“这……大概四十多个，不足五十人。”韩棨答道。 “好，既然如此，你先下去吧，待我叫你之时，你与那些人一道出发便是。”阮元说罢，前厅两名差役便应声上前，带了韩棨下去休息。阮元看着孙星衍，也对他道：“渊如兄，这韩棨之事，果然如我预料，他毕竟是个勤勉老吏，是非之辨，心中还是有数的。既然贼人地点、人数都已经查探清楚，我这就给蔡参将发信，今夜一更，点齐绿营精兵百人，二更便在钱塘江上船，大概过了今夜，贼人也就该俯首就擒了。” “伯元，你这……这会不会太快了点啊？”孙星衍也有些惊讶。 “机不可失，这韩典史与那些贼盗既然相熟，最多一二日之间，贼人便会知道他来过一次杭州，而且只怕他说了什么，也大致能猜得出。所以我早已让蔡参将备好精兵百人，只要韩棨愿意为我们效力，今夜他便带兵出发。原本想着即便有六七十贼人，我们以多打少，也够用了，如此看我们现在是以二敌一，又有何惧？渊如兄，这韩典史有句话应该说得也不假，这些贼人只是暗中行劫之人，却非杀人掠货的巨盗，但杨吉那里却也探出，抚院之事，他们也是清楚的。这就说明，他们之上，肯定还有一个更大的贼盗团伙。若是不能及时将他们一网打尽，那以后的事，只会更难办啊。”阮元想着这些盗匪的来龙去脉，心中忧虑之心，终是不能消散。 “真没想到啊，伯元，你捕拿这些贼人，竟然已经有了如此详细的规划。看起来有了兰泉先生的指点，你以后坐这巡抚，很快就能成就一番功业了。”孙星衍笑道。 “渊如兄谬赞了，这乌鸦船之事尚未查办清楚，以后的路，还是一步一步走吧。”阮元也一边笑着，一边取了之前就已经备好的文书，差了蒋二过来，让他送往蔡庭梁的参将衙门，让他落日之际，便即点清军士百人，一更在校场聚齐，二更便即出发。 这日韩棨见过阮元和孙星衍之后，便被安置在抚院西首一间偏方之中，想着白日阮元训斥他的言语，心中犹是惊恐，又担心少子有个万一，一颗心七上八下，终是不得安定。眼看窗外夕阳渐落，夜幕渐生，忽然外面脚步匆匆，竟有两个人来到了偏房之前。 随即门房打开，两个陌生人出现在他眼前，当先一人武官打扮，径自走上前道：“韩典史，本官是巡抚部院标下参将蔡庭梁，奉阮大人之命，今夜前往捉贼，还请韩典史一并前去，若是迟了，这乌鸦船盗，只恐就捉不得了。”说着便示意韩棨向外而去。 韩棨听蔡庭梁言语，阮元竟然中午方才问过自己，入夜便要发兵捕盗，一时未免有些惊慌，想起儿子之事，更是倍加担忧，只道：“这、这……蔡老爷，小人……小人白日间方与阮中丞交待了贼人信息，怎的……怎的这才半日，就要发兵了呢？而且，小人也曾与阮中丞通禀过，小人少子现在贼人之手，若是大人这般发兵前去捕盗，只恐那些贼人狗急跳墙，竟捉了小儿去做人质，这……这阮中丞是答应了小人，留小人少子一命的啊？” 蔡庭梁尚未答话，身边那人却已开口，笑道：“韩典史，您儿子的事，您就放心吧，阮中丞既然准备今夜就去捕盗，那自然是把准备都做好了，到时候我们先制住贼人，再行进攻，贼人定然来不及拿你儿子去做人质，就被捉住啦！只是韩典史，若是你真的想保儿子性命，后面有些事，却要好好交待才是，你说得越清楚，咱们救出你儿子的胜算，就越多一分，你可知道？”这人自然是杨吉了，阮元让他探过盗匪住所之后，想着杨吉毕竟识路，有官兵同行，想来也不致遇险，所以这次出兵捕盗，也让杨吉一同前往。 韩棨听着杨吉言语，虽是从容，疑虑却犹未散，只好随了二人一并出了门，门前尚有几名蔡庭梁的亲兵，护着三人一道出了抚院西门，一路沿河北上，自贡院折而向西，又过了三座桥后，天色依然漆黑，路旁灯火渐渐亮起，灯火之中，一处高墙清晰可见，当是杭州西城墙了，随即几人转过一个弯，到了一处辕门之下，就着灯火光亮，韩棨看得清楚，辕门之上，乃是“校场”二字。 这时，校场内正走出一名军士，见了蔡庭梁后，忙上前拜道：“蔡大人，巡抚衙门标下官兵百人，已在校场聚齐，请蔡大人指示！”