量，又要督促进度，两手都要抓，两手都要硬。皇上不惜血本，耗费了大量钱财，斥巨资修建了这座公主府，关系到苔丝的切身利益。苔丝不想公主府变成一个豆腐渣工程，让几十万两银子都白白地打了水漂。
苔丝最恨的就是偷工减料，以次充好，用一些死鱼烂渣来糊弄自己。君子爱财，取之有道。如果一个施工队，一个承包商，连一个起码的道德都不顾，只求效益，不管质量，那也是自己砸了自已的饭碗，根本就别指望有大的发展。俗话说：自作孽，不可活。
而恰恰，苔丝就在工地上，就在现场，抓到了两个反面典型。苔丝一个弱女子，能够把一家小企业，做得那么大，那么强，自然有过人之处，能力也非同一般。她的眼睛是雪亮的，火眼金睛，一般人的小阴谋，小伎俩，根本就逃不出她的法眼，而无处遁形。
一个就是承包五号楼的神木施工队，他们在施工中偷工减料，以次充好，搅拌的砂浆没放石灰，砖头也是轮窑里打下来的残次品，价钱自然也十分便宜，可以省不少的钱。苔丝暴跳如雷，责令施工队马上返工，拆掉了重建，并扣下了一部分钱，充当了工程保证金。
神木施工队的领导叫阿满，学名张冬满。他急了，卖了礼品，提了烟酒，把苔丝堵在门口，又是打拱，又是作揖，好话说了几箩筐，就差没下跪磕头了。苔丝扣下了他的工程保证金，又责令他马上返工，劳神费力不说，损失确实不小，他实在是亏不起啊！
苔丝可不管这些，世界上什么事都可以通融，唯独这件事不可以。傲来国有一句古话：叫杀鸡儆猴。如果苔丝在这件大事上妥协，那她拿什么东西去镇住那些奸滑之徒？拿什么东西让他们去吸取教训？苔丝横下了一颗心，不管谁来劝？谁来求情？反正油盐不进。
张冬满没办法，胳膊怎么拧得过大腿呢？他只得悻悻然，重新采购了白石灰和好砖头，拌了合比例砂浆，用好砖头筑起了高墙。知错能改，善莫大焉。苔丝也满意了，将扣下的工程保证金悉数归还。可她对张冬满这个人，对神木施工队，留下了很坏很不好的印象。
还有一个弄虚作假、偷工减料的施工队，叫鲁班施工队。顾名思义，都是由一伙木匠组成的。可他们的那些做法，利欲熏心，简直是玷污了鲁班的大名，让普天之下的人所不齿。说出来，他们的那些小聪明，小伎俩，只有有工作经验的木匠，只有专业人士才能识破。
可苔丝是谁？她虽说不是木匠，却聪明绝顶，火眼金睛，谁也无法把她蒙混过去。按照图纸，按照规定，建筑上面的四梁八柱，一律都要采用大口径的香樟。香樟结实耐用，木质的密度很大，可以散发出一股淡淡的香气，防虫防蚁防腐蚀，最适合做梁柱了。
可问题的关键是：香樟的价格比较昂贵，采购起来也不容易，运输也有很长很长的距离，极不方便。木匠们都自视甚高，欺苔丝是个外行，不懂行情也不懂专业。他们偷梁偷柱，瞒天过海，先采购了一批楸树以次充好，冒名顶替。楸树的木质还可以，闻起来也有一股淡淡的香气，可以省下不少的银子，见者有份，每个人可以分一点点。
木匠们都不是傻子，为了混淆视听，山上的楸树一砍倒，木匠们就让伐木工去掉枝梢，剥了树皮，让苔丝难辨真伪，根本就看不出它的本来面目。木匠们自以为得计，一个个都低头不语，闷声发大财。隔行如隔山，苔丝也无计可施，谁叫她是一个外行呢。，
