话说衙役头儿没有防备，再加上喝多了酒，被老板娘一头拱了过来，扑通一声，摔了一个狗吃屎，额头上起了一个鸡蛋大的血包，牙齿也磕掉了几颗。衙役头儿有些恼羞成怒，踉踉跄跄地站了起来，怒目圆瞪，嗖地一声就拔出了鞘里的刀，电光火石般地劈了下来。

姥姥一声惊呼，有些焦急地蹾了蹾拐棍，眼睁睁地看着衙役头儿手上的朴刀，耀出了一片寒芒，挟带着一股劲风，不偏不倚地对着老板娘劈了下来。老板娘就像傻子似的，不躲也不避，直楞楞地站在那里。生死关头，她早就吓蒙了，像一根木桩，忘乎所以。

紧要关头，哐当一声巨响，从厨房里飞出两把菜刀来。一把砍在衙役头儿的手腕上，一把砍在衙役头儿举起的朴刀上面，刚好把朴刀荡开，偏离了方向。衙役头儿手腕受伤，鲜血淋漓，可他手上的朴刀却其势未减，飕地一下，把一只洗碗的木盘劈成了两半。

大家都回头看时，只见老板娘的丈夫，那个黑脸厨师，手里拿着一把炒菜的锅铲，威风凛凛地挡在自己的妻子前面，就像神兵天降！衙役头儿白白地摔了一跤，牙齿磕掉了几粒，手腕又受了伤，没有占到半点便宜，狼狈不堪。他手下的衙役都不服，大喊大叫地围了上来。

“他奶奶个熊，你他妈真是吃了熊心豹子胆，竟敢殴打公差？”一个衙役骂骂咧咧，气势汹汹，揎臂卷袖地冲了上来。

“你他妈犯得着吗？爷们不就吃了一顿饭？县官老爷赈灾得了大头，爷们占一点小便宜，也是天经地义！”另一个衙役瞪起了一双红红的醉眼，重重地一跺脚。

“王三，言多必失，你他妈的少嚼舌头，当心你吃饭的家伙！”一个衙役看上去还比较清醒，三步并作一步走，腾地一声，从背后紧紧地捂住了伙伴王三的嘴巴，苦口婆心地说：“王三，你嘴巴紧一点，收敛一点，知县老爷干什么？你管得了吗？不如睁一只眼，闭一只眼！免得丢了差事，一家老小都只会去喝西北风！你能不能给我长点记性？”

“大哥，我说的都是实话！”衙役王三讪讪地笑了笑。

“王三，你记住，说实话的人死得最快！”那个叫大哥的衙役，十分侠义地拍了拍王三的肩，飕地一声拔出了鞘里的腰刀，亮了亮，扯起了喉咙大喊：“兄弟们，给咱们的头儿讨个公道，杀了那对奸夫，下手重一点狠一点，把小店给老子砸了，天塌下来老子扛着！”

衙役们发一声喊，鼓噪而上，睁开眼看时，老板娘夫妇和那个吃饭的顾客姥姥，早已不知去向。不知什么时候？都已经跑得干干净净。衙役们窝了一肚子的火，哪里肯甘心，会过神来，正要去砸小店。可不知从什么地方？飞出来几颗小石子，噗噗地打在他们的膝盖弯里。

衙役们一个个都半身麻木，动弹不得，哼哼唧唧地躺在地上，像中了风一样，四肢抽搐，口角流涎。隔壁邻居见了，都是一些官老爷，哪里敢怠慢？拖的拖，抱的抱，扛的扛，就像屠夫对付死猪一样，把衙役们都弄回了县衙，东倒西歪，横七竖八地放在地上。

县衙里静悄悄的，挂着明镜高悬的牌匾，两只长脖子的仙鹤，歇在一棵高高的松树上面，睁开了四只澄澈的眼睛，打量着这个有些肮脏的世界。听到大堂里闹哄哄的声音，知县毛文虎和师爷毛文中有些奇怪，倒背着双手，山羊胡子一翘一翘的，慢慢悠悠地走了起来。

知县毛文虎皱了皱眉头，十分警惕地环顾了一下四周，有些激动地搓了搓手，回过头来对师爷毛文中说：“老二，这是怎么回事？衙役们怎么都倒在地上？嘴里哼哼唧唧！赶快去查清楚，不能出半点差错？小心驶得万年船，这可是掉脑袋的事情，马虎不得啊！”

