笔架山盗贼大胜官兵联军,俘虏探马赤军千户,袁州城告急。
接下来的剧本该是红巾军围攻袁州城,为三年前死难的弥勒教信徒报仇。毕竟,弥勒教是红巾军的前身不是秘密。三年前,在袁州城的大街上,弥勒教香主,号称周王的周子旺被车裂而死,而熟知内情的人都知道,周王被车裂时,现在的圣教红巾军统领郑晟就站在周王身前十步。
除了郑晟,红巾军中还有周王的两个儿子,一个义子,一个亲儿子,双方可谓仇深似海。
事情如满都拉图想象的一样,大胜后红巾军在盘石镇休整了一日后,开始向袁州城进发,一路烧杀抢掠。城外稍有些家当的百姓都躲进城内,米价飞涨。
张世策奉命招募年轻力壮的汉子布置城防,并大肆宣扬红巾军妖人不但随意杀人,而且吃人肉,喝人血,杀活人祭祀神佛。
除了弥勒教信徒,他这套把戏还真骗到了不少村夫愚妇。城内的南人、色目人和蒙古人在惊惶中站在同一战线。
但接下来局势的发展出乎满都拉图的预料,红巾军在袁州城东四十里驻扎,不进也不退,迟迟没来袁州城外。
自家人知道自家事,向南昌告急的信使早就离开了,但赛罕和满都拉图对行省是否能及时派来救兵没有信心。袁州蒙古骑兵和探马赤军均被盗贼击败,畏兀儿被俘,这样的军情实在是有点骇人听闻。按照江西行省的达鲁赤的行事风格,不弄清楚情况,不会轻易的派出兵马。
红巾军迟迟不到,袁州城的人比等到红巾军来了还着急。是死是活给个准信,现在这样寝食难安的等着才真是折磨人。
五六天后,密探传来消息,让满都拉图欣喜若狂。盗贼内讧了,红巾军与笔架山的盗贼不但不能一条心,还要闹的兵戎相见。
从前,他们就被笔架山的人欺负,好不容易加入红巾军,等到坐山虎死了,如果彭文彬领着那些人加入红巾军,位置肯定还是在他们之上。
一群人绕过一个大弯,来到郑晟面前。王中坤行合腕礼:“香主,红巾军与笔架山万万不可反目成仇,属下以性命担保,彭文彬愿意加入红巾军。”
红巾军与笔架山的战争持续有几年了,尤其是这次笔架山部众出兵救了红巾军,反而被红巾军逼迫到如此地步,周围的盗贼都用充满敌意的眼神看着他。
帐篷里只有一个人,彭文彬正对着门口坐着,见王中坤进门,他倨傲的没站起来迎客,“你说过,郑香主会接受我们加入红巾军,为何是现在这种局面,这是狡兔死后藏良弓吗?”
“但那只是他自己……”郑晟似乎很难被说服。
“我愿意接纳笔架山,但只要能遵从红巾军规矩的人。”
四千红巾军从南北两个方向把笔架山的盗贼堵在中间。三天了,烧杀抢掠的盗贼被格杀了五十多人,纷纷逃回兵营不敢在随意出来。曾经的敌人变成了盟友,但短短几日后又有再变成对手的可能。
从东边的山道中走过来一群人,走在最前面的王中坤早就不胖了,走路风风火火,健步如飞。
彭文彬的营帐在一个山坡上,远远的看上去像个蒙古包,没有大道相通。
他是笔架山的小寨主,最了解这寨子中人。他杀死族兄的亲信控制了部众,但同时也被这些人控制了。从前,他族兄坐山虎就是这样做的,带着部众出山烧杀抢掠,满足这些人的欲望,他们才会服从。即便如此,坐山虎还要以各种残忍的手段维护自己的权威。
四十里外。
…………
王中坤点头,“香主也知道彭文彬的为人,只要让他看见复仇的希望,什么规矩他都能遵守。”
往前十几里便是笔架山部众的兵营,这些天彭文彬一直没露面,兵营中每天都像是炸开了锅。盗贼们分为两派,一部分暗地里说彭文彬软弱,对红巾军杀本部士卒没有任何表示,一部分人认为眼下笔架山实力比红巾军弱,应该先朝红巾军低头。
“属下知道了。”
彭文彬右手默默扶在刀柄上,他现在有两个选择,成为坐山虎第二,或者……