一来二去，苔丝也看出了一点破绽。为什么樟树一砍倒？就要先剥皮呢？这其中一定有什么猫腻？或者，隐藏着不可告人的目的。苔丝想到了一个笨办法，办法虽然笨，却很有效，而且十分灵验。苔丝在自己门前的大樟树上，砍下了一根枝梢，做了一个很简单的试验。
苔丝找来了一口大水缸，配置了一缸高浓度的盐水，而且把樟木的枝梢丢进去，刚好可以沉进缸底。而其它的树种就不同了，由于木质不同，密度较轻，它们都轻轻地浮了上来。办法虽然又土又笨，却解除了苔丝心中的疑惑，李逵和李鬼一目了然，分清了真假。
不试不知道，一试吓一跳。
苔丝请了一个人，从所有的梁柱上都切下了一小片，放进盐水缸里测试。几乎所有的梁柱都不符合规格，都不是樟树。木匠们一下子傻了眼，他们做梦也没有想到：苔丝会用这个土办法，分出李逵和李鬼，让他们处心积虑策划出的阴谋，无所遁形，水落石出。一群昂藏七尺的男子汉，败在一个小姑娘手里，真是让普天之下的木匠，都笑掉了大牙。
鲁班施工队的木匠们都羞愧不已，连工钱和木料钱也不要了，连夜卷起了铺盖，落荒而逃。偷鸡不成，反蚀了一把米，让苔丝白捡了一个便宜。有钱能使鬼推磨。很快，又有新的施工队进场了，木匠们刨的刨，锯的锯，又干得热火朝天，好一派繁忙热闹的景象。
总的来讲，苔丝还是比较满意的。按这个进度，公主府应该可以在九月底完工，无论是造型，还是质量，都应该是上上之选。只要妹妹妮可和艾米莉在出席乔迁大典时，不看出破绽，不出洋相，就谢天谢地了。妹妹妮可身份不低，她可是傲来国母仪天下的皇后娘娘。
丈夫人精在外面寻花问柳，弄大了人家的肚子，还把一个狐狸精带进了门，把妮可恨得牙痒痒的，恨不得用一把杀猪刀，割了丈夫人精的那一条命根，把他变成一个实实在在的阉人。那样一来，自己岂不也守了活寡，有些得不偿失，今后就只有哭的份了。
但好在丈夫人精知错能改，天天说好话，献殷勤，脸皮厚得像城墙，嘴巴甜得像抹了蜜，让妮可想恨也恨不起来了。床头吵架床尾和。妮可气也出了，火也发了，面子也捞回来了，再不原谅丈夫，于情于理，都有些说不过去。
毕竟，丈夫人精还是傲来国的首辅大臣，说一不二的人物。再说，妮可也要顾惜自己的名声，她也不想背上母老虎这口黑锅，这个骂名。
妮可的退让很快就有了回报。
谁也没有想到：艾米莉一条锦囊妙计，妮可一屉鸡汤汁的包子，就会让丈夫人精乖乖就范，撕掉了最后的一点伪装，坐上了龙椅，披上了龙袍，成了傲来国当仁不让的开国皇帝，开创了不世之基。幸福就像天上掉馅饼，来得太突然了，妮可几乎还没有做好准备。
稀里糊涂的，丈夫人精就登基做了皇帝。稀里糊涂的，自己就成了母仪天下的皇后，六宫之首。妮可开心极了，几乎每一天，她都要从梦里笑醒来，又笑着进入了梦乡。自己为什么会这么走运呢？想瞌睡，就有人送来了枕头。是命运的青睐？还是上天的眷顾？
妮可实在想不清楚，可不管怎么样？还是要感谢老天和上帝，感谢祖宗菩萨一力加持，才有了她和丈夫的今天。封了后的第三天，妮可就摆了鸾驾，亲自出马，到附近的广济寺进香祈福。为丈夫江山永固，为儿子无病无灾。有时候，人活着并不是为了自己。