“我看他们满身酒气，都是吃多了撑的！”师爷毛文中弯下腰去探了探，摸了摸。

“那就赶快把他们弄走，免得坏了我们的大事！”知县毛文虎果断地挥了挥手。

“那是，那是，我马上就派人！”师爷毛文中鸡啄米似地点了点头。

“老二，安排停当，你到我的书房里来一下，我们再把脱手的事情敲定，夜长梦多啊，我的心里一直都在打鼓。皇上的制度严，上面又盯得紧，万一露出了马脚，你我的脑袋都会保不住啊！”知县毛文虎满脸惧色，两撇扫帚蹙得紧紧的，像打了一个死结。

“老爷，你放心，忙完我就会去书房找你！”师爷毛文中满脸巴结。

天色已经暗下来了，书房里的光线有些阴暗，门窗都闭得紧紧的，就像一口活棺材，不见一丝儿光亮。师爷毛文中推门进去的时候，知县毛文虎正愁眉不展，心怀鬼胎，坐在太师椅里闭目养神。看样子，他这个七品知县当得并不轻松，就像在刀锋上行走。

“老二，真是急死我了！这么多赈灾物资留在手上，如果不马上出手，变成现钞和现银，就是一只只的烫手山芋啊，弄得不好，你我都会小命不保！”知县毛文虎十分警惕地环顾了一下四周，接着又说：“二哥，都是你想钱想疯了，都是你出的馊主意！”

“老爷，你就别埋怨了，我还不是为了你好！量小非君子，无毒不丈夫。咱们要干就干一票大的，发一笔横财，再来一个金盆洗手，找一个地方逍遥快活，岂不美哉？”师爷毛文中半闭着眼睛，十分美好地憧憬了起来，脸上美滋滋的，就像得道成了仙一样。

“你就少给我戴高帽子了，说的比唱的还好听！问题的关键是：你找的那些买家呢？怎么半个都见不到？出了事，我们都是一根绳上的蚂蚱，你也跑不掉？”知县毛文虎有些气急败坏，接着又说：“偌大一个临沧郡东海县，你难道就找不出一个卖家？真是气死我了！”

“熟人不行哪！老爷，熟人容易暴露！”师爷毛文中哭丧着一张脸，像死了亲娘。

“熟人不行，生人你又找不到，你真是气死我了，你这不是要了我的老命吗？”知县毛文虎一拍大腿，弹簧似地跳了起来，情绪有些失控，歇斯底里地大喊：“老二，我看你真是昏了头，你闯下的大祸，倒让我去给你擦屁股，善后，这不好玩，一点都不公平？”

“老爷，你就别瞎嚷嚷了。你以次充好，往赈灾大米里掺砂子、掺蚌壳粉糊弄灾民的那些损事，光一件，就够杀头的了，你还嫌别人不知道！我看你是寿星佬儿上吊嫌命长了！”师爷毛文中不慌不忙，一下子就戳中了知县毛文虎的软肋，把他呛得哑口无言。

见知县老爷毛文虎泄了气，噤了声，像一只霜打了的茄子，惭愧地低下了头去。师爷毛文中趁热打铁，话锋一转，接着又说：“老爷，这个时候不是唱埋怨歌的时候，我们要同心协力把问题解决。把那批以次充好替换出的物资尽快脱手，兑换成真金白银，让别人抓不到把柄，平平安安地度过这个难关，你好，我好，大家都好，何乐而不为呢？”

“那买主什么时候到？”知县毛文虎十分急切。

“老爷，快了，快了，不是明天，就是后天。”师爷毛文中肯定地点了点头。

“老二，那我就拜托你了！藏在山洞里的货物，你也给我盯紧一点，多派几个衙役！”知县毛文虎也十分客气地拱了拱手。

“老爷，你也不能马虎！灾民们吃了掺了蚌壳粉的劣质大米，一定会上来造反，一定会群情激愤，你要想方设法压一压，糊弄他们一下，千万不能让他们把娄子捅上去，捅到郡守那里，甚至捅到京城。那样，我们两个都会一起完蛋！”师爷毛文中有些小心翼翼。

