每个人都想站在聪明人的一边，许多时候不是每个人都有选择的机会，有选择机会时也未必能选对方向。

刺槐吃吃的笑，细细的眉头弯如上弦月。她翻白眼瞅了瞅站在自己身边的两个人。那表情，仿佛这两人掉进了粪坑，她正站在一边看笑话。

郑晟宽慰陷入矛盾中的李燕子和黄子希：“圣教会每一个人敞开胸怀，如果你们哪一天想通了，可以随时来找我。”

当然，现在加入和以后加入肯定会有差别。但他们做出了选择，那么就要承担这个选择的后果，郑晟不会再给他们后悔的机会。人生之路，决定于别人，也决定于自己。

议事厅中的会谈结束的很快。他们甚至没有坐下，站着就把事情谈完了。

没有威逼利诱，走进议事厅之前，三位当家其实已经考虑清楚了，在这里只是说出决定。

李燕子和黄子希先行走出大厅，余下的几人尚有其他事情商议。他们选择不加入圣教，那里面的事情便与他们无关。

李燕子挺直腰杆，努力让自己看上去没有后悔。他是个硬汉，喜欢自由，不愿听什么人的号令行事，无论是坐山虎还是郑晟。

黄子希低着头跟在身后，他没那么好面子，所有的纠结都挂在脸上。在王文才营中喝羊汤的那夜之后，他一直被囚禁的圣教军中，按照郑晟的吩咐用笔墨给部下传达命令。他的部众从福建迁徙来，都是有血缘的族人，很听他的话。

黄子希是坐山虎的人，郑晟可以杀了他，兼并他的部众，但圣教没有这么做，反而给了他选择的机会。而他对坐山虎的畏惧深入骨髓，竟然辜负了郑晟的好意。

毛三从回廊中走过来，恭敬的躬身拱手：“两位当家，香主有吩咐，午后将举行会盟的仪式，两位先随我来歇息片刻。”

郑晟抬头看看天，举起右手示意仪式开始。

毛三率十个侍卫护送郑晟来到议事厅门口的广场。

“今日午后，歃血为盟，刺槐传来把部众调集过来，明天我会派人去笔架山邀请虎王。”

这个女人精明又难缠，郑晟不想与她表现的过于亲密，道：“等教士教习你，你便会了。”

郑晟等四位堂主都出了门，自己才往外走。一切都很顺利，他在战场上获取的胜利带来了远多于缴获的价值。圣教终于有了地盘、部众和盟友，他有了走上赌局的本钱。

王中坤举碗过头顶，上前一步高呼：“苍天有眼，今日罗霄山中诸豪杰在下坪会盟，从今日起，有难同当，有福同享。有违背誓言，挑起内部争斗者、勾结官府外人者，众诛之。”

“我一向不喜欢用太长的时间来议事，今天来之前，我想大家心里早就有了主意。”郑晟两只手背在身后，“以后的每一次议事，我希望都像今天这般直接。”他穿着长衫，严峻的表情像极了一个刻板教书先生，面对的这几个人是他的学生。

“遵命！”男人和女人的声音交集在一起。

“都要来，你留一点人在寨子里也不安全。”

刺槐诡秘的笑，退后一步不再说话。

两人各怀心思，站在议事厅门口不知要去哪里。

郑晟话中有深意，笔架山是否加入会盟尚未可知。如果坐山虎决定与圣教为敌，听说了这个消息后，难免不会对黄洋界留守的山贼下手。

黄子希抬头，看见不远处城墙上站立着守卫，手持长枪巡逻的兵士从议事厅前的街道走过。他忽然意识到自己仍然是瓮中之鳖。坐山虎远在笔架山，救不了他的命，好像也不在乎他的命运，如果圣教和笔架山真的打起来，郑香主也许会拿他的首级祭旗吧。

在场的人心如明镜，无论郑晟怎么相于坐山虎搞好关系，那一战都无法避免，唯一的悬念只是只是时间。

昨日的亢奋已过，下坪已经恢复前日的平静。来这里之前不知命运如何，郑晟命传教士都藏在罗霄山里，那是他准备失败后留下的火种。已经有山民们奉命向周才德传达消息，但在与坐山虎达成协议前，他不敢下令让那六百人集合穿过危险的丛林来下坪。

“咳，”郑晟轻咳一声，“我先要欢迎三个人。”

刺槐妩媚的笑：“就叫我刺槐好了。”

王文才合腕：“在下不后悔。”

两个人一前一后，走下议事厅门前的台阶。

“我为圣教香主，香主以下设立堂主。堂主之间，地位平等，没有隶属。周才德堂主没来下坪，这里有你们四位堂主，寨子里尚有毛大为堂主，共六位堂主。除王堂主将另有重用外，你们仍然各自统领原有的部众。”

李燕子没有提出异议，随毛三朝南边的一排民房走去，黄子希紧跟上去