“有人逃窜了!”
黑暗中传出别扭的汉话,在中原的色目人都会说一些汉话,但很少有人说的流利。
蒙古人的军营中火把闪动,一队骑兵疾驰而出,往叫声最激烈的方向冲过去。
夏日炎热,满都拉图等人在帐篷里纳凉,一直没睡着。
听见外面的喊声,他披着一件薄衫走出营帐,眺望远处人喊马嘶。片刻之后,他露出阴险的笑容自言自语:“张世策这小子果然机灵,猜到红巾贼守不住了,这几日一定会派人去找救兵,幸好在路上设有埋伏。”
突围的红巾贼是骑兵,畏兀儿命一队探马赤军紧追下去,其他人鼓噪一会各自回营地歇息。天快亮了,马上要迎来下一场血战。
等郑晟走到南门城墙顶时,城外已经恢复了宁静,见不到刺槐等突围部众的身影。城外的官兵中,就像被扔进去一块石头的湖面,很快一切恢复原貌。
“希望她能顺利突围出去!”他在心里祈祷,却不知在向哪一位神仙求救。
黎明前的黑暗中,刺槐疯狂的打马狂奔。
身后不断传来护卫中箭落马,但他没有回头。四个护卫舍命挡住追兵后,再也没有回来。
各种不好的消息接踵而至,听说坐山虎彭山康亲自来下坪,准备与官兵联手给红巾军致命一击。茨坪寨里人不信奉圣教的乡民人心浮动,官兵在他们看来与天差不多。
埋伏在黑暗中的官兵箭法很好,几乎没有一箭落空的。只在短短的瞬间,两个护卫被射落马下,刺槐和另一个护卫的战马也被射伤了。
刺槐感觉身体里钻心的疼痛,箭杆穿透了她的身体。
“嘿,抓住那个女人!”
他们冲过弯道,五个骑兵的身影从阴暗的树林转出来,催马紧追不舍,那是五个探马赤军。
刺槐一拨马,沿着山脚下的大路狂奔。往西走三四里路,脚下的道路变得崎岖不平。
两刻钟后,前路一片死寂,她成功的突出官兵的埋伏。
…………
追兵越拉越近了,突然,一直长箭如流星赶月般奔向刺槐的后,狠狠的插入她的肩胛骨。
当你赶紧事情有可能变得糟糕,它几乎一定会变得更糟糕。杨员外的担心很快变成了现实。
身后三四里处一条火龙游动而来,官兵显然不想就这样放她走。
攻破下坪寨第三日,密探送来消息,坐山虎下山进驻下坪。彭文彬作为虎王座前的一条猛犬,率先锋兵马驻扎在与茨坪遥遥相对的树林中。
“有埋伏!”刺槐惊叫一声,俯身在马背上。走在最前面的护卫身体在战马上晃了晃,像一块木桩坠落马下。
王中坤以圣教特使的名义,与杨员外共同掌管茨坪的守备。面对笔架山盗贼,两个人立场完全一致。
茨坪的城墙上摆满了各式守城的器械,乡兵们曾经挡过坐山虎,那时候坐山虎要远比现在强大。有茨坪寨在这里,笔架山盗贼即便攻取了下坪,也出不了山。
“堂主,往西,往这边走。”护卫用急促的语调指路,催马走在前面。
郑晟几乎把圣教红巾军生死存亡的大决策交到他手里,士为知己者死,他绝不能因为自己的恐惧做出错误的判断。
刺槐胯下的战马长嘶一声,奋力抬起前蹄,她知道心爱的白马被射中了。
受伤的战马在流血,刺槐吗紧张的无法思考,唯一能做的就是不断抽打心爱的战马。
笔架山盗贼本就是山里最凶残强悍的盗贼,憋了大半年,终于找到圣教头上撒撒野的机会,一个个都杀红了眼。李燕子部众损失惨重,身上有三处刀伤,进入茨坪神情沮丧。
王中坤宽言安抚他,也没多说什么。
“血洗下坪?不可能,不要听到风就是雨,他们是圣教的盟友。”王中坤似笑非笑。他是个成熟稳重守信的商号东家,说话很有分量,“如果坐山虎背叛圣教,香主一定会回来把砍掉他的脑袋!”
他刚进门,一个白须老者走上来,急切的问:“王堂主,盘石镇的战事怎么样?”
身后弓弦响声如蜜蜂在耳边振翅,过了好一会,刺槐想起回过头看,已只剩下她一个人。
见到王中坤后,他没有说对不住圣教,没守住下坪。他认为自己已经尽力,敌强己寡,能做到这一步算是对郑晟情至意尽。
“郑香主,我也是可以为你去死的人,但不是为了圣教。”这是女人昏迷前的最后一个念头。