山河阵震，人影幢幢。
鲁阳县城南门外的旷野上，身着异色衣甲的两支军队，正在厮杀混战。
喊杀声，谩骂声，兵刃交击之声，乃至于双方将士受伤，或阵亡之前所发出的哀嚎痛呼声。
皆是不绝于耳。
整个战场上可谓乱象纷呈。
每时每刻都有人倒在血泊之中，被飞扬溅起的尘土掩埋。
但同时又有更多的人顶上去。
而在位于城外后方的中军大营处，以刘表为首的荆州军高级人物，此刻都面色诧异的看着眼前这幅景象。
而作为荆州之主的刺史刘表。
如今更是深深的陷入了迷茫之中。
他骑在一匹高头大马上。
伸长了脖子，左右环视着乱糟糟的战场，眼睛里满是疑惑和不解，有些没弄明白，眼下究竟是个什么情况。
发生甚么事了？
这袁术是吃错药了，还是脑袋是铁做的，怎么主动出城来交战了？
刘表犹记得自己数日前，还曾当着文武众臣的面，高屋建瓴的分析过一番，言之凿凿袁术绝不会选择出城。
在孙坚失利的情况下，袁术必定会依靠鲁阳县城，坚守两到三月之久，直到扛不住了，再灰溜溜的跑路。
结果这前后才几天。
总共还不到半旬的时间。
袁术就已洞开了南城城门，指挥着麾下兵马蜂拥而出，果断而又勇敢的与自己这边的荆州军搏杀。
如此不按常理落子。
让刘表感到很是头疼。
打脸也不用来的这么快吧！
……
“冲啊！”
“杀！！！”
又是一阵喊杀声传来。
顿时将刘表从思绪中惊醒。
抬头望去时，只见从城门洞中，又前后蜂拥跑出了一大队人马。
数不清有多少人，但前赴后继，络绎不绝，略微想想也知道，这绝对是一支人数庞大的队伍。
如此情形。
让刘表不由得皱起眉头。
他敏锐地察觉到，事情有些不太对劲，这场战争的规模好像在不断升级，双方投入的兵力总量也在持续增多。
袁术究竟是想干些什么？
他该不会真打算一战而定胜负吧！
“文将军何在？”
随着刘表的一声招呼。
距离他不远处的文聘，当即策马来到跟前，而后拱手应道：“末将在！”
刘表抬起手，用手中的马鞭，往战场的方向划了半圈。
而后神情凝重的低声说道：“此战袁术大军源源不断，一直在从城内向外涌出，投入的兵力有些多的出奇。”
“我怀疑今日之战，袁术是早有准备，而且他的目的恐怕不单单是为了试探，这很有可能是一场大战。”
“所以你带一队人往前面去，无需加入战场，只做观察，看看战场上到底什么形势，袁术又是什么目的。”
刘表所处的位置，虽然地势高。
但前面终究有许多遮挡，而且自后往前，并非从空中俯视，是很难将具体情况看得清楚明白的。
因此需要有人实地考察。
对于自家主上的命令。
文聘自然毫不迟疑的领命而行。
当下便带着人，切入了战场侧面。
……
而在文聘离开之后。
刘表右手捏着马鞭，左手则在鞭子上无意识地摩挲着，眼神颇有些放空，不知道在想些什么。
足有半晌过后。
他才转头看向了自己的东北方，迟疑着沉思了好一会儿。
刘表才叫来身畔另一名将领。
“倘若我没记错的话，前几日我曾有过吩咐，让在曹军营地周边，安排好盯梢的眼线，这件事做了没有？”
被叫来的将领当即拱手说道。
“回禀主上，在您吩咐的当天，就已经安排好人手日夜盯着了。”
“不过之前考虑到，我军可能要与这座城池耗上漫长的一段时间，探子在两座军营间来回奔走，不仅消耗太大，而且容易被发现。”
“因此就定好了，日间和夜间各派人回来禀报一次，其余时辰，则有大事才回来禀报。”
刘表闻言，微微点头。
眼眸深邃的再盯了一阵后。
方才对这名将领吩咐道：“曹军那边不太对劲，有些太过安静了，南门这边打的热火喧天，东门一点动静都没有，难不成袁术就只和我一人死掐？”
“你马上派一队骑兵过去，接应上我们在那边的眼线，我要知道曹军那边现在是个什么状况！”
听刘表说的郑重。
将领也不敢怠慢。
赶忙告辞离去，匆匆指派了一队骑兵，向东门战场而去。
…………
刘表在原地等了两刻钟左右。
被他派往前方的文聘，才驾驭着战马，行色匆匆地赶了回来。
“主上，事情的确颇有蹊跷！”
“具体什么情况，你详细说说。”
文聘拨马来到刘表跟前，接着神情凝重的对刘表阐述道。
“主上，末将带着人围着整个战场，东西两侧绕了半圈，还找了一个山头高处，向下观望了一阵。”
“末将发现从城中出来的士兵，看似是与我军激烈缠斗在一块，彼此浴血奋战，厮杀个不停。”
“但实际上城中守军整体所处的位置，却是一直在向东边偏移，我军最东面的阵型已经被冲的有些零散了。”
“目前东部防线已经被削弱，若是如此下去的话，恐怕半个时辰之内，东部防线就会被冲开，彼时城中守军可以畅通无阻的，离开我军营造的包围。”
刘表闻言，顿时大吃一惊。
这和他想的截然不同！
他是发现了城中守军有些不太对劲，但只觉得是袁术难得胆子大，想要趁这个机会出城，与自己这一方决战。
