第59章 体恤民困 拒征葛布

八位粮长、两位都长代表、两位里长代表，老早地聚集到了县衙二堂。县丞杨融、吏房总办书吏任宣、户房总办书吏甄有财，站在大堂左边，八位粮长和四位都长里长代表站在右边。大家在等新知县升堂。

王阳明在书案后就座。杨融躬身禀告道：“王堂尊，八位粮长和四位都长里长已经到齐。”王阳明笑眯眯地说道：“开始吧！”杨融望了一眼身边的吏房总办书吏任宣，示意他开始。任宣出列，手捧名单，一一点名：“坊郭乡粮长陈江。”陈江撩衣跪倒，俯身连磕两个头，口称：“小民、坊郭乡粮长陈江拜见大老爷，感谢大老爷的搭救之恩。”

王阳明坐着拱了拱手，笑眯眯地说道：“陈粮长起来吧。”

陈江起身站到一边。

任宣继续点名：“儒行乡粮长向富贵。”

这些粮长第一次拜见新任知县大老爷，像商量好了似的，清一色着大红葛布长袍。向富贵三十多岁年纪，圆脸圆身子，长袍像裹在身上似的。向富贵费劲地磕完头跪直，结结巴巴地说道：“小民、儒行乡粮长向富贵拜见大老爷。小民向富贵给大老爷磕头，祝愿大老爷在庐陵过得好、吃得好、睡得好、玩得开心！”

随着任宣的点名，延福乡粮长宋礼、安平乡粮长郭安、永福乡粮长郝财、儒林乡粮长岳守信、宣化乡粮长朱培志、淳化乡粮长朱天贵，一一走到大堂中央与王阳明见礼。接下来是第一都都长祁智和第六十都都长蒋浩仁，这两位都长也是小粮长，都四五十岁，也是簇新的长衫。祁智穿着一件蓝衫。蒋浩仁和大粮长一样，也是一身大红装扮。两位里长是排年里长，一个来自永福乡积善里，一个来自坊郭乡明德里，一个叫梁书，一把白胡子，一个叫白大鹏，都是葛布短衫裤，尽管不新，却也干净。

十二位粮长、都长、里长参拜完毕，被书吏引领到大堂右侧，靠边站成一排。

王阳明一直笑眯眯的，等大家参拜结束，说道：“本县一直想着早早见到你们。庐陵是个大县，南北长二百四十里，东西宽一百五十里。衙门里有官身的不过本县、县丞和主簿三位，国初，太祖爷颁有圣谕，怕官老爷下乡扰民，不准大小官吏随便下乡。现在朝廷改变了政策，官员可以下乡。但是，这么大个县，本县也走不完。上传下达要靠你们，传递朝廷的恩典，传输父老们对朝廷的孝心，主要就靠你们了。你们这些粮长、都长、里长，虽然不领朝廷一两银子的俸禄，却忠心踏实地为朝廷办事，实在是朝廷的忠义之民。”王阳明说着，对着下面拱了拱手。慌得下面十几位粮长、都长、里长马上下跪磕头。动作快的已经跪下了，动作慢的像向富贵，也要屈身下跪，被王阳明及时制止住了：“不必拘礼！本县敬的是你们的忠义。你们八位粮长，是乡头，又是大户。据本县所知，咱们庐陵县选用各乡大粮长，最低限是每家贡粮不少于一千石。一千石就意味着，你们每家至少有双百顷好田。听说，陈粮长一家贡粮就有五千石。”陈江自豪地笑了笑。王阳明接着说道：“你们这些大户当粮长，衙门放心，老百姓也不会无故地猜疑。因为你们自己的粮食吃不完，财富享用不完，在办理粮差时，也犯不着挖空心思去盘剥刻薄升斗小民。古人说，积善之家必有余庆。能够大富大贵的，一般都是积善之家，否则的话，就不会长久。你们说，是不是这个理？”

陈江等人连连躬身作揖，纷纷附和道：“大老爷说得是！大老爷说得是！”

王阳明继续说道：“没有善心的人，可能会以小人之心猜疑你们，说什么无利不起早，你们到底有利没有利呢？本县认为，有利！”陈江等有些惊慌，有些不自在，狐疑地打量着王阳明。

