踩着湿滑的草地,李燕子率部到达笔架山山脚下。
天已经大亮,笔架山的山顶上仍然飘荡着圣教的旗帜。红巾军没有从这里撤离,笔架山是罗霄山里最有声望的盗贼巢穴。这里地势险峻,蒙古人很难把铁炮和投石机搬到这么深的山里,即使搬过来了也起不了什么作用。
李燕子和彭文彬不是很熟,如果细究,那是他的仇人之一。他的部下饥渴疲倦,急需补给。兵丁们找了一个平缓的草坡坐下,这里没有人在等候他们。
他正在犹豫是否要派人去上山通报,从笔架山山门方向过来一群人。
“是王文才。”他顾不得休息,亲自迎上去。
“王部堂。”
“怎么样,有鞑子追过来吗?”
“没有,鞑子胆子都快吓破了。”李燕子捋了捋女潮湿的头发。
“那真是太可惜了。”王文才皱着眉头。
李燕子有些不高兴地说:“鞑子没那么莽撞,他们连入山的道路都没搞清楚,怎么会来追击。”
真是见了鬼了,经历了前面的战斗,底下的士卒没人再把红巾贼当做软柿子。大军攻入传闻中红巾贼的老营--茨坪,但那是一座空寨,使他们连杀民报功的机会也没有。
“他是个天才!”王文才嘟嘟嚷嚷的表示赞同,他嘴里包裹了太多的食物,以至于说话不清楚,他喝了一口水,把干饼咽下去,“如果不是他的敌人,你感觉不到他的可怕。”
那座山峰看上去很近,仿佛绕几个弯便能走到,可了从早晨走到傍晚,烟雾缭绕的山峰还是耸立在触手可及的地方。
“你……,你一直都这么想?”王文才的表情非常严肃,在有事情上决不能犯错误。鞑子的大军进山了,各家土围子敌我难辨,红巾军里也未必不会出叛徒。
忙了一夜的千夫长在熟睡中亲兵叫醒:“大人,大人,不得了了。”
那里有曾经弥勒教信徒才进入罗霄山修建的房屋,路边有荒废的篱笆,挖好的水井。他忽然意识到,罗霄山里的盗贼统一了,而他却成为了一个局外人。
…………
千夫长挥了挥鞭子:“当然要进军,那就是传说中的笔架山,今天如果不神杀一批红巾贼,大人的怒气难消。”
他们一边前进,一边小心翼翼的关注左右的动静。佛家奴把兵马分为三个部分,一旦遇见红巾军的埋伏,可以彼此呼应。
这山里有无数岔道,除非是在山里生活了几十年的老山民,外人如何能摸清楚这里的道路。官兵手里有张世策找人绘制的地形图,上面有有几条主道,标注了几个显眼的山峰,笔架山在最中心的位置。
第三日夜晚,笔架山下的官兵忙到很晚,他们砍伐了无数粗大的树木设立栅栏,千夫长的认真会让人以为他们才是防守的一方。
千夫长回头看了看,他这支兵马走在最前面,担任探路的重任,“不要管其他,往笔架山进军,我们先到笔架山再做打算。”走了大半天的路不见人影,他心里有点发毛。回过头来想,和林的老家与这里比起来简直如同净土,没有这么潮湿的天气,也没有阴暗的地势。
在笔架山脚下休息了小半个时辰,李燕子率部往西边的小路绕过去。
山上一直没有动静,红巾贼们对突然降临的敌人熟视无睹。
半上午光景竟然比清晨时候能见度还要低,蒙古人的斥候仔细的搜寻地上的脚印。他们不断把最新的发现通报向中军,一切都在预示红巾贼就在前面。
天空中飘荡的细雨又像是重雾。
即使是经验丰富的老山民从茨坪寨走到笔架山也需要两天的时间,按照官兵现在的行进速度,大概需要三天,这也就意味着他们要在路上寻找合适的地形驻扎两个夜晚。
他吩咐随自己来送饼子的亲兵:“快点收拾收拾,我们要走了。”没有再回头看一眼,“我要走了,你们动作快点,不要在这里耽误太久。”
百夫长指向山顶,懵懵懂懂问:“大人,我们要攻山吗?”
王文才率一干部众消失在笔架山的树荫林中。大势滔滔,顺之者昌,逆之者亡。大敌兵临城下,他没有闲暇过多的考虑朋友。也许,他要找个机会把李燕子踢出红巾军,对这种容易死心眼的人,留在从宗主身边不是一个好主意。
“鞑子没你想象的聪明!”王文才神态变得轻松起来。他挥手命跟在后面的部下抬上来一堆竹筐,“这里是为你们准备好的伙食,吃完这顿饭,你们从西边撤到山后好生休整一番,这几天把你们累坏了。”行动比千言万语都暖人心,他是封郑晟的命令来安抚士卒的。