人不可能做到完全理智，不让公事影响到私事，也不让私事影响到公事。

刺槐的死让郑晟的心情变得极差，加上彭文彬这一档子事情，盘石镇大捷带来的好心情已经荡然无存。

一行人在溪水边休憩，斥候往前方查探，回来禀告不远处有一个没人的小村落。半个时辰后，他领着侍卫们过去，准备歇息一晚再前行。

村子里除了土屋什么都没有，逃难的百姓带走了一切能带走的东西。笨重不好搬运的物件多半找个隐蔽处挖坑埋起来，等兵灾过去，重返家乡时可以挖出来使用。

面对空空如也的村子，郑晟更加坚定了整顿笔架山盗贼军纪的念头。他甚至可以与彭文彬翻脸，也不能让红巾军有盗贼般的盟友。当什么时候，袁州乃至天下的百姓听说红巾军打了胜仗不再逃离，而是挑着酒浆，担着烧饼前来迎接，那么离他驱逐鞑虏夺取天下的日子就不远了。

毛大在村外安顿好岗哨，一行人在村里过夜，劳累了一整天的人很快进入梦乡。

次日清晨。

紧随其后的大军斥候跟上来，郑晟传了几道命令回去，率侍卫骑兵继续前行。大军多步卒，走到慢，他迫不及待要见彭文彬。

铁蹄踏在坚硬的土地上哒哒的响，义军早先走过的地方，如遭了蝗虫灾差不多，空荡荡的。

正午之后，在前面探路的毛三思发现了倒在路边稻田里已经发臭的尸体，看装饰应该是逃难的百姓，不知是死在何人之手。

为首的头目扔下手中的少年，手中的弯刀并不归鞘，拱手道：“小寨主在军营里，我等是斥候，你是何人？”

兵刃撞击声叮叮当当作响，香主下达了格杀令，侍卫们手下不留情，刀刀直指要害。毛大指挥弓箭手在后抽冷子射箭，十几个盗贼没做出什么像样的反抗，纷纷倒在血泊中。

紧跟着郑晟身后的毛大闻言大怒，摘下挂在肩膀上大弓，搭上羽箭。

地上的尸首便是明证，血迹尚未干涸，这些人想必是在这里登到肥羊了。

盗贼头目闻言现出吃惊之色。

这里离笔架山的兵营只有五六里路，盗贼们想不到红巾军竟然敢在他们的大营门口杀人。但郑晟已经下达了命令，后悔已经晚了。

毛三思等七八个骑兵从山道中转出来，让那汉子手上的动作稍微缓了缓。

地上横七竖八的躺着七八具尸体，一个敞开胸襟，胸口长满黑毛的汉子左手提着一个十几岁的少年，右手的弯刀就要砍下去。

走了约半个时辰，忽然前面传来几声惨叫，夹杂着叫骂和狞笑声。毛三思吃了一惊，抬手示意跟在后面的部众放慢脚步。

事情越来越诡异了，难道彭文彬想攻打袁州城。郑晟一刻不想耽误，传令命张金宝原地驻扎不动等候自己的命令，领五十骑飞奔向袁州城方向。

郑晟等人催马狂奔，十几里后放慢步伐。眼看天色将晚，估计红巾军大军明后日便能过来，他不想走远。现在，他的态度已经明确了，等彭文彬做决断。

骑兵顺着大道飞奔，不知不觉中偏离了彭文彬军前进的方向。他们没有斥候引路，离开了王中坤的帮助，也没有弥勒教信徒传递消息。傍晚时分，他们实际上离袁州城比笔架山的人更近。

就这两天的见闻来看，整个袁州似乎被红巾军在盘石镇的大捷吓空了。无论红巾军的口号喊的多么响亮，在地主豪强眼中都是盗贼一党。百姓多半还是相信本村本寨有名望的人说的话。

昨夜先往张金宝军的信使回来了，郑晟得知彭文彬已经率部往袁州城方向去了，张金宝正在尾随他。

一路无人，直到半下午光景，骑兵在路上没遇见一个百姓。

侍卫们滴溜溜的催马调转方向，郑晟看见那少年了，但什么也没说，率部众离去。这世道每天都要死无数人，有太多的人需要怜悯，但他清楚自己的能力只能守护身边的人。

幸亏他叫的及时，毛三思眼疾手快，催马冲出去抓了一个俘虏回来。

郑晟催马上前，俯身厉声问：“彭文彬在哪里？你们在这里做什么？”

侍卫们手中的弯刀尚未入鞘，他畏缩着在距离郑晟三四十步远的地方跪下，连磕了三个响头：“多谢好汉为我报仇，多谢好汉救我性命。”

盗贼们见到突然来了这么多红巾军骑兵，想到昨天与另一部红巾军发生的冲突，退缩城一团，做出戒备的姿态。

郑晟怒极反笑，笔架山盗贼中有这种想法，难怪他们不听自己的号令。真是不亲自来到这里，不知道这些人心里究竟想些什么。

郑晟身后的侍卫们挥刀催马扑过去，毛大从箭壶中抽出第二根箭。