王阳明巡视着大家的表情，继续说道：“有什么利呢？自己家的粮差，反正你们家自己要办，帮助别人办粮差，是顺便的事儿，也是积德的事。帮助了别人，受人抬举，受乡邻敬爱；帮助了别人，心里踏实。是不是这样？”

陈江等再次躬身作揖，纷纷说道：“大老爷说得是。小民图的就是这个。”王阳明继续说道：“家财万贯的不少，能不被人仇富，受人真心敬爱，靠什么？靠的就是一个‘德’字。没有德，只是一个土财主。要想安心，就要积德，就要帮人。是不是这个理？”

陈江笑得很豪爽，对着王阳明连连作揖。

王阳明继续说道：“陈粮长，葛布的事，本县想听听进展如何。”

陈江出列跪倒在地，正要开口，王阳明对他吩咐道：“起来回话，不必拘礼。”

陈江起身作揖，然后说道：“回禀大老爷，本县不生产葛布。前年，佐堂杨老爷召集我们，让我们到县丞署听训。当时有府衙的上差、镇守太监衙门的一位军爷在，给了一百两银子，要我们办两千匹葛布。当时小人见佐堂杨老爷作难的样子，明知道难办，也只好应承下来。葛布要到赣州去办，银子又不能跟乡里爷儿们要，为什么呢？四年来，衙门催要的银子一年一年地往上涨，这才四年光景，我们坊郭乡出的银子翻了俩跟头。父老乡亲不明真相，以为是我们从中间捣鬼。如果再莽撞地催要葛布，那还不火上浇油。我们八个商量，自己认了，别让佐堂老爷左右为难，小人也知道，官老爷俸禄也不厚实。就这样，我们八家每家贴些银子，跑到赣州采买齐了葛布。一年贴，第二年，小人不想再贴了。何况这两年赣州地面不太平。出银子捐粮，帮助乡邻，正如大老爷刚才说的，小人还落得个心里踏实。这贴银子上贡，不明不白，不清不楚，算干啥呀！再说，咱县里又不产葛布。大老爷，这是小人贴九十两银子的字据。”陈江说着从怀里摸出一个小布兜，从布兜里掏出一份字据。其他七位粮长纷纷拿出了自己的字据。一个皂隶从八个人手里收起字据，呈递给王阳明。王阳明仔细瞅了瞅第一份字据，再翻看着下面几份，看完，点了点头，说道：“难得你们八位重情重义，你们为下面升斗小民，担着道义，宁愿自己吃苦，甘愿自己吃亏。”王阳明说着，再次向下面拱了拱手，“本县岂能坐视不管。”王阳明神色凝重，坚定地说道，“本县既然不生产葛布，而且葛布一项又不在上级衙门颁发的征缴清单总汇中，这是乱征，乱征就是乱政。本县将呈文府衙和布政司衙门，力争免除葛布一项征缴。”

陈江跪到了地上，口称：“谢谢大老爷恩典！”其余人等也纷纷跪下磕头。

王阳明笑眯眯地说道：“都起来吧！这是你们应该得到的，这也是本县应该为你们争取的。从葛布这事上看，各位粮长不愧义士的称呼。各位义士，”王阳明说着，指了指自己头顶上方“正大光明”的牌匾，“我们平时行事会不会忽视了细节？比如哪一家小户人家，十亩、二十亩田地，这应该是可以自给自足的人家。如果田地发生了什么变故，被大水冲毁了，被山崩石裂掩埋了，十亩地，其中五亩变成河道了，我们会不会因为不明真相，仍然按着鱼鳞册上原来的亩数征粮？或者一里之民，逃亡了一半，我们会不会把逃亡的这些损失的徭役，摊派到另一半没有逃亡人家的头上？多收了一两石，哪家人会不会因此饿肚子？这些就要靠我们这些粮长、都长、里长操心了，是守着良心实事求是，帮人解困？还是私心懒心，睁一只眼闭一只眼，懒得操心。懒得操心，害人穷困，甚至害人性命，就是大事了。你们这些排年都长、里长，可能也不富裕，只是排年轮流当上了这个长，那就更应该操心每一家的疾苦。粮长看不到的，你们要及时看到，禀告给大粮长。”王阳明盯住四位都长、里长。四个人马上跪下磕头，纷纷说道：“小人一定记住大老爷的训教！”