韩棨看向校场之内，果然有大片的人影在灯火之下清晰可见，看来阮元为了捕盗，早就已经有了充分准备。 “好，眼下已是一更时分，传我命令，全体出发！在武林门先登小船，到了江口，再换过江船，四更之前，务必赶到渔山埠，不得有误！”蔡庭梁道，那军士得了将令，连忙回营传令去了。 韩棨看着这一切布置，心中也是又惊又喜，忙问杨吉道：“这……杨大人，这样真的能成吗？”他看杨吉和蔡庭梁同路，就把他也当作了抚院武官。 “能不能成，其中关键，还在韩典史你啊？”杨吉笑道：“我们阮大人啊，也是听了你的情报，才决定以二敌一，确保万无一失的。不过，若是贼人并非只有四五十人，典史所言不确，那我们这百人前往，只怕就要糟糕了。”其实杨吉这样说，也是阮元授意为之，阮元得了杨吉讯息，便清楚乌鸦船之人人数应该不多，也未必有多少兵器，是以早已定下了百人前往，攻其不备。但韩棨毕竟与乌鸦船也有来往，是以阮元也告诉杨吉，最好多敲打他一番。 “那……那我儿子……”韩棨还是有些担忧。 “韩典史，我记得你说过，那韩球的宅子，是你选的位置，而且你也知道，令郎就在那里作人质，也就是说，你也到过那里吧？令郎被软禁的位置，你也应该清楚一二吧？若是你知道，不如就告诉了我们，这样我们救人之时，也好找到对的地方，少费些力气，你说是不是？”杨吉道。 看到一切都被安排得明明白白，韩棨有如何多言，只得同了杨吉，一道出城去了，随即一行官兵在武林门登了小船，又在钱塘江畔换上江船，一路沿江西上，到得渔山埠时，果然便是四更前后。 一路之上，韩棨也将自己儿子被软禁之处告诉了杨吉和蔡庭梁，所以官军方一登岸，便差得数名身手矫健的军士，深入宅院之中，将那间屋子围了起来。随后，余下官兵四面出动，将宅门、后门、通船水道也一一封住，眼看一切准备即将就绪，院内却仍无声音，杨吉不禁有些纳闷，向韩棨道：“我说韩典史啊，这宅子里我看，今日怎么也没什么动静啊，不会是他们提前得了消息，早早弃屋而去了吧？” “那倒不会，他们虽然平日偶有些贼盗之举，但做得都不大，所以防备也不算严密，我也听说他们前日方才出过船，这几日本也是修养之时，最是不在意防备的。而且我出门也不过一日，他们怎么可能那么早得到消息，这当夜就转移出去啊？”韩棨道。 “既然如此，就鸣枪吧。”蔡庭梁也在一边，见宅中诸盗并无异动，便示意一名亲兵，上前鸣枪示警。 那亲兵得了令，便走到正门之前，高声道：“宅中贼人听了！我等是朝廷官军，现已将此宅围住，你等赶快束手就擒，早日成擒，或可从宽，胆敢拒捕，一律从严处断！”说罢，便向空中“砰”的一枪击出，以示警告。 宅中并无动静，不过片刻，竟也是“砰砰”两声，似乎宅中也有鸟枪，但只闻枪声，并无一人中弹。 “还敢拒捕？去放信号弹，传令四面鸣枪！”蔡庭梁怒道。 亲兵应声而去，很快，只听“嗖”的一声，一颗信号弹腾空而起，随即，宅子四面都“砰砰”的响起了枪声。 这一次，宅子里终于彻底没动静了。 蔡庭梁深知机不可失，唯恐宅中尚有暗道，竟让盗贼逃了，眼看宅中似乎尚无异状，立刻呼道：“将士们听着，贼人听了枪声，早已胆裂，各人速速随我冲杀进去，如有拒捕贼盗，格杀勿论！”说罢，便抽出腰刀，指向正门，几名兵士连忙冲上撞门，只撞得几下，正门便被撞开，随即又是一颗信号弹腾空而起，四门兵士见了，便也一并攻入宅中。 “砰！砰！” “快起来，赶紧投降，还有生路！” “别跑！再跑开枪了！” “砰！” …… 就连杨吉都没有想到，这场剿匪之战，只过了大半个时辰，便即以官军完胜告终，四十多个盗贼一个接着一个，从各门被押了出来，两个官兵看着一名盗贼，看来是没人能跑得了了。 待得日出之时，这个嘉庆初年在钱塘江上乘雾、乘浪多次行劫的“乌鸦船”匪帮，便告覆灭，所有主要成员无一漏网。