第159章雨夜 有办法让我上岛看看吗？ 陆惜之提出自己的想法之后，袁晏溪坐在那，足足有十分钟没有说话，以她的了解，男人此刻在心里做着定夺，衡量着利弊，所以没有出声打扰她。 “可以，但之前，我先带你去个地方。”说着，他便起身，率先走了出去。 位于京城三十里的法华寺一带，有一个的校场，除了校场之外，在它旁边还有一片用竹墙圈起的土地，这片空地早就已经变成了一个作坊，那是城内最大的铁器作坊，在竹墙内，有五座老旧的化铁炉熊熊燃烧着，上百名城内以及附近乡下工匠在那里忙活着，将炉中的废铁熔化成铁水。 虽然校场现在看起来规模已经不算大，可在前朝却是唯一的兵器打造地，全大靳各类工匠都在这里工作。 在以前，阳城的织布业最为兴盛时，这城内外还有纺车、织机不下数万台，城内外更有数千名木匠、铁匠、铜匠各类匠人制造各种纺车、织机。 祁天印个性温和，爱好风雅，这十几年来，更是大力发展棉纺业，干脆将离阳城最近，物产丰富的云城整个变成了纺织城，将所有的纺车和织机集中运到了那边。 所以，对于朝廷里常年行军打仗的武将们来说，太和帝不重视军防事业已是共识，所以这间兵工厂早已衰败，幸得以常重虎为首的几位将军再三请愿，才使得部分有能力的匠人仍留在这里，也正因如此，才轻易寻得上百名工匠，被聘于此为军中制作各类兵器。 进入作坊，陆惜之便看到木架上的一柄柄长约七尺有余的长枪拄靠于架上，这是工匠们为军人打造的装备，一种最廉价、最普通的兵器，之所以选择这种武器，仅只是因为它廉价，易造，大江南北的军旅大都以此为武器。 “哎，你们就用这个打天下吗？” 瞧着那一杆杆长枪，陆惜之只能在心底叹口气，火药在唐朝时就开始被用于军事，而且使用极为广泛，实际上她也听父母聊天时也说起过大靳境内有很多硝石和硫磺矿，所以，除了道士，民间亦有许多商铺用来制作烟花。 袁晏溪也说过，之前太和帝大寿时，那些第一次从欧洲来访的使者，就有人携带了鸟铳，宴会结束后常重虎还说服祁天印购买了十支。 走到一间屋子，袁晏溪一把推开门，作出请的姿势，并走到一旁，拿出一样东西，递给她看。 陆惜之接过来，这是一把很原始的鸟铳。 “这把鸟铳的威力着实不让人满意，虽说它已经比大靳现有的武器先进很多，可是其口径偏小，口径大约只有一厘米左右，这种火枪别说是三十丈开外的威力极为有限，有时候，甚至说是连十丈内，都不一定能打穿重甲。” 她当然能看出这把枪的缺点和工艺，可是，若同时有上百把这样的枪对着敌人，那也要比红缨枪强了不止百倍，会造成大面积的伤亡。 在作坊最后方的工棚之中，几座泥垒的炉灶上支着几口大铁锅，不远的棚间内，堆满了提纯过滤后的硝石、硫磺，以及精制的木炭，这里便是工匠坊内的火药坊。 与平素不同的是，那些从城中炮竹行里请来的工匠却没有如往常一般混药，只是按照要求将硝土、硫磺精制。 袁晏溪人未进工棚，那此工匠便纷纷跪下磕头。 “小、小的，见过厂督大人！”看着进入工棚的袁大厂督，工匠们都显得有些紧张，他们对这个年轻人有一种发自骨子里的敬畏，自然不敢造次。 看着眼前跪成一片的工匠，袁晏溪连忙说道：“诸位快快请起！大家都起来，都起来！” 