王守仁：“不肖儿多谢教诲，儿一定谨遵父教，力争不辱门庭，以慰爷爷他老人家在天之灵。”

赶考船上 各说命运

考生资格先行预选，一是省按察司提学官会同当地府、县父母官，从府学和县学中选拔优秀生员，二是兼顾社会上的优秀儒生。浙江全省七十五个县，五百三十万人口，读书人多，朝廷下达的举人指标只有九十六个。粥少僧多，竞争激烈。好在这是在为国家输送人才，候补举子们的应考车船、食宿和考务杂费，由地方财政支付。

乡试考试时间，每年固定，被称为秋试，三场考试，定在三天，八月初九、十二和十五。这日子选得很显人文关怀，秋高气爽，冷暖适宜。考生们要提前一周到杭州，熟悉环境和适应风土。

余姚考生王衮、孙燧、谢迪、魏朝端、王守仁等由政府官船护送到绍兴，从绍兴东关驿，转乘绍兴通往杭州的夜行船，夕发朝至，天明从杭州西兴驿登陆。

同船候补举子魏朝端是王守仁同学。秀才孙燧，秀才谢迪，以前有所耳闻，但因为年龄差距，彼此交往少，现在五百年修得同船渡的缘分，都成了朋友。四十四岁的王衮，三十三岁的孙燧，二十六岁的谢迪，二十一岁的王守仁，二十二岁的魏朝端，大家免不了交流读书心得。

王衮：“很惭愧！这是鄙人第六次参加秋试。德成，你也参加两次了，于吉，你也体验过一次了，你们有些啥感受呀？”德成是孙燧的字，于吉是谢迪的字。

孙燧：“德章兄，多谢你前两次提供应考经验。我第一次应考时，心里紧张，发挥不稳定，脑子迟钝，文章写得不流畅，得一句一句往外挤，写出来总觉得文不对题、词不达意，又手足无措，糊里糊涂。第二次，不慌不忙，自认发挥出了自己的水平，只怪自己学识不成。积累经验教训吧。”孙燧个子不高，精瘦精瘦，眼神坚定、机警。孙秀才生辰八字五行缺火，老辈人为了求得金木水火土平衡，给他补火，起名燧字。燧是边境长城上报警的烽火。这个名字影响了孙燧的性格和人生，在家是家庭的看家犬，晚上睡觉很轻，很警觉，床前老鼠深夜悄无声息的散步声，在他耳朵里几乎是千军万马的操练声。名字这把火经常烧得很旺，煅烧的目的，老辈人也很明确地赋予在他的表字中了，就是“德成”。三十多年来，他就像景德镇的瓷器，被千烧万炼得很精神，身体精瘦，品行精粹，连眼神都很坚定。

谢迪：“我第一次参加时，可能是紧张，总是想小解，刚解了手坐下，马上又想解手，几乎没有消停过。号房门口把守的那个军丁，时不时伸头往号房里看，估计是怀疑我搞什么小动作。按说，我的八股文习作，都是我哥哥一句一字审改的，水平还不至于拿不出手。但是第一次应考，为文的思路被一次一次的小便冲跑了。”谢迪是谢迁状元的二弟，兄弟相差十八岁。谢迪没有他哥哥大气，个子不高不低，身材偏瘦，有些谨小慎微，甚至神经质。

王衮：“这考官一人一个脾性，所好各异；考生文章，风格五八门。有的喜欢苏东坡的豪迈气势，有的醉心辛弃疾的冷峻悲苍，有的痴迷柳永的杨柳岸晓风残月，有的迷恋李清照的怨女情怀……谁知道自己的文章，能不能投考官所好，命好命坏在天了。”

孙燧：“德章兄所言差矣！爱好各不同，风格有差异，但是，文章千古事，得失寸心知。一篇文章的精髓在气节，风格不过是细枝末节罢了。”

谢迪：“两位学兄所言，都有道理。”这位谢迪，长辈给他取名“迪”，字“于吉”，就是希望通过读书启迪他的智慧，好让他的人生趋吉避凶、逢凶化吉。但现在他明显是智慧未开，只有和稀泥的小聪明。

王衮：“德成，你说得不无道理。但是，我应考五次，‘四书五经’，我篇篇背得滚瓜烂熟，哪一句，甚至哪一个字，在哪一页哪一行，我都门儿清。作文制论，我丁是丁卯是卯，以朱子《集注》为准绳，不敢越雷池一步。自觉篇篇文章都不错。年轻时，文章不比家兄差多少。后来还幸得家兄指点。可是这文章，就是一直入不了府学教授们的眼啊。”

