郑晟伸手把他扶起来，脸上的笑容如当初在床边照顾患病的孩童一般和善，“我们都是以圣教为家的人。”

王中坤知道他对此事十分不满，但周才德就是周才德，不是那种会站出来振臂一呼的人，否则他不会与亲手杀死他哥哥的人并肩作战。王中坤能看透的事情，那位精明的郑郎中当然也明白，“少爷到了，大礼就要开始，堂主都要入议事厅观礼。”

周顺换了一身崭新的布衣，他今年九岁，但经历的事情是许多人好几辈子都不会遇见。也许不是因为天气寒冷，他的脸长久保持着苍白，身体远比不上小伙伴秦十一强壮。周才德像个贴身侍卫紧紧的跟在他身后，充当他坚实的后盾。

周才德看了看周顺，脚下没有动，“我就跟在少爷后面。”

周顺扭过头：“二哥，你进去吧。”

“圣教的第一要务是驱走鞑虏，恢复汉人江山，凡志同道合者，都是我们的朋友。”

王中坤从回廊上走下来，行圣火礼：“周堂主，各位堂主都到了，里面请。”

王中坤站在台阶下，向两侧堂主合腕，朗声道：“圣教举事，周王惨死，香主在袁州亲眼目睹蒙古人残害周王，毅然走进罗霄山，立誓为死难教众报仇，驱走鞑虏。今周王之子周顺受香主感召，拜香主为义父。”

外面阳光明亮，议事厅里点燃了八根火把。周才德跟着王中坤走入议事厅，诸位香主分左右坐定，贴墙站立了十几个壮硕的持刀的侍卫。郑晟坐在高台的座椅上，俯览整个议事厅。

周顺嘴角弯弯，笑着说：“能拜香主为义父，陪在香主身边战斗，是许多人的期盼的事情啊。”

郑晟牵着周顺一步步走上台阶。他此举有点无耻，但为了顺利完成对袁州弥勒教整合，做什么都是值得的。周王的儿子拜他为义父，即使彭祖师归来，他也有了在袁州弥勒教内与其对抗的威望。王中坤了解郑晟心思，他选择了站在郑晟这一边，表明袁州的弥勒教残余势力将渐渐融入圣教。

周顺从门口走进来，站在通往主座的道路，八岁的少年有点局促。在周家堡时，他躲藏在父亲的羽翼下；周家堡被屠杀后，他一直藏在阴影里，现在他有了一个舞台。

只有胜利才能让人归心，郑晟早就明白这个道理。他在罗霄山里煎熬了一年多，忍受了与最穷困的山民一样的痛苦，这些是他应得的。

几位堂主各怀心思，在他们眼里郑晟是个可亲的人，但有时候也会露出狰狞的面目，但无论怎么看，都比坐山虎强多了。

次日，周顺搬出下坪西南角破旧的房子。郑晟住的院子很大，有些屋子是空的，秦管家和秦十一陪着他一起搬进去，与郑晟朝夕相处。

除夕之前，下坪的少年人被组建成圣教少年军，共任命了周顺、秦十一等八位头领。八位读过一些书的教众被专门任命为他们的老师，教导他们识字写字。

除夕日，从茨坪里走出一支队伍，给下坪寨子送来了七八车的粮食和两头肥猪，表明下坪和茨坪之间真正归于和平。