次日清晨,余人离开,带着彭莹玉不怎么情愿低头的矜持。
但形势压倒人,他是弥勒教的祖师,但地位和威望不是永久不变的。再回南昌,他肯定无法再像几年前那些压制住郑晟和邹普胜的大军,那么打退官兵后,两方人马围绕着南昌城肯定又是一场龙争虎斗。
他在内心里苦笑了一声,那也要等击败官兵再说,想那么远的事情没有用。
余人离去没有多久,正午时分,东边的斥候像是被惊吓的雁群逃回瑞州城内。
“官兵来了,官兵真的来了,”斥候跪在周顺面前,“官兵正在东边的和尚谷追杀一队义军。”
“追杀义军,什么义军?”周顺迷惑。现在天下号称是义军的人多如牛毛,凡是起兵反鞑子,哪怕曾经是杀人放火的盗贼也可以自称为义军。
斥候的回答迷迷糊糊的:“是朝廷的兵马,好像是打着项将军的旗号。”
项将军的旗号?周顺心里打了个激灵。项普略手中有一万多兵马,怎么会被官兵追击,难道在路上被官兵伏击打了败仗。
斥候源源不断的返回瑞州城,在第四波斥候回来详细禀告军情后,周顺终于确定城外被官兵追击的正是项普略的兵马。
瑞州全城震动。
官兵徐徐而退,但没有急于逃离,而是在四五里外窥视义军的动向。
项甲走过来,单膝跪地,哽咽着说:“爹爹战死了。”
“项普略,项普略在哪里?”看了半天没见到师弟的身影,况普天忍不住直呼其名。
站在高处瞭望的兵丁摇动旗帜,意味着追兵又在靠近。
周顺毕竟很年轻,而且上次在主战场,他也没有显出力挽狂澜的气质。
一千多义军听令扛着旗帜爬上瑞州城东的青山岗,官兵很快出现他们的视线中。
接到斥候的禀告后,张世策立刻下令撤军,收缩战线退到离青山岗四五里外。
他不知道项普略已经死了,但这支义军无论多么狼狈都不曾丢掉那面旗帜,让他不敢孤掷一注。
黄骠马,银色的盔甲,脸部被祥云形状的头盔边遮挡住,虽然很威武,但落在义军眼里如同恶魔一般。彭党的两员大将都败在他的手中,让他威名远扬。
项甲却没想那么多,道:“鞑子追了我好几天,这几天我们晚上几乎没睡觉,他们也好不了多少。请况伯伯出兵为我爹爹报仇。”
亲随安抚年幼的少将军:“祖师也许还不知道我们打了败仗,援军很快就要来了。”他们都是项普略的亲信,这么多年来深受项普略的恩情,现在把忠诚自然而然移到项甲身上。
他策马在山下来回走动,想找出义军的弱点。凭他在战场的感觉,这支义军被他伏击后,已经处在溃散的边缘。但山岗上树立着“项”字旗帜,说明这支兵马还没有断气。
“张世策。”项甲从地上爬起来,指着不远处的官兵的旗帜,道:“他就在那里。”
张世策!