诚实是一种美德,但如果你走向朝堂和战场,那么注定要抛弃这种品质。
郑晟很少撒谎,但如果有必要,他撒起慌来没有半点思想压力。兵者,诡道也,而朝堂之争,是比战场更加尔虞我诈。这不是老实人可以参与的人生。
红巾军香主的马车走进盘石镇的大门。镶嵌着华丽金属片的车厢反射火一般的阳光,让人不敢直视。乡民们透过门缝往外偷看,听着哒哒的马蹄声穿过最宽阔的那条街道。
最华丽的宅子已经变成一堆废墟,王瑾专门挑选了一个靠近南边寨门小巧精致的庭院留给郑晟。里面已经打扫的干干净净,他听说过香主不喜欢外人伺候,在周边布置了护教武士守卫,没有安排仆从。
郑晟一下马车,立刻要召集几位堂主议事。
刺槐陪在月儿进入宅子,但这里没有她的住处。毛三思等侍卫往宅子里搬运一些行李。
盘石镇的议事大厅也被火烧过,这几天王瑾找来工匠勉强把这里修葺了一遍,但还是可以看见许多大火熏黑的痕迹。
毛大详细禀告战事的过程,王瑾和黄崇久进行补充。他们没有隐瞒,坦白说出当日是因为彭怀玉擅自出击,才鬼使神差轻松拿下盘石镇。
郑晟摸着下巴,在整个过程中只是静静的听,直到部下把镇子里发生的一切都禀告清楚,没有人说话了,他才开口:“不管怎么说,结果很好,我们拿下了盘石镇,抢到了足够多的粮食。”
毛大回应:“正是。”
前面有一家店铺开着门,郑晟走进去,原来是一家卖珠、布巾的杂货店。店主是一个老头,正趴在柜台上往外瞄,见到郑晟立刻站起来。
“多谢。”
次日,在红巾军的强令下,盘石镇恢复了人气。各家各户不得不打开紧闭的大门,乡民们强作欢颜,隐藏自己的恐惧。
“我不能来吗?”郑晟见刺槐身穿劲装,腰上佩刀,看架势应该是刚从城墙头巡逻回来。
这个理由骗不了郑晟。“可有比你更老的人都走了。”
他独自行走,毛三思跟在几十步外。
她蹬着皮靴走近:“你来买啊?”她眼睛看向柜台上的布,却用余光瞟向郑晟。“香主看来这么久,能帮我挑一朵吗?”她不是第一次在郑晟面前开这种玩笑,但这一次声音很小,似乎有一点羞怯。
柜台右边摆放了四五种颜色的布条,左边是五彩布扎成的和几个带着锈迹的金属制珠,黯淡无光。
“可别这么说,不是每个地方都能当盗匪的。”秦十一硬把包袱塞到彭怀玉手里。
屋子里光线很暗,只有一个老眼昏的老头躲在角落里不敢说话。香主!他听到刺槐的叫声了,这个年轻人就是传闻中集神医与妖人与一身的郑晟吗?
郑晟摸着粗木杆,问:“听说这面旗帜是你专门带过来的?”
辰时,彭怀玉领二十个亲随出寨,秦十一前来送行。他把得到的一些赏赐全部带过来,装了一个小包袱,在寨门口交给彭怀玉:“彭大哥,外面兵荒马乱,到处是官兵和乡兵,这些钞和铜钱我暂时用不上,你拿着在路上用。”
“遵命。”
“客人要买东西么?”
然后,他伸手在怀里摸出一块铜钱,按在柜台上,“店主,这朵布我买了,不要找钱。”
彭怀玉连忙推辞:“十一,不用,我们这种人那里需要用钱。”
半下午时分,郑晟一个人走上街道。两边一大半的店铺都关门了,能开店铺的都算是有点钱的人,要么在乱军中被杀死了,要么选择冒险离开。
“就这样吧,我们夺下盘石镇,然后守卫这里。”下达完命令后,郑晟走了。他没有着急回住处,而是招手让秦十一跟着,走向冷冷清清的街道。
这道命令让几人感到意外,连彭怀玉自己都认为他应该得到奖赏,而不是被发配出寨,做什么联络流民的事情。但是郑晟没给几人发出疑问的机会,接着说:“王瑾,明日张贴布告,红巾军义军不犯百姓,盘石镇的乡民是自由的,他们可以选择离开,但如果留在这镇子里的店铺必须要开门营业。”