话说苔丝进了镇子，拄着木棍，一步一停，不停地四处张望，希望能碰到一个熟人，或者一个好心的郎中，把她胳膊和屁股上的伤治一治，以免却皮肉之苦。可天下之大，世界又这么旷达，哪里来的那么多奇迹发生？苔丝在镇上逛荡了半天，连半个熟人都没有看到。
很明显，苔丝摔伤的地方，已经发了炎，有些瘙痒，又有一些红肿，连走路都有些困难了，翩翩欲倒。也不知是怎么搞的？这时候，她的身上竟有些忽冷忽热，身体就像打摆子似的，不停地颤抖了起来，双脚已经支撑不住整个身体的重量，天旋地转，眼冒金星。
走着，走着，苔丝冷不防身体一个哆嗦，眼前一黑，扑通一声跌倒在地上，四肢不停地痉挛了起来，脸色苍白得就像纸一样。路人们都吓坏了，纷纷地围了过来，给他掐人中的掐人中，扯痧的扯痧，忙得不亦乐乎。看来这个世界，还是好心人居多，人人都想行善积德。
可不管人们怎么舞弄？摆布？苔丝还是昏迷不醒，两只有些呆滞的瞳孔，十分绝望地盯着蓝蓝的天空，像是有些夙愿未了的样子。难道古人们所形容的死不瞑目，就是描述的这种景象。如果真是这样，那苔丝也太屈，太亏了，不管怎么样，她还是一个处女啊！
恰好就在这个时候，那个跟她一路下山的樵夫，挑着一担柴在她的身边经过。他无意中瞥了一眼，发现了昏迷不醒的苔丝。樵夫放下柴担，连脖子上的汗也顾不上去擦，就从腰里的丝绦上取下了一只葫芦，拧开盖，倒出了几粒黑糊糊的仁丹，用掌心碾得粉碎，用茶水调匀。有人用筷子撬开了苔丝的嘴，樵夫拧开了葫芦盖，咕咚咕咚地灌了下去。
也不知仁丹是用些什么药合成的，十分的灵验。一盏茶的功夫，苔丝就苏醒了过来，缓缓地睁开了有些疲惫的眼睛。怪的是：她身上的那些伤，就像被人拈走了一样，平复如初。如果不仔细，就根本看不出她从前受过伤，而且还已经到了岌岌可危的地步。
大家回过头来再看那个樵夫时，两捆干柴还在，扁担就架在两捆干柴之间，人却已经不见了踪影。大家恍过神来抬头看时，只见一道金光腾空而起，云蒸霞蔚的祥云中间，八宝莲台之上，赫然端坐着的，正是那位慈眉善目的樵夫。一时里，香烟缭绕，仙乐阵阵。
苔丝看了看天，一下子终于明白了过来。上天已经又给了她一次机会，她却又白白地错过了，失之交臂。苔丝忍了又忍，再也控制不住自己的感情，嚎啕大哭了起来。她哭自己，哭命运，哭造化的不公，也哭自己瞎了眼睛。脑子好端端的，却又被猪油蒙住了心。
镇子上的人看到樵夫显圣，羽化升仙而去，一个个都双手合什，跪倒在地，乒乒乓乓地磕起了头来，额头上血肉模糊，地上也磕出了一个个的深坑。反而是苔丝，却有些无所谓，她在天街上逛荡了那么久，流浪了几个月，神仙们见得多了，反而有些见惯不惊。
苔丝的目光有些空洞，两眼无神。尽管身上还有一些虚弱，有一些力不从心，可她还是拄着木棍坚定地站了起来，拖着十分沉重的双腿，一步一挣地向镇子里走去。阳光把她的影子拖得长长的，瘦瘦的，活灵活现地投在地上，薄如蝉翼，就像一根移动的竹竿。
阳光很黏人，照在脸上也十分舒服。
可不知怎么的，苔丝就是高兴不起来。在她看来，什么海枯石烂？什么山盟海誓？都是骗人的鬼话。哪怕就是天上的神仙，说出的话也不会算数，也只能当成他是在放屁。苔丝之所以混成这个样子，在爱情的泥潭里越陷越深，都是被这些誓言近误导，拜这些誓言所赐。
