“师叔,真的么?”周才德惊喜,他的声音有点哽咽,像是在垂死之际抓到了一根救命稻草。
“要不,你以为我为什么来这里。”
“彭祖师在那里?”周才平躲在一边。他像是才从阴暗地窖里爬出来,很久没见到阳光了,脸上颓废苍白,全身散发着拒人千里之外的冰冷。
“去淮西了。”
“你凭什么说彭祖师让你来接管我们。”
郑晟盯着周才平的眼睛,木棚中弥漫这样两股敌意,两个人相互抗拒。
“凭我的身份,行不行?”
“不行,”周才平的回答干脆而直接,“祖师爷收你做徒弟不过是权宜之计,而且,你让我们失望了。”
他眼中闪着仇恨的光芒:“我们在爬向袁州的城墙时,你在哪里?你在城头用枪穿透了我的同伴!不要以为没有人知道,你……不配当彭祖师的弟子。”他咬着牙齿,仿佛所有的失败都是源自于一个人,眼前的这个人。
周才德转身命聚集在木棚门口的汉子们离去,有些事情不能让教众们知道。
他牵着周顺的手走出木棚,山谷里零星的火把照亮了两个人的脸。三十多个身穿破烂衣服的围着木棚外,手里举着笔直的长枪。
周才德走出来,站在离郑晟三四步之外。
“大哥,你清醒点!”周才德扶住周才平。
“来人啊,”周才平朝外面大喊。
“你敢让我试试吗?”郑晟抬起手腕。
“当然可以!”
秦管家悲戚的哭诉:“把周堂主就葬在这山谷里吧,辛苦的走了这么久,他也累了。”他是支老狐狸,很懂得识别形势。
“活路?”周才平吃吃的笑,“活在这世上有什么好,我们都是弥勒信徒啊,死后入净土,何必在这世上受第四等人的苦。”
“你可以刀枪不入吗?”
聪明的孩子!郑晟明白他之前在周家堡的功夫没白。
“胡说,”周才平狠狠一巴掌抽过去,结结实实打在周才德的脸上,“你怎么敢怀疑弥勒佛,要不是看你是我兄弟,我就把你吊死在这山谷里。”
汉子们沉默不语,他们不知该怎么办,这些天在深山中流荡,他们已经失去了信心,死亡的痛楚也难以刺激他们麻木的心。
真是毛骨悚然的话,周才德惊恐的看着哥哥,这个人怎么突然变得那么陌生。
周才德说出了心里藏了很久的话:“大哥,那是骗人的,义父要是可以刀枪不入,怎么会被官府车裂而死呢。”把一句真话藏在心里,眼睁睁看着身边人心甘情愿被谎言欺骗,是一件很痛苦的事。
“让我来看看真正心诚的信徒是怎样的刀枪不入,”郑晟慢慢的说话,手中的赤刀平平的刺过去,刀锋无可阻挡的穿过肉体,从周才平左后背透出来。
郑晟转向周才德:“你大哥已经自杀死了,活着的人要齐心才能找到活路。”他在“自杀”两个字上加重语气。
周才德倒在地上捂着脸退到一边,眼中是带着绝望的悲伤。
“师叔,大哥!”周才德扑过来。
周顺把瘦小的手从郑晟的手心挣脱出来,清脆的声音在山谷中回荡,“郑郎中是来救我们的人,他们要听他的命令。”
周才平尽最大的力气睁开双眼,两只手伸向郑晟的肩膀。
“是的,郑香主。”周才德很顺从。他不敢离郑晟太近,目光无法控制的被那柄刺入他大哥胸口的短刀吸引。
“你想杀我,”周才平突然笑起来,“你这种弥勒教的叛逆又怎么会懂得教义的精妙,我会把你吊死在这山谷里,让风吹干你的尸骨,来人……”他大声的喊。
刚才的惨叫只在短短的一瞬间,郑晟很快捂住了周才平的嘴巴。但这些人跟在周才平身边很久了,他们知道堂主出事了。
周才平像是块无法融化的坚冰:“我们不需要你!”