王阳明问陈江道：“陈粮长，你们一亩地按什么标准征收呀？”

陈江愣了一下神，所答非所问地说道：“回禀大老爷，县上的运军接收粮食，每次都要狠心扣除一成五的水分，不答应的话，就要让小人反复曝晒，有一年小人被刁难连晒三天。”

王阳明微微颔首，以示理解。

陈江继续说道：“早年要粮长直接送到京师，不说一路上的毁损，到了京师，太仓里的太监老爷还会再做甄选。县里不少前辈粮长因此家破人亡。”

王阳明一直不动声色。陈江继续说道：“小人来回折腾，从每里到每都，大秤小秤，有秤高有秤低，风干雨淋，老鼠糟蹋，鸟雀破坏，麻袋破漏……”陈江一时似不知如何说下去了，于是，他扭脸看看杨融。其他七位粮长一个个面面相觑，向富贵身上的长衫已经被汗水湿透了。

王阳明默默地注视着陈江，面无表情。

陈江扭捏了一阵，磨磨蹭蹭，最后脸一仰，振作一下精神，直接说道：“大老爷，看您处理葛布的气派，小人知道您大人有大量，小人也不能不仗义，小人跟您也竹筒倒豆子，讲清情况。粮食不交到运军军爷船上，都不算数。军爷按比例算水分，中间环节损耗多少，年年都不一样。刚开始两年，小人年轻没有经验，心里只讲一个‘义’字，只怕亏着父老爷儿们，就死板地按着朝廷的定额，一等地，一亩征收五升，二等地，一亩征收三升，结果一季忙下来，小人倒贴上几十石白米。后来和别的粮长协商一致，每亩都按着七升五的标准征收，这样每年都有些结余。不过，小人也不敢贪占便宜，最后结余的又都用回到了乡里的公事上。刚才小人结巴啰唆，实在不是贪着这个便宜，只是觉得毕竟不是光明正大的事。大老爷，以后怎么办，任凭您老人家裁决。”陈江再次跪下。

王阳明皱着眉头问道：“你是乡头，你的标准是按七升五收，那到了都里、里里，是不是要按一斗收呢？”王阳明说着，望向四位都长和里长。

都长和里长慌忙下跪磕头，祁智说道：“童生祁智启禀大老爷，小人虽然没有功名，也不能枉读了几十年的圣贤书。我们这些里长、都长，说起来都是族长。一个村、一个里，甚至一个都，往往都是一家一姓，近支的都是叔伯兄弟，远一些的，上溯七辈八辈，不出一个祖宗，大家都守着一个祠堂，敬着一个祖宗。我们这些都长、里长，不过辈分高一些，为着大家族操心，即便不凭着圣贤教诲的仁义礼智信，也会凭着自己的良心办事的。家族里，晚辈们尊敬我们，不全凭我们辈分高，而是因为办事公正，亲疏远近，一碗水端平。所以说，大老爷担心的事，在小人这里，是没有的。陈粮长要七升五，我不加一个子。”

蒋浩仁、梁书、白大鹏，三个人马上附和道：“不曾妄加。”

王阳明点了点头，说道：“如此甚好！你们都起来吧！”王阳明转向陈江，“陈粮长，运军的事本县去协调。你们八个粮长，还是要仔细核算，不倒贴自家粮食是个什么标准。不能多收。”

正在这时，一个班头慌里慌张地奔进大堂，单腿跪地，禀报道：“大老爷，不好了。乱民聚众闹事，大门塌了，人流血了。”

王阳明威严地嗯了一声，吩咐道：“不必惊慌！慢些说！什么人伤了？伤了几个？伤得严重吗？多少人闹事？哪里大门塌了？”

班头禀告道：“伤着快班兄弟了，伤了三个，皮外伤。闹事的有几百人，都聚在衙门大门前，把仪门都挤塌了。”

王阳明皱着眉头问道：“宋主簿不在吗？”

班头回禀道：“佐堂宋老爷在。步快、马快，我们两班弟兄全部上岗，弹压不住。佐堂宋老爷，让小人请示大老爷，下一步怎么办？”

王阳明问道：“知道为什么闹事吗？”