但孔璐华毕竟端庄持重，疑惑片刻，便也有了主意，向那老妇问道：“这位妈妈，我是阮家的夫人，书之与我便如姐妹一般，若她真是您二位的女儿，那您二位尽可放心，书之姐姐在我们家，从没受过半点怠慢的。不过，书之姐姐入府却要比我还早上十年，当年的旧事，我们也没和外人说过，却不知你们当年，究竟发生了什么事，才让书之姐姐她后来阴差阳错，竟进了阮家呢？”其实刘文如与孔璐华相熟多年，早已将自己幼年身世悉数相告，孔璐华对她童年经历一点都不陌生，但她也清楚，刘文如绝少和外人来往，即便是家里人，知道刘文如过去的也屈指可数，是以有意隐去了关键信息，只等这两个老人自行补充，便知真伪。 “文如，这些你都忘了吗？”那老妇却是性急，听着孔璐华相问，便径自言道：“二十五年之前，我们天长县大旱，咱们在家里实在待不下去了，就来了扬州，想着做些杂工，总能补贴上几个月吧？可是，那年受灾的人多，扬州的船工、盐工，都有了不少人，每日天不亮就去码头，才能有活干。你爹他干了几天，就受了伤，撑船、扛米，都干不下去了。可咱们一家三口，可怎么活下去啊？那几日我和你爹实在没办法了，想着要活下去，就只能去要饭了。可你当时还在咱们身边，我们怕……怕外人看咱们人多，反倒不愿施舍了。所以……那日咱们几个经过康山，看那江家大院倒是气派，就想着，要是把你放在那里，若是江家人心善，说不定能收留你呢？可当时我们也怕你不敢自己生活，哭闹起来不愿意走，就……就告诉你说我们去做活了，先留你在江家门前待一会儿，然后……其实过了几日，我们就有活可做了，可是回康山的时候，已经找不到你了，后来咱们回了天长，每隔一两年便来扬州找你一次，却都不知你下落，直到前些日子，我们去城西的海岱庵上香，却意外看到，布施之人中竟有你的名字！孩子，当年是我们不好，没告诉你真相，可这些年，咱们一直想着你啊。文如，我……我真是你的亲娘啊？”刘文如听着老妇言语，竟也在克制不住，双目中早已泛满了泪水，而一旁的孔璐华也清楚，这些刘文如的旧事，正是她曾经给自己讲过的。刘文如正是那日被放在江府门前，直到黄昏尚不见父母，急得哭了起来，偶尔被路经那处宅门的江彩听到，才特意许了她入府，两年后刘文如作为陪嫁媵婢，与江彩一同到了阮家，才有了今日的刘宜人。 但孔璐华也清楚，当年江彩收下刘文如后，也曾派出家仆外出询问，看能不能找到刘文如父母，可连续数次查访，最后都不了了之。江彩在江家也只是旁支，不愿多加央求他人，这件事也就被搁置了下来。于是她也向那老妇问道：“这位妈妈，你方才所言，我倒是听过一二，但时日太久，只怕有些事书之姐姐也记不清了。可是我也记得，书之姐姐给我讲过，当年江家是找过你们的啊？这样说来，若是你们主动来江家，又怎么能不知道书之姐姐下落呢？” “唉，我们那时为了求个生计，在外面跑了好几日呢。”那老妇道：“后来也是一家戏班子来扬州演戏，那里人多，缺人帮忙，我每日去给他们打打杂，做饭、缝补，什么都做，这才得了些钱，终于可以回家了，那个时候，文如都和我们分开一个多月了。可先前咱们过得也苦，哪有余力去照顾她呢？” “夫人，这……我记得小姐让人出来寻人，也不过半个月左右工夫。这时间，也没问题啊，或许，她真的是我……”刘文如听着老妇之言，回想自己小时候的情形，竟渐渐对上了时间，而且不知怎的，看着两个老者，她竟一直都有些莫名的亲切之感，要不是孔璐华尚在身边，或许这时她已经主动对二人以父母相称了。 “姐姐，你再冷静些，这些话你都和我讲过的，若是你也和家里其他人讲过，他们编一番缘故出来，也不是难事啊？”孔璐华看她神色不对，也将她拉到了一边，小声说道。 这边蒋二也自是聪明，看了孔璐华神色，便知问题所在，便又对两名老者道：“二位老人家，你们看，刘宜人从入府到现在，都已经二十多年了，当年的事，若只是这般说出来，或许大家印象都不深了。我倒是有个办法，刘宜人若真是你们的女儿，那她在天长的时候，可有什么喜爱之物，你们家中，应该也留下了一些当年的旧物什吧？” “这个自然了。”那老农夫打扮的人说着，便从身上包袱里取出来一个已然泛黄的布偶，布偶纹路早已模糊难辨，可从外型看，依稀像个狮子，老者道：“文如，你还记得吗，你四岁的时候，正好乡里有一队人来舞狮，你看了喜欢，说你也想要个狮子。