“我可以帮助你们，但弥勒教义军从此不再存在，”杨里长翘着二郎腿，“我能安置三十个人，另外的人我会帮忙让山民收留，湖广有不少信奉弥勒佛的村寨，我可以把联络把你们送过去，多余的人可以去那里生存。”

“就像彭祖师和况师叔那般背井离乡是吗？”周才德话中带着一丝怨恨和嘲弄，“袁州城下兵败后，他们走了，走的好快啊，如果不是哥哥，我们这些人早就死光了吧。”他像个因家中贫困被遗弃的孤儿，虽然理解父母的无奈，但也免不了对他们的怨恨。

那一丝怨恨，像山里清晨的雾气不知不觉的就冒出来，太阳很容易把它们驱散。但每当他想起被车裂的义父，想起死在郑晟刀下的哥哥，雾气便会无声无息的出现，像一个不死的幽灵。

治愈心中的伤痕需要时间，现在离弥勒教兵败的时间太短。

“他们走了，你们也要走，罗霄山不是能容下你们的地方。这里离袁州太近，而且在这里，你们为盗贼的党羽，要么成为他们的敌人。”杨里长狠声说话的口气像是在诅咒，“信奉弥勒佛的人，不可能成为坐山虎的党羽，你无法想象那些人多残忍。”

周才平就是这个，才宁愿寻死，也不愿成为盗贼的帮凶。

周才德想起周哥哥，又想起郑晟，他悲伤的笑，他这种人做的每件事都在别人的意料之中，就像……，就像一条狗。也许，只有那个冷酷的人才能带领他们走出困境。

“杨里长，你知道狗与人的区别吗？”

杨里长怔了怔，“狗与人？”

“狗的行为总是那么容易被预测，而人是千奇百怪的。”周才德坐直身子，“很感谢你的好意，我会详细禀告堂主。”

“把路上遇见的人都带回下坪，前队做好战斗准备，防止茨坪的乡兵出击。”

茨坪和笔架山，只会有一个存在，即使这次不成功。

一个小头目举火把逆着队伍飞奔而来，“报，小寨主，前队在路边的山神庙里抓了七八个借宿的山民，他们是昨天才从下坪卖完货物的货郎。”

“遵命。”

彭文彬脚下大步流星赶路，同时下达命令：“带回下坪。”

在路上，杀戮已经开始。

他跟在前锋队伍的最后一排，虽身穿铁甲，但紧紧的跟上飞奔的小喽啰们。他不用喊叫，他的速度就是队伍前进的速度，因为谁也不敢落在他身后。

一个稳定的环境是各方达成的平衡。如果其中有一方实在忍不住掀了桌子，就进入了惨烈的乱世，直到建成新的平衡。

“毫无疑问。”

今夜的下坪戒备森严，夜晚巡逻的乡兵多了一倍。每过一更，村寨中响起“嘣嘣”的木梆声，更夫似睡似醒走在熟悉的街道，手里的灯笼轻轻的随风荡来荡去。

启明星在东边的天空闪耀，仿佛在指引着方向。

周才德看着门廊下晕红的灯笼，半天没有回话。这是弥勒教义军的机密，而他们才刚刚见面。

夜深了。

常年呆在笔架山上，处于坐山虎的威势笼罩下，每天都在胆战心惊的怕触到霉头，小喽啰门无法做到不压抑。他们的残暴与坐山虎比起来，像是星火与日月争辉。

他的口气很真诚，“我们都是弥勒弟子，如明教那般说亲如兄弟很虚伪，但我是真想帮你们，希望你们能活下去。”

下坪外围的村落在清晨将醒未醒之前被惊醒。年轻人来不及收拾细软，匆匆忙忙叫醒老人媳妇，抱着孩子逃向下坪方向。

“你不相信我？”杨里长笑了，“在袁州城，信弥勒佛是死罪，可在山里，没人会在乎这些。在这里，盗贼和乡民才是死敌。”

三十里外。