他还特意上前，将最前面的方思成扶起来，他是方氏铸铁的东家，最擅长的就是打造和设计各种兵器，上至祁帝，下至平民百姓都很尊敬这位能为大靳打造镇国武器的老师傅。 “各位以后见着袁某，切莫再行此大礼，晚辈也就是普通人，若非局势逼人，估计，也只是一个文弱书生罢了。以后在这匠坊之中，一率不准行跪礼！这规矩，就这么定下了！” 简单的客气之后，袁晏溪领着身后的人走进工棚中，仔细查看了一下那些硝石、硫磺以及木炭，看着粉状的硫磺与木炭便询问身边的方思成说道。 “这些都过了筛？” “回袁厂督的话，都用米粉筛过了一遍！” 这会方师傅倒不像先前那般紧张，毕竟这是他的专业领域，加上也算是见过场面的人。 这硫磺、木炭过筛是参照了那只鸟铳而改良的，以大靳的制火药方法，只讲究把原料舂成细粉，然后便加以使用，而西方则要求原料用细筛筛出粗粒，只保留细粉，从而易于制药，让原料结合更紧密，以增加威胁。 用手捏了点原料，在指尖感觉下，感觉炭粉、磺粉皆像米粉般细滑后，袁晏溪满意的点点头。 巡视了一圈，众人来到后面休息的茶室。 “方师傅，听说最近赵师傅和王铁匠都病了。”袁晏溪问道。 “唉，我们都老了，赵老一直都有腰疼的毛病，去年冬又更严重了些，王铁匠就更不用说，那个风湿比我都还老。呵呵……” 这个方思成还有些幽默。 “赵老的两个儿子现在何处？” “赵大前些日子去了矿场，老二这几日可能是在家照顾着，没见着人影。” “方师傅，若是需要人手只管开口。只要能尽早配制出改良的火枪，皇上定会重重有赏。” 方思成叹了口气，摆摆手，意味深长的说：“我啊…从来都不是为了这个重赏呐，唉……” 陆惜之定定看着这个老人，发现他眼角隐隐有些水光，好像，突然就懂了这话里的意思。 第二日酉时 在一天的忙碌之后，所有人都或在家，或在酒楼享受着食物带来的欢愉和片刻的满足，然而，在渡口，却有一艘三层游船，正在这晚饭时间，慢条斯理的接客上船。 看那些仆人打扮的人，对所有登船的客人，没有过分热情，也没有冷冰冰，就是恰如其分的表情，自然平和。 其中，两抬小轿停在渡口边，从里面走出两位气质不凡的中年男子，定睛看去，其中一位却是武安侯和…… “常任新？” 陆惜之小声的惊呼，袁晏溪却是见惯不怪，冷冷看着后面几台轿子里鱼贯而出的几位官员。 停好马车，两人不紧不慢的跟在队伍后面，他们都带着梦丹做的易容面具，乔装成凤将军手下的副将张良和随从。 陆惜之觉得脸上痒痒的，梦丹提醒她可千万不要一直挠挠，不然就要脱皮… 原来还以为易容术真的可以以假乱真，可实际看起来，并不是，好在是晚上，这要是大白天，不带个面纱，还是能一眼看出来。 他俩被安排在一楼，常任新和武安侯谢展白跟着一个侍从上了楼。 “看武安侯的样子，似乎已经从丧女之痛走出来了。”陆惜之轻笑。 “谢曼柔被缢死，皇家已是给足了他脸面，他若还是愁眉苦脸，岂不是在埋怨皇上。”袁晏溪也冷冷一笑。 “那个常公子，挺有手段的，有常尚书这个门面，就算他不入仕，倒也能在各大官员那争得几分薄面，游走于他们之间。” 船开了大约二十分钟，抵达了岸边，一层的客人先行下船，陆惜之注意到，在渡口边上，摆着一副小小的摊子，一个六十来岁的老人，席地而坐，看到客人，也不存在招揽生意，自顾自的在那唱着小曲童谣： “盘脚盘，盘三年，降龙虎，系马猿，心如水，气如绵，不做神仙做圣贤……”他年纪虽然大了，嗓音有些嘶哑，可自古以来，吴侬软语，善音悦声，最是好听，居然把让不少人纷纷驻足听了起来。 “真好听，老人家精神气足啊。”等到老人唱完，谢展白不禁拍了拍手。 随即目光落到他面前的摊子上，一双眼睛顿时挪不开了，老人卖的居然是他老家宜兴鼎鼎有名的宜兴粽子，而宜兴粽子，又以鲜肉粽最为有名，那是用糯米、酱油、加切块鲜肉，再配以食盐、白糖做成，外面用干净的粽叶包上，大火配着文火煮成，烧好了，拿出来，粽香浓郁，再小心的剥开粽叶，里面的粽子糯而不烂，油润鲜美。 别说是谢展白了，就算是其他人看到剥开粽叶放在那的样品，都忍不住悄悄咽了一口口水。 “这是我们主子特意为各位贵客准备的餐前小点，请大家随意品尝。”老人笑眯眯的说。随后老人有嘀咕了几句，可说的话，却没人能听懂。 什么啊？外国话吗？陆惜之看向袁晏溪。 但是谢展白已经抢先一步说：“老人家也是宜兴人吗？哈哈，这可太巧了，我也是。”说完，又转向众人，做起了翻译：“老人家的意思是：这粽子是刚刚做好的，咱们一边聊天一边吃，最好了，就是粽子容易积食，不能贪嘴吃的太多。” 呵，这才刚下船，还没到咏叹楼，就已经牢牢俘获了客人的心，老板果然手段了得，极其懂人心。 袁晏溪拿了两小块，闻了闻，确定没问题，这才剥开粽叶，也递给陆惜之一块。 一口下去，那当真是满口生香，“好吃，确实好吃！”陆惜之由衷赞美。 待一行十几人粽子下肚，各个都神采奕奕的继续跟着侍从走向那灯火摇曳，歌舞升平的咏叹楼里。沿途灯笼繁多，一路整得跟白昼似的，岛上的植被何其多，加上人工种植的各种鲜花和桃树，真正是好一个世外桃源。 很快就来到了一楼，这里装修奢华，与袁晏溪描述的一模一样。 “副将军，您这边请…” 陆惜之他们被领到了二楼一间靠前的包间，侍从刚走，两人就迅速检查了一番，确定没有隔间后，陆惜之说了句：将军，小心着凉，便一把将窗户关上了。 从门缝处，她看到谢展白和常任新并没有在二楼停留，而是直接去了楼上。 三四五楼那是什么地方？陆惜之暗道一声：下流。 袁晏溪示意她先坐下，不要轻举妄动，今天真的只是来‘体验’的。 “副将军，您看，现在给您传菜吗？” 按理说，刚刚吃完粽子，肚子绝对不会饿的，可既然来都来了，要不尝尝特色，那是无论如何也都说不过去的。 可偏偏袁晏溪却说：“不如先来壶茶吧，肚子不怎么饿。” 侍从一听，就笑道：“想必二位也吃了块粽子？无妨，您要信得过奴才，让奴才来帮您配菜，咱们今天采了许多岛上特有的蘑菇，一份清炒，一份做汤，再弄个四角菱，真正的南湖菱，皮薄肉白，清香爽口，最能消食，还有杨庙的雪菜，顺气、开胃、生津，再来份西塘的八珍糕…最后再配上一坛子宜兴黄酒，哎哟，那可是好酒啊。” 陆惜之口水快流出来，使劲给袁晏溪打眼色。 男子无奈：“传。” 侍从道了句：是。 退下之前，眼睛装作不经意瞄向紧闭的窗户，不动声色的退了出来。 在如此风景秀丽，又是安安静静的地方，配上几样精美小菜，弄上一坛子的黄酒，那味道…陆惜之有一瞬间几乎都快忘记这次来的目的是什么了。 十分钟后，包间门被敲响，随后轻轻被推开，一位美丽温婉的江南女子，袅袅进入，随即从侍从手里接过一盘盘佳肴，缓缓有序的放到桌上。 