爹爹一直记得，后来赶集的时候，就给你买了一个，那个时候啊，你每天都要拿着它玩上半天呢。怎么，这件事，你也都忘了不成？” “这……确实，您……您就是、是……爹爹……”刘文如看着那破旧的狮子，身子更是止不住地颤抖，就连孔璐华在她身旁，都吃了一惊。原来这件事因为过于久远，刘文如竟对自己都没提起过，更何况，从这狮子外型来看，也当是件陈年旧物，决计做不得假。既然两个老者连这样的事都清楚，还拿出了实物为证，那他们和刘文如的关系，自是不言而喻了。 “文如，娘……娘一直想你啊！”那老妇看着刘文如神情，再也按捺不住，便甩开两个阮家侍仆，扑上来抱住了刘文如。刘文如也没有放手，而是同样紧紧抱住了那老妇，双目之中，泪水早已流了下来，再不能抑制半分。 “娘，孩儿……孩儿终于见到您了！”刘文如也终于承认了眼前这一切。一边的刘父看着，也忍不住落下泪来。 “这……蒋二，先把他们请进来吧，若真是这样，也该让夫子来看一看才是啊？”眼看这两个老者，已和刘文如认了亲，孔璐华和蒋二虽说一时难以适应，却也只得接受了这个现实。 阮元这日正在家闲居，忽然听蒋二来报，说刘文如不仅找到了父母，而且根据双方回忆物证，刘家父母身份已然确认无疑。阮元听着，也顿时吃了一惊，可阮元也清楚，只要蒋二所言不虚，那这日来到阮家的二人，便不会再有假。沉思半晌，阮元也告诉蒋二，将二老请进了阮家内堂，并让蒋二取了几匹上等布料，留给刘家父母以作新衣之用。 看着完全陌生的两名老者，阮元虽是疑惑，却也只得坚守礼节，请了二老上座，自己则作为二人女婿，对二老先行拜过。二老都是安徽农户，听闻阮元为官时曾是二品大员，这时竟依女婿之礼对自己下拜，一时自是又惊又喜。阮元也主动对二老道：“二位既是文如的父母，那在下作为文如的丈夫，也自是二位女婿了，先前纳文如入府，是在济南，那时小婿家中尚属拮据，扬州相熟之人也不多，竟未能及时禀报二位，是小婿的不是。” “哎呀，这……哈哈哈哈，阮大人，您能纳了文如入门，这我们真是……真是三生有幸啊。至于以前的事，也怪我们，虽然没过一两年，咱们俩都会来扬州一次，可大部分时间还是在天长，毕竟咱们家，也不过就是为人佣耕罢了，却怎么能在这茫茫人海里找到文如啊？若不是文如现在已经封了诰命，入了阮大人府，还给海岱庵捐了钱，那或许这次来扬州，我们又要白跑一趟了啊？”刘父虽然时常在淮扬奔波，可毕竟只是务农之人，平日对官府又敬又惧，看着阮元谦敬之态，竟逐渐以为，自己做了朝廷大员的岳父，或许过不了多久，就可以在天长县说一不二了。激动之下，言语也从最初的拘谨，变成了和阮元对等交流。 “是啊，这真是太不容易了……”刘母一边哭着，一边也感叹道：“这也是咱们平日虔诚，一直相信碧霞元君娘娘，那日去海岱庵上香，竟看到文如不仅还活着，而且做了宜人，这……我们做梦都想不到啊？你说，咱们的苦日子，是不是以后就要到头了啊？”最后这句自然是与刘父说的了。 “那当然了，咱这个女婿啊，做得是巡抚，在咱们安徽，那就是安庆那边的大老爷，可比天长县一个县太爷厉害多了。不说别的，就这么大的房子，一连五进的门户，咱天长我可是见都没见过啊。以后啊，咱们在天长，可是再也不怕任何人啦！”刘父也兴高采烈的说道。 “这……回过岳父岳母，家严在世之时，已加封一品光禄大夫。是以家庙布置，需按国朝定制，小婿这才建了这五进门户的。”阮元忙解释道。 “阮大人啊，有件事我却是不清楚了。”刘父似乎对什么“国朝定制”也没多少兴趣，仍是问阮元道：“我家文如那个什么宜人，就是戏文里说得那……那什么诰命吧？既然有了诰命，那文如现在，可也有自己的家产了？” “这……回过岳父岳母，其实依国朝定制，诰命乃是荣身之用，却没有其他封赏的。不过二位也尽可放心，小婿做的是外官，每年朝廷可以酌给养廉银一万两，小婿平日开支不多，总是积了些家产的，文如那边，祜儿名下，小婿也置了田产，若说衣食丰足，自是不在话下的。”阮元道。 “一……一万两？！”刘家父母不知养廉银用处，听阮元这样一说，还以为这些银两都是阮家私产。