湖广的消息传到武昌时,如一盘冷水浇在这座欢庆的城市中。
最近有两个不好的消息。
淮西弥勒教军攻下了河南中原,韩山童在开封称帝,国号大宋,以示继承了被蒙古人灭亡的大宋的国统。敌人的敌人未必是朋友,在邹普胜看来,淮西弥勒教军的过分强大不是好事。
另一个坏消息就是红巾军消灭了南锁红巾孟海马,明玉珍部在湖南路境内倾向不明。这是邹普胜最担心的事情,湖南路的失控意味着天完朝廷内派系平衡的失衡。郑晟太强大了。广州东路和湖南路都不算是非常好的地盘,但强枝弱干的趋势已成。朝廷在江北,还要面对朝廷的直接威胁。如此一来,彭莹玉在江西的地位将非常重要,成为天完朝廷的定海神针。
郑晟、彭莹玉和朝廷将在天完朝廷里成三足鼎立之势。看上去彭莹玉的实力最弱,但他的影响力不只是体现在兵马的多寡上。
天完朝廷管不了淮西弥勒教,但湖南的战事属于天完朝廷的内战。朔风南下,武昌城的天气似乎也变得阴沉起来。唯一不变的是城外兵营中士卒们训练时发出的单调的喊叫声。征兵,练兵……无论那个派系,几乎把所有的经历都放在这两件事上。
清晨,徐寿辉紧急召集彭莹玉和邹普胜等一干文武,商议如何处置郑晟。
这事可大可小,但一个处置不慎,便有可能导致天完朝廷分崩离析。既然郑晟可以攻打孟海马压制明玉珍,那么赵普胜是不是也可以去击败正在经略安庆的陈友谅。
说到底就是要维护朝廷的威严。
朝臣们一个个到来,彭莹玉一身百衲衣,但他的弟子们早就一个个换上了锦衣。
徐寿辉提前命侍卫设下座位,他这个皇帝没什么威严,还要看台下的几个臣子脸色做事,何必受他们的三跪九叩大礼让旁人嫉恨,不如博个好名声。。
那么朝廷唯一可以进军的方向就是江南。那里是鞑子的地盘,那里是最富庶的地区,这两条理由就足够了。
他传教多年,看的便是人心。天完弄成今日这个局面,他早就明白,自己只是个引火者,但没有能力控制这片野火向哪里燃烧。
倪文俊接着话茬道:“郑晟奸猾残暴,湖南路各支义军对这等行径愤慨不已,朝廷当起兵前去讨伐。”孟海马是他的结义兄弟,这里面没有人比他更愤慨。
邹普胜坐在了左手第一位,彭莹玉坐在了右手第一位,师徒两人面对面。
彭莹玉心里百味杂陈,敢直面对皇帝这样说话,天完朝廷那里有什么威严可言。郑晟折了朝廷的威严,但根子是在武昌城决定的。他开口打断倪文俊,道:“贫僧一辈子反鞑子,过着朝不保夕的日子。你们中多数是贫僧的徒弟,追随我这么多年,如今也都成了一方豪强。郑晟不听贫僧的话,你们也各自有各自的主意,但贫僧不偏袒任何一个人,贫僧绝不会对自己的徒弟加刀兵。”
江南虽然也出现了多家义军,但宽撤不撤到那里后,增强了官兵的实力,义军渐渐被压制住,躲在山林里暂避锋芒。
邹普胜看彭莹玉不像是要开口的样子,轻咳一声,道:“孟海马曾向朝廷上过降表,是朝廷的藩臣。郑晟这么做形同造反,不能纵容。”
邹普胜不喜他胡乱插话,横了他一眼。
“郑晟做错了事,”徐寿辉道,“但是朝廷如果起大军前往湖南路,就是错上加错。”他说的很干脆,与平日应声虫的模样迥异。
问题的关键在彭莹玉身上。
话音落地,他想了想,又加上一句:“除非有人投靠鞑子。”
各派兵马都在征战,天完朝廷往西南被郑晟挡住了去路,而且西南多是贫困的之地,攻打下来也没多大的油水。这也是邹普胜没有下决心与郑晟决战的原因。北方被淮西弥勒教军占了,在河南把蒙古人打的屁滚尿流,前次与淮西弥勒教军打了一仗,还是彭莹玉前去调停的,双方达成协议井水不犯河水。
彭莹玉摇头道:“他不会的。”这是一种直觉的信任,没有理由。不仅对郑晟,他对自己收的每个弟子都有同样的信任。哪怕况普天常常背着她弄一些小招,甚至欺骗他,但他的心不会坏到坑害自己人。
但没想到义军举事后,他首先要面对的不是预想中的鞑子大军,而是自家人的窝里斗。