木棚外传来密集的脚步声，“不要哭了，”郑晟暴躁的吼叫，他卷起一把草擦干净赤刀上的鲜血，“如果你们想活下去，跟着我。”

“弥勒弟子，呵呵，”郑晟握住赤刀的柄，发出讥讽的笑声，“刀枪不入的弥勒弟子吗？死的人还不够揭露真相吗？”

秦管家不知从哪个角落里挤出来，老泪纵横跪在郑晟面前：“郑郎中，救救我们吧，你要是再不来，我们都要死了。”秦十一在后面揪着他的衣角。

“不要，大哥，”周才德拦住，“你们好好商量，不要吵，怎么样也要想出个办法来。”他笨嘴拙舌，手足无措。外面闻声赶来的几个汉子，又被他驱走。

“我们没救了……”周才平看着阴暗的山林默默的摇头，“我要追随义父走了，他在净土等着我们，我们本就该是周王的殉葬品啊。”

“那是他们心不诚，”周才平脸上闪出一丝被揭穿的羞怒，“彭祖师的话不会错的，只要心诚，一定会刀枪不入。”

“我只想让你清醒点，带他们回罗霄山，你如果想死，不要把他们当做殉葬品。”

“你敢打我？”

“我，当然心诚！”

周才平统领了这支队伍很久，虽然昏招迭出，但威望和影响力短时间内无法消除，为了避免激发内部矛盾，只能给他冠以一个自杀的名头。

“别过来，”郑晟用眼神警告他，“他的心已经死了，让他追随你义父去净土吧。”他松开双手，拔出插入周才平心脏的赤刀，刀面赤红，血顺着刀面流动。

“他是我的师叔，彭祖师的弟子。”周才德像行尸走肉，连他自己都在奇怪，为何他要听一个杀死自己兄长的人。他本应该提起长枪刺向郑晟，为他的兄长报仇，但是他选择了服从。

真是一柄锋利的刀啊！

郑晟一巴掌抽过去，周才平伸出胳膊挡住了。

“我刺翻了一个人，但我还是彭祖师的弟子。彭祖师欺骗了信徒，但他还是弥勒教的宗主，我们都是为了一个目的，死的人已经够多了，再争斗下去会让死者不能瞑目。”郑晟低声说话，像是怕惊醒了坟墓里的鬼灵，他举起左手，“瞧，我买了一柄刀，来加入你们。”

“你们需要我，”郑晟的胸口像是有一只猫爪子在挠，“看看你带的这些人，在这深山里像无头苍蝇乱窜，外面被土寨和官兵封锁住了，只有回去，回到罗霄山才有生路。”

这是一群彷徨无助失落的人，他们需要一个强有力的领导者，哪怕是个暴君。

周才德惊呼：“师叔！”

“这是你们的世子，我是来救你们的人，”郑晟咬着嘴唇，脸庞坚毅如山谷边陡峭的岩石，“你们不会死在这里，我会带你们重返罗霄山，哪怕沉沦与恶鬼共舞，我们也要活下去。”

“哥哥。”周才德跪在地上，双手抱紧脑袋，呜呜的哭泣，无奈的哭泣。

“你疯了！”郑晟阴阴的带着一股狠意问：“你心诚吗？”

“滚开，”周才平把他推了个踉跄，“我很清醒，我们都是弥勒弟子啊，净土是我们的归宿。”他喃喃自语，如同梦呓。

“不要挣扎，再忍一忍，痛苦就过去了。”郑晟腾出两只手来，捂住周才平的口鼻。缺氧会让他很快陷入昏迷，再也感受不到肉体撕裂的痛苦。

“周才德，告诉他们，我是彭祖师的弟子，我是奉命来救你们的人。”郑晟用不容置疑的语气下命令。

“这里有柄刀，很锋利，如果你想死，把他放在手腕上横着割下去，你的血很快会流尽，不那么痛苦的死去，”郑晟抽出赤刀，模糊的月色下刀刃泛着流动的银光，“你真的想死，请给外面那些人一条活路。”

“如果用言语无法解决的事情，只能用行动，你想死，如你所愿，作为师叔，我乐意效劳。”郑晟左手扶住周才平的肩膀，把他缓缓的平放在地上。

“哈哈，一个手染着义军鲜血的人来教我怎么打仗？”周才平癫狂的笑起来，“六个月前你不愿加入我们，现在来做什么，弥勒教完了，你来做什么？”

“我们好好谈谈吧。”郑晟退后一步，摸了摸周顺的小脑袋，八岁的孩童被大人们激烈的争吵吓住了。

周顺和周才德两个人都表示了对郑晟的认同，围观的汉子们默然。周才平已经用无数毫无头绪的命令证明他的愚蠢。眼前这个人虽然陌生，他表露出来的气概，比整天藏在阴暗木棚里的周才平让围观的人更有信心。

“我们会在周堂主的墓前立下誓言，我们会驱走鞑虏，周王临死之前说，无论是净土还是地狱，我们都不是第四等人，那么在人间我们也不是。”郑晟举起他的赤刀，“明天，我会带你们去寻找食物，罗霄山里有我们的朋友。”

黑暗中，山谷的窝棚里传来压抑的嘀咕声。他们在商议，但他们只能选择服从，因为他们别无选择。

这里没有棺木，周才德用白布把哥哥的尸体包裹住，放进汉子们才挖掘出来的深坑。

死寂的夜，绝望的夜，希望在绝望中重生。