至正六年,冬天。
薄薄的一层碎雪覆盖了竹海,远处天边山的轮廓如一条条白色的鱼肚。
寒冷的冬,滴水成冰,几百年前没有后世全球气候变暖的现象。下雪后,王中坤几乎就缩在屋子里,只有天气晴朗才会出来露个脸。他那一身肥肉也没能起到御寒效果。
郑晟在这里已经忍受了两个寒冬,上一个冬天,他赤着脚走了罗霄山里许多地方。他不怕冷,在平日常穿的布衫外面套上了一件皮毛大衣,这便是他全部的过冬衣服。
站在下坪的城墙头,他忽然想起温汤镇,去年的冬天,温汤镇的少爷于少泽曾经说过,请他这个冬天去泡温泉。可惜,没有机会了。
在大雪纷飞的季节,把身体浸入温暖的山泉水里,想一想,很令人向往。
郑晟在墙头抓了一把雪揉成团,他想起了于凤聪,曾经有一段时间很吸引他的女孩。这个冬天结束,她就要嫁给张世策了吧。
这半年,他在罗霄山里紧张的连气都喘不过来,那个女孩在脑子中的印象越来越淡。现在他只记得一个女人,不是他对她有意思,而是刺槐自从搬来下坪寨子后,便经常抓住时机在他眼前出现。
山里的女人少,每一个都很惹人注目,更何况是这么妩媚的女人,可惜郑晟对这种的女人不感兴趣。
“香主!”城墙下传来毛三思的叫声。他被责令断去一指,但仍然留郑晟在身边。
毛三思走了,郑晟又在墙头靠了许久,才不情不愿的返回议事厅。
一群少年正从屋檐上掏雪揉成雪扔来扔去,他们才从荒寂的深山来到热闹的下坪,过了好几日仍然按捺不住兴奋。
远远的等着秦管家走到门口,他等不及的问:“秦管家回来了?郑香主怎么说?”
“我是这么想的,少爷也没说反对。”
这是冬天,寨子里没什么急事。寒冷的气候中,山里的毒蛇都钻进了洞穴里冬眠,人的身子骨就像是生了锈,不愿意动弹。
但这不是理由,受重视的人总能找到好地方。
郑晟暗自好笑,下坪里什么地方对他不是一样,“我还有事,就在这里说吧。”
寨子里道路中积雪被清扫的干干净净,教士们正在给才加入圣教的山贼讲述教义。
秦管家挣开孙子有力的手,示意秦十一走开,他们要谈非常隐秘的事情,即使是他孙子也不能偷听。周顺面无表情,木然的面对在揪心自己命运的两个人。
“说吧。”
郑晟站在议事厅的回廊上,看这与他一样穿灰色布衫的传教士在下坪中走来走去。
“他没说什么。”
“在,刚才周堂主来了。”
秦管家走进矮小阴暗的草房,屋里比屋外还要寒冷。周顺端正的坐在木凳上,周才德靠门而战,他把周顺当做周王的公子,神态一如既往的恭敬。
七天前,周才德率三百义军护送弥勒教老弱来到下坪,终于有了个落脚点。周光正在根据郑晟的要求在编写传教的规矩和准则。
圣教的核心不是山民,更不是盗贼,是这些能用两片唇舌传教的人。而在这些人心中,彭祖师的地位不可撼动。就连周光现在已经认识到彭莹玉做错了许多事情,但决口不提彭祖师的半点不是。
周才德搓着手,“如果郑香主不同意,我们就很麻烦了。”
“也许,这是个不错的主意,让我们找到一个融合的理由。”
秦管家辞别郑晟后,颤颤巍巍的走向下坪的西南角。入山以来,条件艰苦,连着担惊受怕,他的身体虚弱了许多。
“少爷在屋吗?”
这是最寒冷的季节,也是下坪最好的时候。
郑晟沉思片刻:“嗯,容我再想想。”
秦管家见郑晟没有反对,心怒放,“香主,这是对圣教百利而无一害的事情。”
周顺在笔架山东坡的村落时,名义与郑晟的地位并列,但那样的日子再也回不去了。一年多后,弥勒教变成了圣教,义军击溃了官兵,而周顺仍然是个少年。
有许多山民义军心里不舒服,尤其是那些全家被笔架山山贼杀光的人,但是郑晟的权威无人敢忤逆。毛四只剩下一颗头颅回来,毛家三兄弟连气都不敢吭,还有谁人敢对香主指手画脚。
西南角是下坪里最不好的地方,这里的房屋破旧,原本就是下坪最贫困的乡民住处。弥勒教老弱来到下坪时,好地方都被人占据了。