两条胳膊渐渐失去知觉，就像不再属于自己的身体。

门缝中的光亮不在了，整个世界完全陷入了黑暗，郑晟睁开眼睛，和闭上眼睛没什么区别。

不是过了多少时候，他仿佛被遗忘了。

就这样被吊到明天早晨，不知道还能不能活着，郑晟脑子晕沉沉的，但有一点他很清楚，周子旺不会让他就这样死去。

他很后悔，经过张家湾的那一夜，他就该知道这是个怎样的世道。每一次痛苦，都应该记入骨髓，可惜，不知是否还有机会使用这些教训。

官兵杀戮明教教众，与明教并存的弥勒教又怎么可能是善于之辈。郑晟扭动四肢，身躯在半空中摇晃，什么都靠不着。他想起况天，那个击倒自己的弥勒教香主，他身上有一种危险的味道。

忽然，木门上传来响声，那是铁锁碰到门板的声音。

木门大开，郑晟抬起头，明亮的光线刺激的他睁不开眼睛，他看见了自己最讨厌的人。

“郑郎中，怎么样？吊起来的滋味不好受吧？”周才平往后摆手，吩咐随从：“把郑郎中放下来。”

两个汉子解开柱子上的绳索，郑晟像一滩泥瘫软在地面。他四肢麻痹，只能用眼神来表示心中的愤懑。

周才平收起鞭子，下令：“堵住他的嘴。”两个汉子上前强行掰开郑晟的嘴巴，塞进来一股带有霉味的絮。

“不要这样看着我，如果我今晚忘了，明天你这两条胳膊可能就废了。”周才平手指摸在郑晟的脸上，“这才是开始，你还没改变主意吗？”

那人一把掀开罩在头上的帽子，露出光溜溜的脑袋。“彭祖师？……彭祖师？”顷刻间，带着怀疑的喃喃自语变成狂喜的呼喊。

如果鞭打和折磨再不起作用，他也许不得不采用更加激烈的手段了。周子旺的警告像一把枷锁套在他手上。但他不相信，即使他杀了郑晟，周子旺会真与他翻脸。

周才平挤出一点和善的笑意：“二弟，我这么做也是为了周家堡啊，那个郑郎中死倔，不让他吃点苦头，他怎么能老实？”

周才德冲出里院，穿过弄堂，正要直奔周子旺的别院。“站住。”前面传来一声喝叫，周才平挡在路前，他两只眼睛微肿，“你要去哪里？”

但是，现在麻烦来了，他用尽了所有的手段也没能让郑晟张口。

像是被突然刺破了的皮球，他的傲气和煞气顷刻间消失的无影无踪。

周才平也不生气，笑嘻嘻的，道：“没想到郑郎中还挺硬气，过了明天，看你还是不是这么有精神。”

周才平在刑堂中呆了一整天，两顿饭没顾得上吃，完全豁出去了。半下午光景，况天终于忍不住了，走进阴暗的弄堂。

“要不是遇见暴雪，我前日就该到了。”两人边走边走进周家大院，周家的家丁拦住了闻讯赶过来敬奉的村民。

弄堂的方向传来杂乱的脚步声，况天心中一惊，难道周子旺忍不住过来了。

“来人，把郑郎中绑好，别把他一夜吊死了。”

“师叔。”周才平不安的扭动身子，甩开况天的手掌。

郑晟听得清楚，本已如死灰的心突然生出一点希望。周子旺难道是偷偷摸摸来拷问他？

郑晟耷拉着脑袋，睡睡醒醒。他无法分辨出自己是昏迷了，还是在睡梦中。

义父不许他用刑，不用刑怎么可能能从人嘴里掏出东西。两个青衣汉子小心翼翼，生怕触了他的霉头。周才平狠狠的吐出一口痰，骂道：“这个狗和尚，嘴还挺硬。”他连夜过来上刑，就是急于生米做成熟饭，等他把药方拿到，义父难道会为一个外人怪罪他么？

周才德怔住了，他走到郑晟面前，一把拉开挡在他胸口的破衣。冻的发青的胸口和后背上全是触目惊心的鞭痕。

“我正好有事要找你义父，时间也许会很长，也许很短，出来时，希望能见到我们都想要的东西，那么你的过错就不能称之为过错了，反而那是功劳。况天跟着周才德的方向而去。周才平不再犹豫，快步穿过弄堂。

守卫嗫嚅着回答：“昨夜大少爷来过。”

家丁一溜小跑奔向周家大院：“彭祖师来了。”

他退后一步，喝叫：“扒了他的衣服。”

……

天快要黑了，周家堡的守丁慢慢关上破旧的木门。恍惚间，他看见正前方的雪地里有一个人走过来。

周才平不知从哪里摸出一条皮鞭，冷着脸道：“最后一遍问你，说不说？”

“他……，他怎么能这样！”周才德掩上衣，站在原地呆了一会，怒气冲冲出门而去。