苔丝越想越急，也越想越气，两只手都握成了拳头，身体也在不停地颤抖。以前她还有些懵懵懂懂，怎么也不明白？什么叫做口蜜腹剑？现在她终于有了切身的感受。仙童说过的那些甜言蜜语，又何尝不是口蜜腹剑，对她心灵造成的伤害，简直无法用言语来形容。
虽说人仙有别，地位悬殊，可苔丝并不蠢，她也隐隐地感觉到：自己之所以从天停跌到凡间，也完全是仙童的授意，如果没有他的认同和许可，谁也不敢对她这样残酷。陈世美之所以不认前妻，并不是秦香莲长得有多丑，而是有人舍不得金钱，名誉，地位。
苔丝也暗暗猜想：仙童近在咫尺，之所以避而不见，也跟陈世美一样，也有相同的理由，舍不得放下所拥有的既得利益。可他又毕竟对自己还有些感情，所以就派了一个樵夫一路跟踪，暗中保护着自己。樵夫完成了使命，在关键时刻救了自己一命，也必定要回去复命。
对于仙童，苔丝没有感激，只有怨恨，从心底里，发自肺腑的怨恨。按理说，自己为他割过腕，逃过婚，尝尽了人世间的白眼，历尽了世态炎凉，什么样的苦？什么样的罪？她都经历过。这一路走来，她从来没有找谁去倾诉过，她容易吗？她有什么理由不愤怒？
哀莫大于心死。
苔丝心如死灰，神思恍惚，心底里再也泛不起半点的漪涟，连想死的心都有了。男朋友这么多冷血，父母亲又不待见，虽然贵为公主，人世间却已经没有了她容身立足的地方，她活着还有什么意思呢？不如一死了之，看一看来世有什么奔头？能不能活出个新鲜花样？
主意一定，苔丝就在心里反复掂量，究竟选择一种什么死法最最合适。人的生无法选择，死法却有多种多样，你可以有一千种理由，去选择一千种死法。可人的生命只有一条，死法只有一种就已经足够。也许上帝在造人之前，就已经将它纳入了考虑的范畴。
选择上吊吧，那一种死法毕竟太惨烈，也太残酷，而且死相还不好看。舌头吐得长长的，满身的血腥味，苔丝一看就十分讨厌。不管怎么样，苔丝还是一个女孩子，还是爱漂亮，爱整洁，哪怕就是做了鬼，她也喜欢那些打扮得漂漂亮亮，谈吐优雅，举止文明的女鬼。
既然上吊不行，那苔丝也可以选择割腕自杀，就像她年轻时选择的那样，用一把尖刀割开自己的血管，把身体内的血全部放干，一滴不剩。想来想去，苔丝觉得那也不新鲜了，既然自己已经经历了一次，她也不想再去尝试。人生中有很多事情，有一次就已经足够了。
再说割腕自杀这个词，苔丝己经厌倦了，她不想再想起仙童这个人，再提起仙童这个人的名字。硬要再去尝试的话，那也是吃别人嚼过的馍，又去炒一次现饭了。苔丝想想都没有意思，又一次在心底里，把它彻彻底底地否掉了，完全不予考虑，且束之高阁。
上吊不行，割腕自杀也不行，那一千选项中，就已经少了两种。苔丝心中有些怅惘，且闷闷不乐，做人难，做鬼更难。人和鬼只隔这一步，可要想跨出这一步，又需要多么大的勇气啊，也不是一般的人，可以轻易做到的。说实话，苔丝就有些瞻前顾后，犹豫不决。
要不，爬上一座高山，再闭上眼睛，一头跳下万丈悬崖，也是一种死法。苔丝傻乎乎地想。可要爬上一座高山也不容易啊，更何况，她的身体还这么虚弱，拄着木棍也有些力不从心。要想凭她自己的一己之力，再爬上一座高山，己经是不可能的事情了，近乎天方夜谭。
再说，一个人从万丈悬崖上面跳下去，不摔死，也会致残。死了倒还可以，一了百了，要是残废了就惨了。一个女孩子跛着一条腿，人不人鬼不鬼的，那该是有多少的人，在背后说长道短，指指点点，将来她怎么嫁人？有很多事情，她又该怎么去面对？