“那是，那是！老二，你给我死死盯住，我也再去顶一顶。我们一起加油！”知县毛文虎举起了手腕，握了握拳头，回过头来笑了笑，推开门，大踏步地走了出去。

师爷毛文中说得没错，外地来的大商人第二天没到，是带着很多现金现银和十几辆马车，第三天早上来的。知县毛文虎大喜过望，带着外地的商人七弯八拐，来到一座十分隐秘的洞窟，点过货验过银子，双方交割完毕。外地来的大商人也不客气，大手一挥，命令车夫和力工马上上车，把一袋袋的大米在车上码好，运到河边的码头上去装船。

赈灾的货物终于脱了手，白花花的银子扛在肩上，知县毛文虎乐得眉开眼笑，师爷毛文中也笑得合不拢嘴，就像半夜里蹲茅坑，白白地捡了一只金菩萨。就在这个时候，当地一声铜锣响，从山道上撞出一大彪人马来，几个戴红帽子的衙役，高举着肃静和迴避的木牌。

知县毛文虎和师爷毛文中见势不妙，脚踩西瓜皮正要开溜，一个白发苍苍的老太婆，从一乘官轿里探出头来，一墩拐棍，厉声大喊：“奉旨拿贼，都给我拿下，不要走了知县毛文虎和师爷毛文中这两个畜生。那个投机倒把的奸商，也不能让他跑了，让他干脱身！”

衙役们发一声喊，一拥而上，把知县毛文虎和师爷毛文中按在地上，用一根绳子捆得结结实实，推推搡搡向县衙走去，挂在知县毛文虎脖子上的银子，噼里啪啦地响成了一片。师爷毛文中心里也七上八下，不知姥姥是何许人也？她是什么时候盯上的自己？

走到半途，碰到一帮到洞窟里去换防的衙役，知县毛文虎两眼放光，就像一个溺了水的人，抓到了一根救命的稻草，犟起了脖子大喊：“衙役们，知县老爷被坏人绑架了，你们快动手啊，救出老爷，我重重有赏！你们吃我的，穿我的，怎么一到关键时刻就掉链子？”

衙役们面面相觑，犹豫再三，还是拔出了鞘里的腰刀，状如疯虎般地扑了过来。姥姥见状，一点也不含糊，一点也不畏惧，她从贴身的口袋里掏出一个黄布包袱，抖了抖，字正腔圆地说：“皇帝的圣旨在此，你们谁敢犯作乱，不要吃饭的家伙了。老身奉旨微服私访，捉拿坑害灾民的盗贼。中军听令，马上将知县毛文虎和师爷毛文中就地正法，斩立决！”

知县毛文虎和师爷毛文中心存侥幸，得意洋洋，还没有完全反应过来，几个中军押着两个人，手上的大刀一挥，寒光一闪，知县毛文虎和师爷毛文中的头颅，就像两颗毛茸茸的西瓜，一下子飞出了几丈远，在地上骨骨碌碌地滚个不停，半空中溅起了两蓬鲜血。

冲上来的衙役们如梦方醒，一个个吓得目瞪口呆，就像断了脊梁骨的狗一样，一个个趴倒在地上，冲着姥姥，冲着姥姥的那一乘官轿，乒乒乓乓地磕起了响头，前倨而后恭，样子，十分地滑稽。姥姥不屑一顾，衙役们高举着肃静和迴避的牌子，马不停蹄地向山下走去。

俗话说：心有灵犀一点通。

那就是说，亲兄弟之间应该有心灵感应。哥哥人精当上了皇帝，统一了傲来国，治理天下，一会儿干旱，一会儿水涝，百姓们都生活在水深火热之中，苦不堪言。作为皇帝，人精只能挺身而去，又是赈灾，又是募捐，按下了葫芦浮起了瓢，忙得焦头烂额。

而弟弟地煞主政的阎罗国，也好不到哪里去。太子欣义在登基之日，迭遭变故，死于非命之后，邻国虎视眈眈，沙里国国王沙里通和太子沙其曼兴兵犯境，一举就攻陷了阎罗国十几座城池，西北重镇泉台己危在旦夕，阎罗国已经到了亡国灭种的紧要关头！

大帅地煞带领主力出征之后，阎罗国一夕数惊，丰都城内空虚得很，百姓们如同惊弓之鸟，惶惶而不可终日。王爷不在了，王府里少了一根顶梁柱，就难免有人凯觎，有人生出事端。公主欣樱不敢怠慢，每天早晚两次，亲率侍卫在王府内外值守，巡逻。