孙燧：“德章兄，这个正是你的问题所在。文章有十全十美吗？没有吧！我们发现一个不足，马上改进，这是进步。日积月累，力求完美。知道完美是不可能的，但是我们追求完美，虽不能至，心向往之，不知不觉，学问就进步了。如果我们自认完美，那我们就缺乏了发现问题的能力。发现问题，其实才是进步。”

王衮：“唉！我还是坚持，写文章在人，取功名在天了！”

谢迪：“自古名言，谋事在人，成事在天。”

孙燧：“德章兄，于吉贤弟，吉人天相。人事尽到十二分，万事大吉。不尽人事，天上不会掉馅饼的。人事就是天命！”

王守仁与魏朝端两人刚才一直在别处交流他们年轻人的话题，现在听到叔父、孙燧和谢迪谈论文章，两个初出茅庐的小伙子想听听三位久经科场之士的经验。侧耳听了半天，王守仁很为自己叔父发窘，写文章不好却抱怨命运，还口口声声吹嘘自己熟背“四书五经”。仅仅会背诵课文有什么用？书本知识还在书本上，没有到心里，更没有化成自己的智慧，《论语》上的“不怨天不尤人”一句话，他根本就没学懂，《中庸》上也说“上不怨天下不尤人”。当然，知天命，不能苛求每个人，但是他连自己都认识不清，竟然抱怨考官。《道德经》说，自知者明。认不清自己呢，不成了糊涂蛋了吗？王守仁猛然意识到自己的想法是对叔父的不恭，于是他用力甩了一下头，甩去这个不恭的念头，插入了谈话。

“德成先生，您说得有道理。文章虽然风格不同，毕竟还是有一个大家公认的评判标准。过去，我也和叔父持一样的看法，认为主考官爱好不同，会埋没遗漏掉好文章，今天听您这么一说，我改变了看法。”王守仁委婉地劝诫叔父。

魏朝端：“伯安说的是呀，家父说过，我们不去议论考官，只管做好自己的文章。天晴天阴，是老天爷的事；录取不录取，那是考官的事；天地良心，神灵鉴照；善恶有报，各有各的因果。”

谢迪：“好在考官有巡按御史监督。”

王衮：“谁来监督御史呢？”

魏朝端：“圣上呀！”

王衮：“谁来……”

孙燧马上截断王衮的话头说：“清节说到了因果。读书准备得好，自然会有个好结果。所谓因果不虚，是这个道理。伯安，你们叔侄，让我怎么称呼呢？对德章我称学兄，因我们都是圣人门徒。伯安，今天你叔叔在场，我和他认识早，以后，我和你还是学友兄弟，平辈称呼。德章兄，你意下如何？”

王衮：“伯安，你德成叔学问好，多向他学习。德成、于吉，我们当长辈的，提携后进，责无旁贷。”

孙燧：“这可愧不敢当！”

谢迪：“我可担当不起。我自身还需要人辅导呢。”

王守仁和魏朝端：“请德成先生一定不吝赐教！”

孙燧：“我们大家一起努力，愿能同登秋榜吧！”

杭州中举 西湖赏菏

八月底，浙江省秋榜公布了。各县秀才们等不得天明，纷纷挑灯看榜。孙燧、王守仁和魏朝端，榜上有名，王守仁名列第七十位。叔父王衮名落孙山，他只能继续去抱怨命运了。谢迪这次不知道是不是又犯了老毛病，一到考场就尿急尿频，蹲在茅坑前写八股文，他也落榜了。

王衮落寞之中，多少找到了些安慰，两年多来，以自己为首的王守仁应考辅助队伍是有成果的。再说，状元哥哥待他不薄，每年的俸禄，一次不落地接济他，让他安心读书。已经考了六次了，三六一十八年，考到啥时候是个头呀？就此收手吧！

王衮急于离开杭州伤心之地，借口回家报喜，向欢天喜地的举人们辞别后，与谢迪这个天涯沦落人的同乡一起，再次泪别西湖。

孙燧、王守仁和魏朝端，一边西湖赏荷，一边等待《浙江省壬子年举人同学录》的刊印。有了同学录便于拜谢考官和联络同学，与此同时，大家一起翘首等待着省府举办的大型庆功宴。

(本章完)