“虎王？有点意思，弥勒教的那帮蠢货难道变聪明了，老幺，开山门，迎客！”

“遵命！”一个精瘦的年轻人转身欲出门。

“那个没用的小子，扔到后山去吧。”

年轻人脚步顿了顿，觉得不太合适，“寨主，不知弥勒教人的来意，别罚了自己人让他们心里笑话。”

“嗯，那就罚他去劳役吧。”

“遵命！”年轻人快步往山下而去。

“开山门……”悠长的喊声从笔架山的丛林深处传出来，“开山门……”

这是笔架山迎接客人的礼仪，周才德记得他第一次随哥哥上山时，坐山虎也是这样迎接他们，但仅限于第一次。“军师，松开刀吧，坐山虎迎接我们上山了。”他是头领，郑晟是军师，这是那天夜里两人商量好对外的身份。

郑晟松开赤刀，小心翼翼的插入背后的刀鞘，他拔刀时如疾风，收刀时磨磨蹭蹭，最后还是周才德帮他找到刀鞘的入口。

山顶的喊声顺着风传下来，众人抬头远眺，半山腰亮出亮出一面旗帜，慢慢悠悠往山下而来。小喽啰们没想到寨主弄出这么大的阵势，隐隐有种不祥的预感。

周才德没有直接回答，他昂起头，“这个时代容不下软弱的人，只有虎王这样的强者才能与朝廷对抗，那是我的哥哥，可他是个软弱而迂腐的人。”

“不错。”

刚才被郑晟持刀威胁住的小头目跪在地上磕头如捣葱：“多谢寨主开恩。”笔架山山规严厉，这算是为刚才的事讨回点面子。

周才德毫不退让，“后面我说的每句话都关系到许多弥勒教信徒的性命，如果泄漏出去一点点，我的计划就成功不了了。”从前他跟在哥哥身后走进这个聚义厅，相距坐山虎十几丈远，不敢抬头直视。现在，他可以与坐山虎平静的谈条件。如果他不怕死，还有什么可畏惧的。

主座上传来询问：“你的哥哥为什么不来？”

郑晟拍打周才德的后背，像个大人在宽慰小孩：“举事的教众都不怕死，但我们要死的有价值，放轻松点，坐山虎是个有野心的人，我们有我们的价值。”

周才德昂首挺胸走进去，半年来，他一次觉得自己如此痛快，“果然是很有意思的开头。”

“我周才德不怕死。”周才德在心里下决心，后面半句话隐了下去。身边最亲近的人一个个都死了，他还有什么可怕的。他知道如果自己把这句话说完整，郑晟一定会不高兴，一定会很失望。很奇怪，三天前他做好了陪大哥一起死的准备，三天后他不敢说死，是因为怕另一个人失望。

坐山虎的声调冷下来：“果然是重礼，但我最希望得到的是什么，你知道的。”

周才德领头，一行二十多人往山门的位置坐过去，“弥勒教堂主周才德前来拜见笔架山的虎王。”

周才德站起来，“请寨主屏退左右。”

“你果然是个聪明人！”彭山康离开虎皮大椅，走到周才德身前，他平抬双手，仿佛想用虚空中的引力把跪在自己身前人吸起来，“如果你哥哥有你一半聪明，又怎么会死了那么多人。”

进了第三道山门，往前三百多步，算是正式进入山寨，周才德来这里五六次了，轻车熟路，只有郑晟在东张西望。

周才德像一头倔强的牛，一次次击向挡在前路的刀林。那个悲伤和希望同时产生的夜晚，郑晟对他说过，“我们是来谈判的，不是来屈膝求收留的，如果我们自己瞧不起自己，又怎么能让坐山虎另眼相看。”

彭山康在虎皮椅上坐直身子：“现在你是弥勒教军的统领了？”

彭山康环视左右，他不想在这场谈判中丢失主动权，“不如我们换个安静的地方。”周才德带来的三个礼物，有远美好的远景，也有现实的诱惑，都是他想要的。如果能实现，三五年后，罗霄山将是他的地盘，容不得他不动心。

跟随郑晟信心十足的回到笔架山，这是最后的希望了，他怎么能掉链子。

彭文彬眉头轻皱，闪到一边摆手示意：“周堂主请吧。”

周才德回头先指向郑晟，再挑了一个机灵的随从，“你们二人随我拜见虎王。”

“寨主是弥勒佛转世的圣主，在下心里若不这么想，又怎么会屈膝在寨主面前，”周才德缓缓的跪下，“但弥勒教教义并非由我信口说，攻取下坪之日，便是我尊奉寨主之时。罗霄山将飘荡弥勒教的圣旗，寨主将是那个神佛之下的人。”他默默的在心中吟诵：“弥勒降世，天下净土。”的确，没有什么比活下来更重要。

守山门的十几个小喽啰跟上来，彭文彬转过脸，“包二同，自己去苦役营领罚。”

两人相距五尺，彭山康没有留意他这个微不足道的军师，他的注意力全在周才德身上：“起来吧，我不想听空话，你既然上门来了，一定有好办法。”

“有点意思，”彭山康突然笑起来，“不枉我为你开山门，说吧，你能给我带来什么”

聚义厅门口传来喊叫声：“寨主有令，请周堂主钻刀林进寨。”