“臣一进洛阳就病倒了，热心要来探望的人不少，臣一律闭门谢客。只是碍于臣妹的面子，淮南王来时，勉强留了他一炷香的工夫，强撑着叙了叙旧。

今日是臣痊愈后头一遭出门，就直奔陛下来了。”

淮南国的西境与长沙国接壤，他身为长沙王，又与淮南王有着异于常人的多一层亲眷关系，刘季不可能不介意。因此，他的一言一行，必须格外避嫌。

在诸侯王进京之前，陈平早在各诸侯王府周边布下了天罗地网般的眼线，而吴臣的应答，与暗线的反馈完全一致，可见他并未欺君。

刘季显然颇为满意，鼻子里哼出一声，

“我与黥布说了好几次，我这里有好医官，能把他脸上那些碍眼的刺字漂得淡些，人家那些常年负责黥字的吏员，手头都有解药的。

他只执意不肯，说这样更威风。哼，论起好胜逞强，谁能比得过他。”

吴臣赔笑道，“他如今年岁也有了，守着老家六安那个安乐窝，有美酒有美人，夫复何求啊。”

刘季也面露笑意，鼓励似地目视吴臣，示意他继续讲梅鋗的过往。

“哦，对，说回梅鋗。诸位可能没亲眼见过，我们湘中的山啊，虽不顶高，胜在崎岖多洞窟，许多洞窟深不见底，甚至可容纳上千人生活。

当地人将一个大洞窟称为一峒，梅鋗那族，号称占据十峒，实际只多不少，故唤作‘十峒蛮’，在百越各族中也叫得响名号的。”

***

见众人听得津津有味，吴臣想想，又补充了一些细节，

“陛下方才说他隐了，依臣看来，他倒也不是为着避世。

十峒蛮素来信仰巫傩，最讲究个叶落归根，算下来，梅鋗今年也七十有五了，住回山中倒也是风俗。”

“那，你还能寻得到他吗？”吕雉奇道。

“寻得到的，”

吴臣对她说，心下却十分诧异，不知皇后为何关注此人，

“臣父曾调侃他，说他只算是半隐，算不得全隐。

他时下就住在长沙郡益阳县的山中，族人每隔十日便下山采买些谷米盐，或卖点稀罕的兽皮草药，时时能见到。

他现居的那片山头，是雪峰山的一脉，原没有名字，因他常居，如今也被当地越人称作‘梅山’了。”

刘季调侃，

“嚯，他现在都能以人名山了？”

吕雉的身子却微微一震，原来这竟是梅山名称的由来，九百年的沧海桑田，统统涌上心间。

上一世自她开始接手朝政，便知湘中腹地有梅山一脉，绵延数百里，与世隔绝，如同化外之地。

当地土人号“梅山蛮”，依山险而居，手持长刀柘弩，骁勇无敌，从不宾服，十分棘手。

梅山蛮既不宾服朝廷，更无从奢谈服役纳赋，地方官每每与蛮人的梅王相商，梅王只一概回说，“先祖有功，曾得皇帝亲口恩准，世代优免赋税”【1】。

地方官一头雾水，追问是哪个皇帝许诺的，曾立下什么功劳，梅王也说不清楚，只道是祖祖辈辈传下来的规矩。

州郡大员守着这片巨大的崇山峻岭，打不进去，也管不得，只能逐级上报朝廷，然而谁也没有好办法，只得因俗而治，继续优容他们。

没想到，这一世的自己，将亲眼看看梅山与首任梅王。