秋收季。
中秋节。
今年长江南北春日暴雨如注下了半个月,但自立夏以来,袁州就没见到一滴雨。枝繁叶茂的罗霄山里也开始缺水,红巾军在为数不多的山泉里投毒给官兵带来许多麻烦。
袁州路靠近长江水路的田地还能见到收成,邻近山区的田地里的苗子早就枯萎了。
几万官兵驻扎在这小地方,流民不敢作乱,开始往南和往西逃跑。这几年红巾军在江西连打了好几个硬仗,名声渐渐响,流民有造反的心首选是投靠红巾军。但入山的道路被官兵的封锁的死死的,现在再入山纯粹是自寻死路。
但除了罗霄山他们还有其他的去处,流民中的弥勒教弟子告诉他们,南边的赣州和西边的湖广都有红巾军活动,声势闹的也不小。
一传十,十传百,于是江西行省的流民汇集成两条河流,分别向南和向西流动。许多人心里想着是去红巾军,但红巾军到底在哪里田安也不知道。
于是他们在糊里糊涂中跪在弥勒佛前,高呼着“弥勒下世,天下净土”的口号,举起分发到手里的长枪冲向地主豪强的粮仓。他们砸烂豪强家修筑的土围子,把平日高高在上的老爷们吊死在门口的槐树上,抢走老爷家的女人。
他们不知道谁在引导着他们,弥勒教或者是圣教红巾军,没什么区别。只要抢到粮食填饱肚子,能有个方式发泄心中埋藏已久的怨恨,一切没什么区别。
这是一个混沌期,如一盘刚刚点燃的火盘。
这半个月来,罗霄山里红巾军精锐全部在向下坪方向进军,与官兵的战斗已经进入了白热化。
张世策冷哼一声,“我与郑晟有夺妻之恨,红巾贼有何德何能能让我张世策前去投奔。”
围坐的几个人都暗自松了口气,张宽仁如此顺服,免了许多麻烦。
张世策没有被送到袁州城,满都拉图虽然有些担心,但并没有太往心里去。如今各地局势混乱,也许是巴布因为翠竹坪的局势变化每一动手,也许是在路上被耽误了。
他们几乎在阿布拉欣到达袁州城后立刻出发,飞奔向翠竹坪方向。他们的目的是翠竹坪。
张世策还没想好,在威顺王的大军尚未立刻袁州时,率部返回很不安全。只有在蒙古人快绝望的时候突然出现在袁州城外,方才可能不被追究在翠竹坪里犯下的过错吧。
中秋节过去五天了,这个中秋节郑晟没能与于凤聪团圆,红巾军中数万士卒也没能与家人团圆。
张世策脸色一沉,“调集兵马是那么简单的事情吗?我军中斥候还在吃罗霄山里打探军情,先锋兵马正在明月山与红巾贼对峙,撤回袁州也要好生筹划,难道把红巾贼在屁股后面一路撵到袁州么?”
“开门,开门!我们满都拉图大人的亲兵!”卑贱的汉军胆敢违抗命令,让蒙古人暴跳如雷。
城墙头飘着“张“字大旗,汉军大眼瞪小眼,没有一个人敢动弹。
“该回去的时候我自然会回去。”张世策起身。他走出议事厅,留在门口的亲兵继续把巴布押送往大牢。
到处是信使,骑着快马的官兵,甩着两个大脚丫子不分昼夜的奔走的弥勒教信徒、明教信徒、白莲教信徒,以及无数对蒙古人恨之入骨的汉人。
蒙古信使在翠竹坪外举着令牌,愤怒的咆哮:“开门,开门!”
“真是没办法啊,”郑晟轻轻的摇头,“话已经点到这个地步,他还是不肯放弃笔架山那点人,真是目光短浅。”
山民们不分昼夜的进攻和侵扰,他们没有阵型。深山里树木丛生,也根本无法排列什么阵型。他们一直手提着利刃,如灵巧的猿猴在丛林里穿梭,几乎就快要把官兵压制在下坪寨下。
虽然是已经被证实几乎一定会发生的事情,但造反本身充满了无数的变数。如今朝廷的精锐兵马全部被牵制在江南,淮西弥勒教举事正是时候。王中坤首先答应,“根据前期传来的消息,举事已有五天了。”
“江北的弥勒教人举事了!”郑晟兴奋之情都显露在脸上,“鞑子兵马正在撤走。”
满都拉图也没有太担心,甚至没有考虑过张世策会反抗。汉军建立的根基是蒙古人赐予的,张世策的身份和地位也是蒙古赐予的,蒙古人有权力收回。他只是解除张世策的兵权,张家一族的根基还在袁州城内。
从昨天午后,陆续有斥候返回,带来的都是同一个消息:“官兵正在撤离。”
信使进入大厅,对眼前的这局面感到有些奇怪,汉人什么时候有资格与蒙古人并肩而坐了,“巴布大人,这时达鲁赤大人让我送来的公文,命汉军即刻返回袁州。”
张宽仁最后一个说话,明尊弟子才加入红巾军,但仗打的很不错。军中的地位与在战场的表现息息相关。几位统领也不想刚开始那般排斥张宽仁。
北边没有红巾军,张世策是安全的。
大元朝最轰轰烈烈的叛乱就要来了,这个时候实力是最好的保证。为了给满都拉图一个台阶下,张世策不会让这这寨子里所以的蒙古人再见到他们的同类。在这个乱世里,身处战场,弄死几十个人是再简单不过的事情了。
张宽仁会意:“是红巾军,听教宗府的号令行事。”
红巾军与明尊弟子,一个月前尚在厮杀的两只队伍完美的融合在一起了。由于张嗣山的私心,明月山的明尊弟子许久没有聚众烧香拜光明佛了,与圣教要求的不拜偶像,只祭祀天地日月没有冲突。
等张宽仁说完,“嗯……”郑晟迟疑了片刻,问:“明尊弟子都扎上了红巾,应该是红巾军了吧。”他用肯定的语气说出疑问的话。
“好,张舍果然还是那个张舍,”郑晟笑起来,“圣教中正是用人之际,张家弟子多才俊,等明了圣教的教义,都将是我圣教的栋梁。”他说着话,把视线转向彭文彬方向。但彭文彬低下头避开了他的目光,令他非常失望。他无奈的挥挥手,“今日就到这里吧,张宽仁留下商议军中教宗分堂布置事宜,其余人退下吧。”
张世策不动声色的拆开书信,看完后几乎心怒放。巴布眼巴巴的看着他,但他把书信收入衣袖里,没有再给巴布过目。他在翠竹坪做的这些事在蒙古看来已经够死几十次了,没指望哄好巴布会既往不咎。