下坪周边五彩旗帜飘扬，唯有坐山虎的旗帜飘在城墙头。狰狞的猛虎亮着前脚利爪，一双凶横的眼睛注视正前方，令人不寒而栗。

彭山康很喜欢这幅刺绣，他特地命族弟下山掳掠了两个手艺高超的刺绣师，只为了这幅刺绣。这是那两个刺绣师最后的作品，绣好这幅猛虎下山图后，他们便被敲碎了膝盖骨扔进笔架山后的峡谷。

罗霄山的五家山贼再次相聚，饿狼闻到食物的气息，没有谁能忍得住这种诱惑。两个月来战事发展不尽如意，但在坐山虎看来乡民不过是困兽犹斗，他还没露出致命的一爪。

“开寨门！”城头两面红旗交叉，彭文彬催马领二十骑出寨。

四大山贼来下坪也没当得起这样的迎接。三四里外，三十几个头扎红色布巾的汉子抬着四头野猪和一堆野物，四个汉子敲锣打鼓。张金宝领头，郑晟背着双手跟在最后。随从们身上的衣服破旧，五八门，但衣领上都绣了一朵绽放的火焰。

离大道边三四百步，一个中年人和一个黑须老者站在一颗老槐树下，远远的目送彭文彬把来人迎如下坪寨。

“这些就是逃入山里的弥勒教残部吧？”

“没有他们帮忙，坐山虎怎么会攻破下坪。”

“下坪和茨坪相互依存，这两个月坐山虎采用骚扰之法，虽然没能强攻茨坪，但长久下去乡民在山里支撑不住的，山里的局势真是要变了。”

中年人手指灵活的玩弄两柄短刀，低头隐藏眼里的犀利，“坐山虎和茨坪，到底谁才是我们的好邻居？”

“是我又怎么样，盗亦有道，如果虎王攻下茨坪，对我们这种人算不上好事啊。他要么对外扩张，引来朝廷大军围剿，要么会残忍的压榨乡民，我们除了臣服他，又能怎么样。”李燕子话里透着无奈。

“你真这么想，别下山加入围攻茨坪的队伍，”老头讥笑，“他要是虎，我们就是狗，见到一点好处就恨不得爬过来舔食的野狗。别以为你目光长远，在这罗霄山里，我们四家都只是求生存的野狗，哪里有挑选邻居的自由。”

“老娘会嫁给他，你们三个人会沦为他帐前的狗，这不是早就注定的结局吗？”刺槐尖锐的笑，“老娘连杀人都不怕，难道还会怕嫁个男人。”她摆动粉色的裙摆扭腰离去。

“你这是迫不及待的当压寨夫人吧。”李燕子手指中夹着两柄飞刀，说完话后戒备的看着刺槐。黄子希说的没错，他们四家山贼就是四条野狗，会毫无理由团在一起撕咬的野狗。

“我想不明白，难道你还想以郑郎中的身份重返袁州吗？山里的消息闭塞，但郎中常常抛头露面，难保不会走漏消息。”

“不过是个可怜的女人。”李燕子低低的叹息，“黄洋界无后，让女人出头。”

没办法的时候，唯有走一步算一步。坐山虎夺取了下坪后实力大涨，招兵买马拉扯一些强悍的山民和盗贼入伙。四家山贼各怀鬼胎，但打仗不敢不出力，做狗的资格也是要争取的。否则等虎王攻下茨坪，秋后算账，不顺从的人只怕会沦为死狗。

两个人转头，“刺槐？”

头顶上几片树叶顺着晚秋的风飘下，脚下的草半青半黄。李燕子手指间灵巧的动作停下，食指和中指夹住两寸长的锋利的刀片，“如果能选择，哪怕日子再艰难，谁会落草为寇。”

李燕子和黄子希面面相觑，直到那一抹粉色消失在枯黄的丛林中。