室内陈设正如寻常农家，矮案上摆着盏小小的陶灯，一灯如豆，火光暖烘烘的，更衬得窗外的雨下得急了。

四人围坐在简陋的木头食案边，身下是粗糙濡湿的半旧竹席，显得有些局促。

但正因着陋室逼仄，又意外地拉近了这四个原本分属不同阵营的人之间的距离——

一个手无缚鸡之力的文弱外戚，一个老谋深算的开国谋士，一个岌岌可危的异姓楚王，还有，一个逃犯。

尽管张良来时早有准备，但与被皇帝念兹在兹的钦犯共处一室，把酒言欢，倒也是今生从未有的奇遇。

而韩信，虽在初见钟离眜时流露出压抑不住的狂喜，此时却又收敛了情绪，陷入了一如既往的郁郁沉思中。

想必，向来谨小慎微的他，已经开始担心这位老友暴露的风险了吧。

钟离眜察觉到大家溢于言表的紧张与焦虑，不动声色地从炉上取下温酒的三足铜鐎（jiāo）斗，将张良面前的耳杯斟满，

“这是乡野村酿，昨日方从村口沽来的。

虽比不了你们城中的佳酿，倒也别有风味，请先生尝尝。”

张良道声谢，端起耳杯喝了几口，但觉芳香酷烈，辛辣回甘，不由得赞了一声“果然好酒”。

见闻名遐迩的谋士如此随和，钟离眜心下亦是敬佩，又为他续斟，接着说，

“子房先生可能不认识我，但我可识得你，想当年鸿门宴上，我曾于账外，远远窥见先生尊容。”

鸿门宴暗流涌动之际，钟离眜与韩信均为项王军中的执戟郎中，虽不曾在宴席中侍卫，但樊哙闯帐的阵势，他俩也都亲眼目睹了。

“那时，大伙私下悄悄说，张子房运筹帷幄，堪比兴周八百年之姜子牙，若注定不能为项王所用，索性把他一刀杀了，以绝后患。

可惜啊，项王最终没听我们的，落得如此下场。真是时也，命也。”

他呵呵笑着，将杯中酒一饮而尽，又转向韩信说，

“还有你。

你在淮阴重金酬谢漂母的故事，可是连我这山野村夫都听闻了。

虽衣锦还乡，我看你如今这日子，也未必如先前所想的那般畅快罢。”

钟离眜自斟自饮，将手中耳杯与韩信的一碰，仰脖，再次饮尽。

张良露出笑容，这人一派赤诚坦荡，确是条好汉，难怪韩信会舍命保他。

***

吕释之深知这次会面事关重大，每个人的身份皆无比敏感，不便久留，便急急切入正题，

“钟离啊，子房先生与楚王今日前来，是有一件要事与你相商。”

“什么要事？莫非我的行踪败露了？”

钟离眜口中问着，敛去笑容，腾地一下站起身来，走到侧旁榻边，从榻角堆着的一摞麻衾中，摸出了一把螭龙首短铜剑。

他左手持剑，转向他们，从容地说，

“若是如此，那不劳诸君烦恼，我此刻便自刎于此，省得你们大家费事。”

他这套动作行云流水，毫无迟滞，想是已在心中脑中演练过无数遭了。

“不是，不是，钟离，你想到哪里去了，快快回来坐。”

吕释之被他的反应惊到，连连摆手，

“你现在安全得很，若你愿意，尽可以一辈子这么隐居下去。”

“那，你们所为何事啊？”

钟离眜拿着短剑，缓缓坐回案边，充满疑惑。

张良呷了一口酒，盯着他，字斟句酌地说，

“是这样的，朝廷已下定决心，要彻底肃清北边，解决匈奴之患。

汉匈之间，早则三年，晚则五年，必有一战。”

钟离眜不再喝酒，只静静听着，面色在跳动的灯火下阴晴不定，难以捉摸。

“你也曾是带兵领将之人，知己知彼，才是百战不殆之法门。

朝廷大约会派出若干谍者北上，只是——”

张良略带迟疑，似乎在寻找更好的措辞。

“——只是你们担心那些蛮子多疑，若无法取得他们的信任，无异于前功尽弃，谍者只能传回边角消息，却无法触到王庭的核心。”

钟离眜迅速接了话，点破了大家的心事。