而这样一笔财产，在二人眼中，已是先前决计无法想象的天文数字，是以二人都愣了半晌，竟一句话也说不出来。 平静过后，还是刘父主动打破了僵局，对阮元道：“那阮大人……不，女婿啊，你看，文如在你家里，这算是过上好日子了，你……你可不能让我们两个，继续在天长受苦啊？唉，这话说回来，咱两个年纪也大了，二十年前，不是在家务农，就是出来做工，却也只生养了文如这一个孩子，到现在，咱们两个都老了，可是……可是咱们现在，都没有自己的地呢，这给人佣耕了大半辈子，眼看着就要老了，咱们可也都干不下去了啊？” “是啊，女婿，你看，你也算是有钱人了，这给咱们置上个三五百亩地，不是难事吧？”刘母听着阮元言语，也自然变了想法，以为只要阮元可以帮助自己，二人便可一跃而成为小康之家，再不用担心生计。 “这……回过岳母，小婿今日见了二位高堂，也清楚二位高堂现在家中境况了，这生计之事，小婿一定是要帮二位高堂的，小婿过几日便去问过二位高堂那边的田主，将二位的田赎出来。只是岳母方才所言，这许多田地，却是……”阮元没说出来的是，即便是自己出任巡抚前的阮家，其实一共也只有四百多亩田地，这些田地名义上归阮家所有，实际上都是康熙年间购置，随着岁月变迁，阮家人口日繁，早已不敷使用，阮承信正是不愿去寻同宗接济，当年在扬州才日渐贫困。后来自己虽为阮福阮祜购置土地，也只各自买了百余亩，不想刘家父母这时竟一次开出三五百亩的数字来，自己从来为官不愿与民争地，听到这个要求，却也犯了难。 “女婿啊，这三五百亩田地，也不算多啊？我听说就咱那个小田主，家里给人佣耕的土地，都不止这许多了。”刘父却不清楚其中内情，依然劝阮元道：“而且就他啊，在咱县里也就是个普通乡绅，哪能跟你比啊？按我说，就算你一亩地一两银子，去买他的这些田地下来，他也得乖乖受着才是啊？” “岳父，这……既然岳父说了，那小婿也去想想办法，总之，既然小婿找到了二位高堂，以后二位高堂的日子，小婿总也要照顾到才是。”阮元也只好用这种话语搪塞了二人。 “对了，女婿，你可认识那天长县的知县啊？”刘父又问道。 “小婿不识。”阮元道。 “那也没关系。”刘父道：“不过既然你都做到巡抚了，说你的名字出来，他们总会认识你吧？要不，你给那县太爷去封信如何？就告诉他，我们家女儿在你这扬州家里呢，都是有五品诰命的人了，教他啊，以后也对咱们客气点，怎么样？哈哈，咱们以后在天长县啊，总算是有头有脸的人物啦！” “是啊，咱们的苦日子，总算到头了啊？”刘母说着，似乎也很激动，道：“你说平时，咱们别说那县太爷的衙门了，就是县里来咱乡下几个小吏，在他们面前，都只有吓得哆嗦的份，咱们也就这样……这样过了一辈子啊，没想到到了这个年纪，终于……咱们也可以过县太爷的日子了……” “……”看着既激动不已，又有些忘乎所以的刘家父母，阮元却也是三分感慨，三分忧愁，不知应该说什么好了。 “女婿啊，方才听你说，亲家公他在世的时候，因为你做了官，所以也能封官吗？哈哈，那些唱戏的居然不知道呢。”刘父说着说着，似乎又对阮承信的事来了兴趣，道：“那现在文如也有了诰命，万岁爷那边，会不会也加封我们啊？女婿，你都是巡抚了，应该也认识万岁爷吧？要不，你去跟万岁爷说说，也给我们讨两道圣旨回来？这光是有田产，总是感觉不够啊？” “岳父，这件事您有所不知，国朝封授之事，依定制，在家中最多也只能加恩于妻室。小婿……小婿虽纳了文如在家，可无论如何，文如名义上只是妾室，却是不能加恩父母的。”阮元无奈之下，也只好辩道。 “这有什么大不了的啊？什么国朝定制，还不是万岁爷他一句话的事吗？”刘父却不以为然，道：“要不这样，你也去跟万岁爷说说，就说咱们两个，这辈子啊，实在是吃了太多苦了，这到老了，女儿都有了诰命，总是该过好日子了，怎么，咱们也不过是想要一道圣旨，在家里看着高兴些，那万岁爷他……他就连一道圣旨都不愿意多给么？” 听着刘父这般强词夺理，阮元也终于明白，这时多说什么，都不能改变二老的想法了。 “二位高堂，今日奔波一日，你们自然也辛苦了，我这也去安排两间上房，给二老住下，至于其他事，小婿自然会一一去办。”无奈之下，阮元也只得先行安顿好刘父刘母，至于剩下的问题，就只能寻求长策了。