这是意料之中的邀请。
彭怀玉合腕:“愿为圣教弟子。”
“是你点醒了我,才有红巾军的出山。”郑晟双目如炬,“从此刻起,你就是红巾军中人。袁州多处有想入山的流民被堵截,红巾军出山就是要去解救他们。”他的声音包含热情。
“愿听香主号令。”
“明日你从流民中挑选部众,自行往袁州方向进军,召集各地流民入山。”
彭怀玉抬头。
“我会命红巾军在后配合你,”郑晟淡淡一笑,“我确定,再没有一家乡兵敢阻拦你。”
“遵命。”
春夏之交,春荒的末端,红巾军从南边出罗霄山,破土寨十余座,挟裹流民万人,纵横山区无人能挡。
一个多月后,天气越来越炎热,郑晟身穿单衣。这年代没有温室效应,冬天很冷,夏日也没见凉爽,似乎比几百年后还热。
真是莫大的讽刺。王中坤轻轻吁了口气。他早该想到的,以香主的行事方式,彭山康有没有与官府勾结真的不重要。
展示令牌后,他一路畅通无阻,径直走向对面的土坡顶。
“遵命。”
各部的每隔一天把遇军情送来本营,义军虽然看似纷乱,但几家主力盗贼从不距离太远,做好相互接应的准备。
出山以来,红巾军战果斐然,但郑晟脸上却见不到兴奋之色。
秦十一快步走过来,站在郑晟身后七八步,低声禀告:“彭怀玉率流民军突入至袁州城外四十里遇探马赤军,被击退后逃回虎跳口。”
“张宽仁被关进了大牢,我没办法联系他,他的两个亲信大鹰和小鹰说不出个所以然。”王中坤的撅起嘴角,“笔架山上防范严密,我在里面安顿的几个眼线都接触不到坐山虎。”
“你把事情交代好,即可去找彭怀玉,你们两个人小心关注探马赤军的动向。”
秦十一犹豫片刻,最后如实说出想法:“想。”
郑晟沉吟片刻,抬头见王中坤脸色沉重,连忙摆手道:“我不是在怪你,坐山虎这半年沉默的不正常,就是没有张宽仁的警告,我也要会怀疑他。但没有确切的消息,我无法做出决断。”
“传令,命各部带流民撤回山区,不得在大道与探马赤军交战,命王文才和周才德不惜伤亡,三日内各破一寨,寨破后把豪强族长一家全部斩首。”
探马赤军来了,江西各地兵马均在调动,义军已到了不得不撤军的时机。红巾军出山立威,解救了数万流民,劫掠了一批钱粮,但想到惹来了朝廷的大军围剿,就没什么值得高兴的了。
王中坤行礼恭贺:“恭喜香主此番出山大获全胜。”