陆惜之撇一眼对面的袁晏溪，却见他岿然不动的继续喝着茶，眼睛目不斜视，只盯着自己面前几公分的地方，稳如泰山。 女子布完菜，自然而然的站到了他身边，颇具风情的撩起宽袖，给袁晏溪夹菜，刚夹了一片清香滑溜的蘑菇想放进他碗里，却被他用手一挡。 “行军之人，不习惯有人伺候，姑娘不必客气，张某自己来便好。”语气冰冷疏离，让人不禁打了个冷颤。 女子的手尴尬停在空中，却很快恢复纤弱的表情，点了点头，行了礼退出门去。 在门外等候的侍从见她出来，皱了皱眉，示意她过来说话。 “怎么出来了？” “有点不对劲。”女子说。 “哦？哪里？” “副将军带来的随从，似乎…是位女子。” 二月的天，说变就变，刚才还晴空万里，这会儿却开始风声大作，飘起雨滴来。 “哗哗哗……” 不一会儿，豆大的雨点噼里啪啦的砸向大地万物，似乎是想彻底洗尽天下所有不堪的污物。 “呼…呼呼…”已经是深夜了，乡间小道上却奔跑着一名衣着单薄的女子。 雨水打湿了她的全身，让一头散乱的长发与憔悴发白的脸紧紧地贴在一起，一双惊恐的眼睛因为雨水的冲刷而无法完全睁开，她一边跑一边用手擦掉额头上流下来的雨水，以便可以更加清楚地看到前面的路，同时又不时回头看向身后。 一团光不紧不慢地跟在她身后，是一个提着灯笼的男子，亮光打在冒雨奔跑的女子身上，也为她照明了前路。 可是，女子对此却丝毫不感激，反而因为那怎么甩也甩不掉后面的男子而惊恐。 她脚上的鞋子不知道什么时候已经掉了，以至于她跑动的时想总会带起不少泥土，泥土不断的飞溅到衣服上，再加上雨天路滑和内心的惊慌，一个不小心就“咚”的一声摔倒在了雨洼里。 左腿膝盖立即被碎石擦破流出血来，可她却连看也没看一眼，慌张地回头看了眼身后刺眼的灯光，挣扎着从泥地上爬起来就继续向前跑去，可没跑出几步她就又一次摔倒在泥地里，紧跟着再爬起来… 男子似乎失去了耐心，脚步开始缓缓加速，与女子之间的距离越来越近了。 当女子第三次摔倒后，男人猛地对准她的右腿狠狠踩了上去。 “啊！”女子发出一声痛苦的尖叫，却很快就被一声响雷所掩盖。 男人停了下来，从身后抽出一把看似榔头的工具。 疼痛和恐惧让女子浑身颤抖，见对方向自己走来，便强忍剧痛挣扎着向后爬，同时哆嗦地叫道：“别…别过来！你…是想要钱是吧？不管是钱还是其它什么东西，你想要什么我都给你。求你了……不要杀我！” 可是却没有给她丝毫机会， “嘭！”榔头用力砸在了她的脑袋上。 女子应声倒在地上，鲜血从头顶流出，很快就被雨水冲刷得一干二净。 头部受到的撞击让她意识变得模糊起来，却还是有气无力地求道：“住…住手，求你…放过我，求求你，我…我什么都给你，求你放了……” 男子不依不饶，又锤了一下。 “啊！”这是最后一声微弱的惨叫，她的身体彻底瘫软下来。 一双手由女子的胸部移到脖子上，手指渐渐用力。 “不…”女子的声音越来越弱，直到最后完全被雨声所淹没。 男子直起身，残酷的看着女人的生命慢慢流逝，最后拽着她的头发，一路拖着尸体向来路走去。 豆大的雨不停地冲刷着地面，像是要洗尽所有的罪恶，却毁掉了应该留下的证据。 女子的一双眼睛却睁着，看着那豆大的雨砸向自己，看着那无尽的黑暗。