道边的田地里只剩下了庄稼茬子，这几天茨坪的乡民火烧眉毛般收回粮食，然后立闭四面寨门，绝不随随便便出来走动。

“好累啊，”王中坤伸了个懒腰，“我要好好睡一觉。”他爬下马车，走向拥挤的街道。

突然，耳边传来“呜”的一段细微的声音。

“呜……”

…………

几个探马赤军之间发生了争吵，“巴哈，你在干什么，你要射死她吗？”

山道狭窄弯曲，七匹马在都走不快。天渐渐亮了，两队人首尾相随，相距不过五六百步。

王中坤坐镇茨坪，布置防御，并收集受伤的部众。几日间，圣教风雨飘摇，红巾军几乎陷入死地。

那是弓弦在空气中颤动的声音，在安静的黎明听的格外清晰。

茨坪镇里人很多，七八天前，留守下坪的圣教老弱全部奉命迁徙进这座更坚固的宅子，一度让这里人心惶惶。王中坤来这里后，很快在周顺等圣教弟子的配合下接管了这座寨子。

前面是连绵起伏的群山，她害怕了，她终究只是个女人。那些凶残色目人与禽兽无二，绝不能落在他们手里。

如今的茨坪已不再是杨祝两家族长统治的寨子，这里有六七成的人信奉圣教。圣教弟子只听圣教的传达的命令。杨祝两家之所以还能维持相对高的地位，只是因为将郑晟的仁慈。

王中坤最后一句话让杨员外胆战心惊，原来，笔架山盗贼真有可能对下坪动手。

下坪。

张金宝、王文才和周才德在等着王中坤的消息。每个人都背负着巨大的压力，但最难受的那个人一定是王中坤，回到茨坪后，他几乎没睡过一个好觉。

“杨员外，放心吧，圣教战无不胜。”王中坤随口道，愚钝的人也能听出来他在随口敷衍。

外面的局势不能再坏了，但根据郑晟的命令，红巾军还不能发兵去盘石镇。什么坚守半个月，只是稳定军心的幌子，真正的原因在这里，王中坤很清楚自己身上的胆子有多重。

时至此日，红巾军在一头和一尾都陷入苦战中。香主郑晟被官兵包围困在盘石镇，老巢下坪寨被突然翻脸的笔架山盗贼攻破，而圣教强大的兵马仍然藏在山林里，恍若无事。

杨员外轻轻叹了口气，他没指望从这个最狡猾的堂主嘴里探出实话。

护卫撕心裂肺的呼喊：“冲过去，不好回头！”

又过了一天，笔架山盗贼出现在茨坪寨外。那些人骑着战马在茨坪寨子下叫骂。下坪寨子里没留下多少东西，他们辛苦的攻下那里，没得到多少缴获，所以愤愤不平。

七月底。

王中坤轻轻松松的在前面走，杨员外快步跟在身后：“可是，笔架山的盗贼都下山了，扬言要血洗下坪。”

王中坤靠在马拖车的边缘，眯着眼睛像是在打盹。太阳太晒了，这座马车没有顶棚，他的脸庞被晒的通红，活像庙里的关公像。

在几个探马赤军的争执中，她疯狂的鞭打战马。不知道前路通向何方，他唯有在自己的意识模糊之前，疯狂的逃亡。

这是一场蓄谋已久的阴谋，笔架山沉默了这么久，就在等着红巾军与官兵开战的这天，从背后断捅郑晟一刀。

马车到达茨坪寨外，乡兵在墙头仔细辨认了许久，看清楚王中坤的模样，才小心的把木门张开一条缝。

乡兵没有必要出寨惹盗贼。这么热的天气，盗贼在茨坪寨子外骂了几天，嗓子冒烟，城墙上的人毫无反应，他们觉得没有意思，不再做这种白费力气的傻事。

第四天，噩耗传来，下坪寨被彭文彬攻破，李燕子率残兵败将两百多人退到茨坪。

天亮了，探马赤军看清楚前面是个女人，愈发兴奋的发出怪叫。双方的距离越拉越近，等到达一箭之内时，他们在战马上拉开弓弦，目标先瞄准落在后面的护卫。

笔架山盗贼下山，彭文彬率一千盗贼杀向下坪寨，与留守的李燕子激战三日。

正午的太阳白的，懒散的盗匪躲在树荫底下睡懒觉。坐山虎两次在对面那座寨子前折戟，盗匪们对攻打茨坪不怎么热情。

彭文彬躺在草地上，后背靠着光滑的树桩。坐山虎一直没有命令他攻打茨坪，想必虎王也没信心攻下这座坚固的山寨。

一个留着山羊胡子的瘦弱汉子从东山小路朝这盗匪的驻地走来，两刻钟后被小头目带到彭文彬身前。

“你来见我，所为何事？”

那汉子躬身行礼：“我们等候小寨主很久，当断则断，再拖下去只怕夜长梦多。”