然而文聘所汇报的情况。
却是在告诉他。
城中守军的目的是弃城而走，想要通过乱战，从而打通一条道路，以保证大部队全线顺利地撤离。
这实在出乎刘表的意料。
袁术什么时候这么果断干脆了？
能守两三个月的地方，现在就连半个月都不守，待了三天就准备跑路。
以往要有这么果断，恐怕南阳郡早就已经落入他掌中了吧？
……
“主上，袁术意图弃城而逃，咱们眼下该如何应对，还请您示下！”
刘表琢磨了一番。
正准备开口下达命令时。
耳畔突然传来了一阵密集的马蹄声，随后便见一队骑兵正踏着尘土，飞速向中军位置狂奔而来。
荆州极缺战马。
骑兵这个兵种，在刘表手底下，那是绝对的稀罕货，他甚至没有成建制的骑兵队伍。
全都是这种负责高速移动，用来传达信息，或者试探情报的小队。
因此这队骑兵自远处奔来时，刘表一眼就认出了，是自己手底下的队伍。
当即对文聘抬手。
示意其稍作等待。
“吁！”
随着一阵勒马声，十余人从马背上翻身下来，而为首那匹战马的背上，却同时翻下来两个人。
一名着骑兵衣甲，另一人却是一身轻便至极的麻布装扮。
“主上，曹军军营有异事发生！”
身着麻布，归属于盯梢小队的男子，快步奔到刘表跟前，一个躬身便行下大礼，同时口中急促的叫喊道。
……
有异事发生？
听到这样的字眼，刘表就眼皮直跳，一股不祥的预感涌上心头。
“什么异事，到底发生了什么，你快速速说来！”
听得出自家主上语气中的急切。
士兵在干咽了一口唾沫后，便语速飞快的，将情况娓娓道来。
“今日一早，曹军突然列阵，全军上下所有人一并集结，并且在整肃军纪后兵分两路，其中一路向北门而去。”
“而留在东门的这一路，则是严阵以待，军中将士皆整装备战。”
“小人正打算多跑一趟，将这个消息传回来，但将军您所在的南门这边，传来了战场的厮杀声。”
“小人误以为曹军调动兵马，也是要与城中守军交战，那此事就不算重要军情，因此小人并未立即出发。”
士兵一口气讲了一大串。
而刘表在提取了关键信息后，却敏锐的察觉到了一个词语。
“误以为？”
“你的意思是说，曹军调动兵马，并不是为了与城中守军交战？！”
士兵忙不跌的点了点头。
“主上明鉴，小人担心被发现，所以不敢离得太近，只敢在远处张望。”
“不过可以确认的是，在您这边开战后没多久后，停留在东门外的曹军，就已经攻破了城门，顺利进入城中。”
“城外营地，除了极少数留守士兵外，再没剩下几名兵卒。”
“时至此刻，小人才发觉不太对劲，当即一路向这边赶来，正好在半道上撞见了您派去的骑兵队伍。”
……
“主上！”
“快来人，搀着些，把主上扶下马来，小心摔着了！”
“速去将军中医师请来！”
刘表眼前一黑。
险些从马背上栽下去。
若非左右眼疾手快，出手将他扶住，恐怕早已引得军中大乱。
即便如此。
其摇摇欲坠，整个人面色极为难看的模样，也依旧让环绕在周围的将领以及亲兵们，为之而紧张不已。
“好了，我没事，不必叫医师！”
刘表紧绷着脸，喝止了一声后。
在左右的搀扶下站了起来。
随后再次把目光，看向躬身立在一旁，面上多有惶恐之色的士兵。
“你的意思是说，曹军在极短的时间内攻破了城门，并且前后几万人都顺着城门，蜂拥进入了城中。”
“你确定他们是攻破了城门吗？”
士兵先是点了点头。
接着又慌忙的解释道：“东门洞开，曹军进城，这是小人亲眼所见，但是否是攻破，小人看不太真切。”
再一次得到确认后。
刘表不由闭上了双眼。
发出了一记无奈的叹息声。
“唉！”
“好一个曹孟德，好一个曹子脩，果真都是当世之人杰。”
“枉我刘表自诩为英雄豪杰，自以为荆州之事尽在掌握，还在为料准了袁术的心思而沾沾自喜。”
“孰料到头来，真正的执棋者，真正的高手另有其人，我也只不过是被他人玩弄于股掌之间的一枚棋子罢了！”
“可悲，可叹啊！”
…………
事到如今。
刘表又岂能不明白。
曹军这是抢在他们前面，成功打入城中，开始搜刮搬运物资了。
无论曹军是用什么办法赚开城门，是强行攻破，还是趁乱使计。
又或者今天这场城南混战，曹军是知情还是不知情。
不管是以上哪种情况，都改变不了结局，那就是曹家先入城了！
自己辛辛苦苦，谋划良多，到头来却为他人做了嫁衣裳。
是可忍，孰不可忍？
当然。
其实严格算起来的话，没有鲁阳县城中，袁术军所遗留下的那些物资，对刘表而言也不算什么损失。
毕竟从来就没到过他手上，又何谈失去呢？
他之所以表现的如此激动，完全是不忿于被曹家父子玩弄于股掌之间，被人拿捏的仿佛像个木偶一般。
作为一州刺史，荆州之主。
在旁人眼中竟然只是个木偶，刘表一想到这茬，心气就没法顺下来。
韩嵩言犹在耳啊。