乡兵们垂首收下兵器,各位主事的人都到了,于家兄弟亲信见老爷的性命掌握在旁人手里,没人敢硬来抢人。
于凤聪拦在街道正中,两条柳叶眉微微弯着,顷刻间很难做出决断。
“她在为难!”王中坤摆手命身后的部下收起兵器,不让于家兄弟再那么狼狈。于家的两位老爷与于凤聪姐弟不和在整个袁州都不是秘密,于老太爷去世这些年来,双方的势力此消彼长,但谁也没能完全控制这座盛产铁器和武器的镇子。
每次当于凤聪快要被压制时,她总能即使找到新的盟友,让两位叔叔不敢对她过分逼迫。
现在,于凤聪有了彻底斗倒两位叔叔的机会。她什么都不用做,任由王中坤把于家兄弟押送至下坪,这镇子里的人只能听她的了。
王中坤在等着这位大小姐做出决断。这些日子他忍够了,一件快刀斩乱麻能解决的事情被拖了这么久,还要整天对着许多人笑脸相迎。他的好脾气只对值得自己尊重的人,比如彭祖师,比如郑晟。
街道两边的人目光都投在大小姐的身上,两位叔父的命运此刻由她来决定。其实从她答应嫁给郑晟那一刻,便已经掌控了这座镇子。在这短暂的空白期,红巾军是袁州的主人。当然,两个月后情况就不一样了。
等的时间有点久,于凤聪终于开口:“我要先见见于二宝。”
王中坤皮笑肉不笑,“好,请大小姐随我过来,也好让两位老爷心服口服。”
大多数乡兵散去,各自归家,仍然有不少人跟在红巾军之后,想看个究竟。于凤聪调集亲信维持镇子里的秩序,以防有人作乱。她回头时见红巾军士卒像老鹰抓小鸡似的揪着两位叔父,突然对王中坤道:“我两位叔叔在镇子里德高望重,先不要过分折损他们的脸面。”
“多谢堂主大人。”
于家兄弟都不说话,半下午的阳光很烈,晒谷场的人脸上都被晒的红扑扑的,只有于老二脸上惨白。
王中坤微微点头,亲兵从外面押进来一个人。
“王堂主,”于凤聪葱白般的手指蜷缩着握在椅柄上,“能不能先把他们关押起来,我要好好想想。”
他没把话说死,因为这里是温汤镇,主意要于凤聪来拿。但他把所有的证据摆出来,剩下的事情便是顺水推舟了。
进入营区的道路设有路障,这里俨然是一块温汤镇里的独立之地。
不大一会功夫,四个兵丁从兵营方向押着一个人走过来。那个人行走脚步自如,身上没有绳索绑缚,脸上也没见到伤痕。
书信从他的左手换到右手,再从右手换到左手,他起身走到案桌边,把书信悬在豆大的灯火上方,就这样停了片刻,然后又收回衣袖里。这封信来自张世策没错,但里面没什么实质性的内容,于老二确实没有想私通官兵来偷袭送亲的队伍。
亲兵在门口禀告“堂主,于二宝带到!”
等那人被押送到众人眼前,脸上神色迷离,眼神闪烁,垂着脑袋不敢看台上于凤聪和王中坤的脸。
有认识的人发出低呼:“于二宝。”
于老三张开嘴,许久没说话了,嗓子有点沙哑,“二哥,是这样吗?人是你派出去的?”
从郑晟确定了与于凤聪的婚事,这个人的名字此刻是忌讳。王中坤呵斥:“不要废话,接着往下说。”
“在我们红巾军中,私通官府是要被斩下头颅示众的。”王中坤微笑着顶回去,但仍然吩咐兵丁放开于家兄弟,让他们自己行走。
红巾军的驻地在镇子的西北角落。这里原是乡民的住处,王中坤以操办婚事为理由要留在这里,于家兄弟与于凤聪商议,把这里的乡民迁走,这一片二十多座屋子交给红巾军为军营,以免义军与乡民混住引发骚乱。
王中坤走在竹椅上,右手边的桌子上摆放了一个西瓜。于凤聪没答应让他把于家兄弟送往下坪,事情的发展已经出乎了他的预料。
于凤聪斜着眼睛看见了那书信上的字体,确实是张世策的笔迹。如今她的身份尴尬,所有可能与张世策有关系的事情都应该回避。但这件事如果她不出面,以王中坤的手段,她这两位叔叔多半是要小命归西了。
天空中飘着几片白云,空气中的湿气如一层层薄纱过滤掉毒辣的阳光。兵丁端来两张椅子放在晒谷场当中,王中坤伸手示意,请于凤聪先坐,自己随后与于凤聪并列坐定。
红巾军兵丁把于家兄弟押向兵营方向,温汤镇的乡民各自散去。傍晚之前,红巾军将士接管温汤镇的南门,禁止镇子里的人随便外出。