既然跳崖也不行，那苔丝该怎么去死呢？不是她不想死，她想逃避。而是她天生爱美，想选一个近乎完美的死法，于人于己于公都有好处。太丑了的鬼，人世间谁不害怕？避之唯恐不及。苔丝最担心的是：自己面貌太丑陋，会吓坏那些天真活泼可爱的小孩子。
选来选去，摆在苔丝面前的死法，就只有服毒和投河两条路了。有人的路越走越宽，而她却越走越窄。服毒苔丝也不喜欢。那些服毒自尽的人，苔丝也见得多了。一个个四肢扭曲，七窍流血，眼睛和鼻子都挤成了一团，一副痛苦不堪的样子，苔丝想想都有些害怕。
对，那就只有投河自尽了！苔丝很激动地一拍大腿。不如找一个山清水秀的地方，一条清澈见底的河流，用河水洗去自己内心里的污垢，来了结自己的一生，那也是人生一快！说走就走，苔丝没有在镇上停留，穿街而过，哼着小曲，朝一条不知名的河流走了过去。
河水不宽，不湍，却清澈见底，弯弯曲曲，就像一根绳索，连起了无数个的村庄。苔丝顺着河床一路向北，圆溜溜的鹅卵石踩在脚上，有一种痒酥酥的感觉。风不徐不疾，吹在脸上十分舒服。她一个漂漂亮亮的女孩子，看上去就像是在踏青，谁又会知道她是在寻死。
走了一程，河面宽阔了起来，水也流得十分湍急，波涛翻滚，卷起了一个又一个的漩涡，乍一看上去，就像魔王的肚脐眼深不见底。苔丝停了下来，轻轻地叹了一口气，拄着木棍，步子坚定地向河心里走去，踩得鹅卵石泛泛作响，沙滩上留下了一个个清晰的脚印。
河水很清澈，也很冰凉，贬得苔丝的皮肤都一阵阵地发紧，汗毛直竖，毛孔发炸，不由自主地打了几个哆嗦。可苔丝开始不怕。她仰起头看了看天，天上的白云在暴走，明媚的阳光刺痛了她的眼仁。再见了，那些我爱着和爱着我的人再见了，这个世界上所有的美好。
苔丝止不住地热泪盈眶，渐渐地，河水已经淹没了她的肩膀。一个浪头卷了过来，打散了她头上的青丝，她脚下一个趔趄，也险些被河水冲走。可她深深地叹了一口气，没有半点的畏惧和退缩，还是毅然决然地走向死亡，走向河心，走向那个未可知的世界。
贪生是人的一种本能，可死人人都要去面对。
妮可也是出于一片好心，冒着生命的危险，千里迢迢，赶赴许都郡天见山鹰愁涧，去寻找千年的犀牛角，去搭救一个叫小蕊的女孩。妮可贵为皇后，能够放下身段，屈尊纾贵，为了一个毫无血缘关系的小女孩奔波，不管是哪朝哪代？都没有这样的先例，简直是开了先河。
功夫不负有心人。
妮可好不容易爬上了天见山，钻进了犀牛洞，看见犀牛角丢得到处都是。她一声欢呼，不顾一切地朝犀牛角冲了过去。有道是：一叶障目，不见泰山。在妮可的眼里，只看到了犀牛角，却没有看到潜在的风险。一双双虎视眈眈的眼睛，就埋伏在草丛里和悬崖中。
见犀牛角丢得到处都是，一弯腰就可以捡取，妮可既有些开心，又有一点得意忘形。她一蹦一跳，像一个小女孩一样花枝招展，一弯腰就捡起了两根犀牛角，高兴得几跳了起来。说时迟，那时快。只见半空中了响起了一声怒吼，声音低沉，尖厉，余韵悠悠。
妮可吓了一大跳，回过头望了过去，只见一只吊睛白额的猛虎，从杂草丛中站了起来，身子耸了耸，一抬头，张开了血盆大口，挟着一股劲风，朝妮可扑了过来。悬崖上还有几条一水桶粗的巨蟒，也吐着长长的猩红色的信子，鼓突起两只灯笼似的大眼睛，跃跃欲试！
虽然妮可走南闯北，见过不少的世面，也算是洞庭湖里的麻雀了，经历过大风大浪。可她也没有经历过斑斓猛虎和几条一水桶粗的蟒蛇，联起手来，对她发动攻击。更何况，她一个弱不禁风的小女人，不吓尿，不吓瘫，就已经是胆子大的了，也可以算是巾帼英豪。