可巡逻和值守，都只能管控表面上的风险，那些见不得人的阴谋诡计，都是在阴影里、在黑暗中谋划、酝酿出来的，只是公主欣樱不知道而已。如果连公主欣樱都知道，那就不是阴谋，而是阳谋了，而是赤裸裸的挑战，既直接，又准确，当面锣对面鼓，半斤八两。

在绝对的权力面前，人总是不甘心于自己的失败，总想力挽狂澜，作最后的一搏。继后贞妃娘娘在皇子欣明死后，确实是伤心欲绝了一阵子。可伤心之余，她也有自己的考虑。终于，她慢慢地回过神来，把事情的来龙去脉都捋得清清楚楚，鱼清水白。

能够坐上皇后的位置，贞妃娘娘也不是一个等闲之辈。她终于想明白了，事情之所以搞成这样，欣成和欣明同时死于非命，欣义眼看着皇帝之位到手了，又紧接着完了蛋。幕后一定有一双看不见的黑手，在这里推波助澜。这个人一定就是掌握了兵权的驸马爷地煞。

一想到这里，继后贞妃娘娘就恨得牙痒痒的，恨不得亲自去扒了地煞的皮，放了地煞的血。可一时里，贞妃娘娘也拿地煞没有办法，人家毕竟是驸马，是大帅，是王爷，手握重兵，举足轻重，自己一个女流之辈，要想扳倒他，也确实是不容易。不可强攻，只能智取。

机会终于来了，真是老天开眼。

地煞领兵出征之后，王府里空虚，留守的都是一些女流之辈，不足为患。贞妃娘娘心中一喜，赶紧叫来了几个与自己很贴心的鬼王，一起嘀嘀咕咕，来商量对策。鬼王们也瓜牵藤，藤扯蔓，叫来了三皇子欣义的亲舅舅鬼王钟馗，商量如何结成了一个利益共同体？

与皇后娘娘很贴心的几个鬼王，都是一方诸侯，都有一些实权和资历。一个是抜舌鬼王周海塔，一个是蒸笼鬼王毛满秀，一个是火山鬼王陈琼枝，一个是石磨鬼王刘海亮。他们都是傲来国的精英，手握大权的人物。早些年，阎罗王在世，皇后娘娘就是他们的靠山。

一开始，鬼王钟馗的胆子很小，吓得面如土色，战战兢兢，并不赞成谋反。可他架不住皇后娘娘两面三刀，摇唇鼓舌，态度渐渐地有些松动了，终于有了一些改变。有了鬼王钟馗的加入，大家就像打了一针强心针，个个都兴高采烈，摩拳擦掌。

“驸马爷一走，王府空虚，真是天助我也，天赐良机！对付那几个女流之辈，我们这么多人？应该没有一点问题。”皇后娘娘掠了掠额前的几绺刘海，风情万种地环顾了一下四周，接着又说：“各位鬼王，有什么好的方法？好的建议？大家只管提，贞妃拜托了！”

“皇后娘娘，忠言逆耳，良药苦口。老臣有一句实话，不知当讲不当讲？唯恐冒犯了娘娘。”说话的人嗡声嗡气，一脸的惶恐，正是抜舌鬼王周海塔。

“你不要有什么顾虑，但说无妨！”皇后娘娘也十分大度。

“愚臣以为，驸马爷虽然走了，可公王欣樱还在府里留守。她武功高强，道行深厚，也不是一盏省油的灯！如果我们跟她撕破脸皮，跟她真刀真枪对着干，也占不到半点便宜。这样一来，还被她抓住了把柄，处境尴尬，危险。”抜舌鬼王两手一摊，有一些无奈。

“是啊，是啊！公王欣樱根深蒂固，党羽众多，我们恐怕不是对手。”大家都随声附和。

“拔舌鬼王，那依你之见，该如何处置？”皇后娘娘一脸的诚恳。

“皇后娘娘，依愚臣之见，强攻不如智取，智取不许偷袭。我们不如选在大后天，也就是七月十二日凌晨，以举火为号，愚臣领兵偷袭王府北门，蒸笼鬼王毛满秀攻王府西门，火山鬼王陈琼枝打王府南门，石磨鬼王刘海亮力克王府东门。火山鬼王放火，蒸笼鬼王用蒸笼，石磨鬼王用石磨子乱砸，愚臣再上去拔舌，使其阵脚大乱，首尾不能相顾。”