牛拙老汉父子也失踪得太蹊跷了。邻里乡亲的寻找多日无果，公安部门那里也杳无消息，一张张寻人广告贴向大街小巷、路口村头，犹如石沉大海，他们父子就像晨曦里草尖上的露珠一样从人间蒸发了。经过一阵喧嚣、张惶忙乱，正当人们把这件事情从嘴边到心头渐次淡去的时候，庄子里来了一个五十岁左右的中年男人。

此人，右脚微跛，身板硬朗。他说，他是河口城南的凰冠庄人，老摸那几分地摸够了，想下海去捞点小鱼小虾玩玩。正愁无钱买船，可巧在城里饭庄上碰见了一个老汉。老汉得知他的想法后，告诉他自己叫牛拙，要到外地去做几年生意，在这里有间小屋和小船要出租，于是他就租了过来，先付了一年的租金。他还拿出有牛拙老汉捺了手印的租赁协议给人看。

至于牛拙老汉的儿子，他说也见了，和牛拙老汉在一起。不过他们父子去了哪里？他说牛拙父子没有告诉他，也许去了很远很远的地方。

他说的这样有鼻子有眼的，也不容人们不信。就这样，他在牛拙老汉的屋子里住了下来，架着牛拙老汉的小木船出海，种起牛拙老汉的园田。

这人，庄上有人认识的。他叫季飞，年轻时吃喝嫖赌，是一个不学无术的汉子，他那只跛脚就是和人打架被人打残的。直到近年上了年纪，才逐渐成点人形。如今他登堂入室，俨然成了牛拙老汉家园的新主人，一时又弄得前后三庄疑云四起。可是公安部门来人核实过，认定季飞说的话不假，以牛拙父子失踪了结此案，这才逐渐平息了些口声。

然而有人联起名来，一纸诉状把牛巧连同地方有关部门告了。其意是说，牛巧为了谋夺牛拙的巨额鱼款，雇佣季飞杀害了牛拙父子，又勾结地方有关部门巧言伪饰，蒙骗群众，妄图逃脱罪责，闹得人心惶惶。我等实在不堪，叩请政府速派清正廉洁的官员前来查勘核实，为民除害，以安民心。

就这样，视民如父母的有关部门指令河口市务必及早侦破。不知是何原因，竟然一纸公文把石山大叔差来了。

“这不是乱点鸳鸯谱吗？”石山大叔望着血色夕阳下散落如棋的蟹棚村心如油煎，他觉得自己简直就是一粒在汹涌爆发的火山口上飘转的火山灰了。

联名起诉牛巧的共有十个人，其中有七个人是蟹棚庄的，为首者叫易笑天。据了解，他们十个人都有与牛巧交好的历史，也同样都有不为人知的原因在上告前和牛巧的关系就疏远了。其中易笑天还曾经是牛巧割头不换的拜把子兄弟，而如今却“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。但直到目前，庄里庄外的人提起他们的关系，还是用说惯了的那句口头禅蓬面疙瘩蘸大椒。然而，恰巧就是牛巧的这些往日的好兄弟们联合起来把他告了。

究其实，易笑天等人状告牛巧并没有真凭实据。他们只是凭着那天牛巧要牛拙入伙做生意未果，又借债不成恼羞而去的情形，联系季飞的生性、劣迹来推断的。他们说，季飞以新主人的身份入住牛拙的家园，正是为了掩饰罪行而采取的以攻为守的策略，但是他没有想到欲盖弥彰，这样做反倒暴露了他就是杀害牛拙父子的凶手。如果说他不是凶手，为什么他交待不出牛拙老汉父子的去向呢？仅以牛拙父子没有告诉他作托词，恐怕难圆其说吧？

如此推理不能说一点道理没有，然而再符合逻辑的推理也只是推理，定案需要的是证据。

季飞也言之凿凿，反复向专案组说明来此的原因和经过，并拿出按有牛拙手印的租赁协议自证清白。所有这些和地方公安部门的查证结果并无两样，也不容人不信。不过，那个手印给人们带来的想象空间也未免太大了。

牛拙父子究竟是死了，还是活着？没有人说得清楚。易笑天等人为什么一口咬定牛巧雇凶杀人？也没有人说得清楚。面对一问三不知的蟹棚庄老百姓，公开查证已经陷入了困境。石山大叔不想耗下去，就只好凭借着隐身仪听壁脚来了。

他轻手轻脚地走着，经清凉的海风一吹，心情才渐渐地好起来。“嘿嘿，只要我脚下不发出声音，看谁能知道我来了。”他很快地又为他第一次使用隐身仪而兴奋不已。