可在这个生死关头，哪怕你就是再吓瘫，再吓尿，也于事无补，也改变不了什么，也还是老虎嘴里的一块肉。妮可一个很精明的人，早就把这一笔账，算得清清楚楚，赔本的买卖她不会做。哪怕就是死，她也要去找两个人去垫背，大不了同归于尽，拚一个鱼死网破。
妮可飕地一声拔出了藏在靴套里的尖刀，晃了晃，节节后退，一点一点地退到了洞角，她的身后就是壁立千仞的悬崖。妮可经历得多了，也有自己的盘算，靠着洞角，就是有危险，也只有来自正面的危险，至少不会腹背受敌，被敌人前后夹攻，陷入被动而岌岌可危。
猛虎虽然凶残，可比起人来，脑子还是差多了。至少它们不会盘算，不会计较。可有的时候，双方实力悬殊，再计较，再盘算，也是枉然。也许从一开始，老天爷就已经将天平，倾向了蟒蛇和猛虎，妮可再作殊死一搏，再作一些无谓的挣扎，也只能是徒劳。
妮可瞪起了两只眼睛，把手上的刀子举得高高的，耀起了一片寒芒。可猛虎毕竟是猛虎，百兽之王，根本就不在乎妮可的这点小伎俩。它一声怒吼，目光如炬，伏低了身子，尾巴高高地翘了起来，就像一根坚不可摧的钢鞭，随时都可能发去最致命的一击。
至于悬崖上的那几条巨蟒，也不是吃素的，也没有闲着。它们哧溜一声从悬崖上倒挂了下来，分成了两个方向，从不同的角度，朝妮可游了过来。小时候，妮可就最怕蛇了，一见到蛇，不管有毒没毒？对自己构不构成威胁？妮的全身都会起满鸡皮疙瘩，且瑟瑟发抖！
出于人的一种本能，妮可摸了摸揣在怀里的犀牛角。犀牛角还在，妮可长长地松了一口气，一颗怦怦乱跳的心，也终于安定了下来。只要犀牛角还在，小蕊就有希望就有救，她豁出一条命又算得了什么？人活百岁，难逃一死，死如果有意义，就是轰轰烈烈！
猛虎终于有些不耐烦了，嗖地一声凌空跃起，恍如一道黄色的闪电，刮起了一股腥风，朝妮可扑了过来。妮可脚尖一旋，一仰头，一个铁板桥放低了身子，猛虎贴着妮可的脸，堪堪地飞了过去。妮可只觉得脸上有些凉凉的，她用手摸了摸，原来是又咸又腥的血。
妮可脸上的血，当然不是妮可的，而是猛虎身上流出来的。各位看官，妮可博学多才，知道了一种搏虎的绝技，虽说没有尝试过，可她也领会了其中的要领。她在一仰头，躲过猛虎最致命一扑的同时，手上的利刃也举了起来，借着惯性，给猛虎也来了一个开膛破肚。
猛虎虽然威猛，可肚皮是它防守最薄弱的地方，最致命的软肋。妮可这一举，歪打正着，无巧不巧，刚好就要了猛虎的老命。猛虎一头凌空栽了下去，贴地滚了滚，抬起头，发出了一声低沉的哀嚎，肠肚和屎尿都流了出来，地上血迹斑斑，惨不忍睹。妮可也止不住地有些晕眩，要不是扶住洞壁，她几乎险些跌倒。书上学来的这一招还真灵。
猛虎一死，几条蟒蛇就有些慌张了。谁也没有想到，妮可一个弱不禁风的小女子，居然有如此杀招。几乎是不费吹灰之力，就将一只斑斓猛虎了账，轻轻地从地球上抹去。对于虎视眈眈，跃跃欲试的蟒蛇们来讲，或多或少，都有一点敲山震虎、杀鸡儆猴的味道。
可也没有办法，守土有责，蟒蛇们的使命就是守护地上的犀牛角，防止外人来偷盗。不管是什么人，它们都必须出手，用整个生命去捍卫。蟒蛇们虽然猛虎那么灵活，可苔丝天生就惧怕，先入为主，心里早就有了阴影。不管怎么说，蛇是她心里一道怎么也迈不过去的坎。