弥勒教秘党已有数百年历史,前朝明教党羽发动方腊起义,也有弥勒教信众参与其中。但让大多数弥勒教信众走上造反的道路,是从蒙古人占据中原残酷压榨南人开始。
南人苦不堪言,把希望寄托在神佛身上,偏偏蒙古皇族信奉佛教,弥勒教恰逢其会,成为南人聚会的由头。
天色黑前,王中坤返回赌场。把袁州弥勒教的希望放在一个年轻人身上?他不是那么容易能做出决定。他认识张宽仁,作为弥勒教留在袁州城的秘党头目,他熟悉袁州每个势力,听说过张家千里驹的名声。
两个年轻人私下里建立的联盟,会有怎样的前景?他摇头苦笑。彭莹玉费当初尽心思想把明教拖入弥勒教举事中,他失败的事被两个年轻人阴错阳差的撮合成。但是,今日的弥勒教已不复昨日之勇,张宽仁也不能代表翠竹坪张家。
赌场的生意每天都很兴隆,如果他愿意扩大赌场,他在袁州的名声早就不像今天这么低调。
过了七八日,午后,王中坤站在后院二楼楼阁的阳台上,隔着几排街道能听见外面集市里小贩的叫卖声,几十步外赌场中的热劲头好似快要掀开屋顶。
屋子里的茶具已经摆好,炉子里得到炭火通红,瓷壶上沾着水珠。他已人到中年,如果甘心过安稳日子,在袁州虽然算不上大富大贵,但也是有头有脸的人。这么多年来,他没有留下任何证据,以他在官府经营,不怕落魄的弥勒教信徒去揭发他。
由于他的身份,交往触的弥勒教信徒很少,现在罗霄山中的那些人他一个也不熟悉。彭祖师的第三个弟子郑晟,他也只是远远的看见过,“离开经营十年的事业,与一群素不相识的人为伍,一着不慎便会全军覆没,真的很难做出决断。”
木楼楼梯中传来“笃笃”的脚步声,动作幅度很轻,上楼的人小心的不惊扰到他。
“老爷,丁捕头来了。”
丁巡检大模大样的坐下:“不是我不来,是我王员外托我的事没办好,平白得了员外的好处,来了只喝茶,有点说不过去啊。”
王中坤起身,走到楼梯口拱手作揖:“丁巡检。”
丁巡检脸色一红,才想起来自己跟王员外不是一个层面的人,怎敢班门弄斧给别人提建议,“让员外见笑了,我瞎说的话,员外不要放在心上。”
“赌场生意不死不活很多年了,有哥哥们照料,要我操心的地方不多,我这些年手里攒下了一点小钱,像做点山货生意,又怕在武功山折了本。”
“哪里,我这一出袁州城,不知什么时候才能回来,西街这一片归丁巡检管,许多事情要烦劳你多上心。”王中坤提着沸腾的水壶给两斟上茶,“我对山里的情况不甚熟悉,因听说翠竹坪的张家与官府关系匪浅,所以才托你打听明细。”
丁巡检啧啧感慨,仿佛在惋惜别人的命运,“张少爷说郑郎中还活着,因为山里有人种痘,怕是盗贼强迫郑郎中交出了种痘的方子。”
“王员外,好久不见。”来人一张尖脸,嗓子如公鸭般沙哑。
王中坤是达鲁赤赛罕家的王管家的亲信,深得王管家喜爱,因同姓王,被认作本家兄弟。他们这些公门中走动的人都知道其中的隐情,加上王中坤很会做人,平日的好处源源不断,小吏们乐意交这样的朋友。
王中坤收回迷离的目光,缓步回到屋中,他提着瓷壶放在火红的炭炉上,端坐在右手的椅子中。