每个人都想站在聪明人的一边,许多时候不是每个人都有选择的机会,有选择机会时也未必能选对方向。
刺槐吃吃的笑,细细的眉头弯如上弦月。她翻白眼瞅了瞅站在自己身边的两个人。那表情,仿佛这两人掉进了粪坑,她正站在一边看笑话。
郑晟宽慰陷入矛盾中的李燕子和黄子希:“圣教会每一个人敞开胸怀,如果你们哪一天想通了,可以随时来找我。”
当然,现在加入和以后加入肯定会有差别。但他们做出了选择,那么就要承担这个选择的后果,郑晟不会再给他们后悔的机会。人生之路,决定于别人,也决定于自己。
议事厅中的会谈结束的很快。他们甚至没有坐下,站着就把事情谈完了。
没有威逼利诱,走进议事厅之前,三位当家其实已经考虑清楚了,在这里只是说出决定。
李燕子和黄子希先行走出大厅,余下的几人尚有其他事情商议。他们选择不加入圣教,那里面的事情便与他们无关。
李燕子挺直腰杆,努力让自己看上去没有后悔。他是个硬汉,喜欢自由,不愿听什么人的号令行事,无论是坐山虎还是郑晟。
黄子希低着头跟在身后,他没那么好面子,所有的纠结都挂在脸上。在王文才营中喝羊汤的那夜之后,他一直被囚禁的圣教军中,按照郑晟的吩咐用笔墨给部下传达命令。他的部众从福建迁徙来,都是有血缘的族人,很听他的话。
黄子希是坐山虎的人,郑晟可以杀了他,兼并他的部众,但圣教没有这么做,反而给了他选择的机会。而他对坐山虎的畏惧深入骨髓,竟然辜负了郑晟的好意。
毛三从回廊中走过来,恭敬的躬身拱手:“两位当家,香主有吩咐,午后将举行会盟的仪式,两位先随我来歇息片刻。”
郑晟抬头看看天,举起右手示意仪式开始。
毛三率十个侍卫护送郑晟来到议事厅门口的广场。
“今日午后,歃血为盟,刺槐传来把部众调集过来,明天我会派人去笔架山邀请虎王。”
这个女人精明又难缠,郑晟不想与她表现的过于亲密,道:“等教士教习你,你便会了。”
郑晟等四位堂主都出了门,自己才往外走。一切都很顺利,他在战场上获取的胜利带来了远多于缴获的价值。圣教终于有了地盘、部众和盟友,他有了走上赌局的本钱。
王中坤举碗过头顶,上前一步高呼:“苍天有眼,今日罗霄山中诸豪杰在下坪会盟,从今日起,有难同当,有福同享。有违背誓言,挑起内部争斗者、勾结官府外人者,众诛之。”
“我一向不喜欢用太长的时间来议事,今天来之前,我想大家心里早就有了主意。”郑晟两只手背在身后,“以后的每一次议事,我希望都像今天这般直接。”他穿着长衫,严峻的表情像极了一个刻板教书先生,面对的这几个人是他的学生。
“遵命!”男人和女人的声音交集在一起。
“都要来,你留一点人在寨子里也不安全。”
刺槐诡秘的笑,退后一步不再说话。
两人各怀心思,站在议事厅门口不知要去哪里。
郑晟话中有深意,笔架山是否加入会盟尚未可知。如果坐山虎决定与圣教为敌,听说了这个消息后,难免不会对黄洋界留守的山贼下手。
黄子希抬头,看见不远处城墙上站立着守卫,手持长枪巡逻的兵士从议事厅前的街道走过。他忽然意识到自己仍然是瓮中之鳖。坐山虎远在笔架山,救不了他的命,好像也不在乎他的命运,如果圣教和笔架山真的打起来,郑香主也许会拿他的首级祭旗吧。
在场的人心如明镜,无论郑晟怎么相于坐山虎搞好关系,那一战都无法避免,唯一的悬念只是只是时间。
昨日的亢奋已过,下坪已经恢复前日的平静。来这里之前不知命运如何,郑晟命传教士都藏在罗霄山里,那是他准备失败后留下的火种。已经有山民们奉命向周才德传达消息,但在与坐山虎达成协议前,他不敢下令让那六百人集合穿过危险的丛林来下坪。
“咳,”郑晟轻咳一声,“我先要欢迎三个人。”
刺槐妩媚的笑:“就叫我刺槐好了。”
王文才合腕:“在下不后悔。”
两个人一前一后,走下议事厅门前的台阶。
“我为圣教香主,香主以下设立堂主。堂主之间,地位平等,没有隶属。周才德堂主没来下坪,这里有你们四位堂主,寨子里尚有毛大为堂主,共六位堂主。除王堂主将另有重用外,你们仍然各自统领原有的部众。”
李燕子没有提出异议,随毛三朝南边的一排民房走去,黄子希紧跟上去