广济寺不大，十几座殿宇也寻寻常常，跟其他的庙宇根本没有什么两样，却十分灵验，在佛道两界名震遐迩，誉满天下。妮可之所以选在广济寺进香祈福，除了灵验和名声，最重要的原因还是挨得近，方便。吃完早饭从益稼郡出发，不到两个小时就到了。
皇后要娘娘进寺进香，免不了要兴师动众，就是妮可想低调，也不可能。一大队御林军将士，再加上一大群趋炎附势的朝廷命妇，还有那些伺候的丫鬟仆妇们，浩浩荡荡，排成了两条长达四、五里的纵队，把整条街道都挤得水泄不通。看热闹的市民也来了不少。
还是当皇后好啊，这么多的老百姓来瞻仰，谁不羡慕眼红？光是鸾驾，就有十几个宫女来执掌，有拎香炉的，有掌扇的，有捧痰盂钵子的，有提尿壶马桶的，都是清一色的妙龄宫女，成双成对。护驾的御林军将士，也经过了精挑细选，个个眉清目秀，身材魁梧。
妮可坐在高高的凤辇上，净鞭一声爆响，贩夫走卒们满街乱窜。妮可不用回头也知道，街道两边都站满了人，不知有多少人在关注着自己。进香的队伍像一条河，沿着熙熙攘攘的街道，缓缓地向城外流淌，卷起了一阵阵不息的波涛。
出了城，是一条通衢大道，大道两旁也站满了焚香跪拜的老百姓。马儿撒开了四蹄，欢快地奔跑了起来，沿着弯弯曲曲的大道，卷起了曲曲蛮蛮的轻尘。妮可坐在凤辇上，车帘不停地颤动，心里有一种说不出的感动和惬意，一连很多天，她都要从梦里笑醒。
广济寺距京城四五十左右，座落在首阳山麓，是一座名震天的古寺。据说是由老和尚修缘化缘修建的。修缘和尚俗名李广业，是一个学富五车、风度翩翩的读书人，幼年丧父，少年丧母，靠他的塾师陈光汉一力扶持，才读了四书五经，完成了所有的学业。
也许是少年心性，相处的时间久了，李广业就偷偷地爱上了陈可儿。陈可儿是塾师陈光汉家的小丫头，聪明贤慧，人长得没说的。巧的是：陈可儿也对这位师兄情有独钟。李广业喜出望外，邀了一个乡贤作伐，把两个把婚事定了下来，也算是成就了一段美满的姻缘。
适逢朝庭开科取士，天下大比，李广业告别了未婚妻可儿，千里迢迢赴京赶考。也许是运气来了，祖宗加持，李广业出奇地顺利，几场考试下来，他竟然文不加点，字字珠玑，从成千上万的举子中脱颖而出，一举夺魁，被皇上钦点为头名状元，春风得意！
说起来也巧，新科状元李广业打马游街，刚刚被三公主琼仙碰到。三公主琼仙见了状元郎李广业，真个是胸存丘壑，一表人才，不由得心生爱慕。她跑进御书房，找皇上死缠硬磨，求皇上下了一道圣旨，招新科状元李广业为驸马，择吉日成婚！
李广业一听也傻了眼，他家里已经有了未婚妻，万万不可再娶公主。可三公主琼仙刁蛮得很，她那里管这些？根本就听不见李广业的任何解释。李广业实在是没有办法，皇命难违，公主实在是不敢得罪啊！娶公主，招驸马，实在是逼上梁山，不是他的本意！
招了驸马，做了皇帝老子的东床，可李广业并不开心，甚至还有一点笼中之鸟、度日如年的感觉。可一个机会终于来了，皇帝出京巡狩，因偶感风寒去不了，临时决定由驸马爷李广业代天巡狩，救苦拔难，审理老百姓的冤狱，纠察文武百官。
李广业巡狩到老家闻喜郡，特意在故乡驻马驿住了一个晚上。第二天一升堂，就有一个白发苍苍的老头子来告状，告的就是他李广业。李广业吓了一大跳，定睛一看，原来堂上跪着的那个人，就是自己的恩师加岳父陈光汉。几年不见，他已经苍老得不成样子了。