项甲努力回忆那惨烈的一夜，从很早的时间说起缘由：“爹爹接到了祖师的命令就在准备回瑞州，但陈友谅不愿意来，他想走水路，爹爹苦劝他一天，他还是与赵普胜走了。斥候禀告打着张世策旗号的官兵正从东边进入芜湖，因为耽误了一天时间，我们就急着赶路……”

“天哪，”况普天发出一声惊呼，“你们竟然被三千人打成这样。”

城头响起几遍鼓声，况普天清点了五千士卒出城。大军刚刚出去一半，在东城城头士卒忽然前来禀告：“祖师爷，东城外来了官兵。”

城内义军刚弄出来点动静，城外的官兵立刻做出了反应。

彭祖师的威望大降无法服众。而且郑晟和邹普胜都是野心勃勃的人物，怎么能容忍一而再二而三的在南昌城下血战，然后拱手把战利品送人。

项甲回头，表情沮丧点头道：“多谢军师。”

周修永本想找他聊聊，但看他毫无兴致的模样，话到嘴边又吞了回去，慢慢的道：“项将军是我最佩服的人，我很伤心。”

彭莹玉心中咯噔一下，心中慌乱起来。昨日只有张世策的兵马到达瑞州城外，现在就在自己眼皮底下，如果东城再来官兵，那真有可能被周修永这张乌鸦嘴说中了。

为了驱走张世策，彭莹玉下令，命城中精锐尽出。

“走，带我去看看。”

片刻之后，项甲被叫了过来。

瑞州城里的百姓多数是弥勒教信徒，不是信徒的人要么被赶走，要么被杀死了。彭莹玉不忍心把他们留下来遭官兵的毒手，吩咐况普天把百姓们也组织起来准备撤离。

他看着项甲的眼睛。漆黑的瞳孔和略带一点弯曲的头发，像极了项普略。但如周顺一样，这个年轻人想成长为他父亲那样的勇士，还需要很长的时间，和很多错误来做养分。

再后来就没有了。

张世策很快率大军绕到瑞州西城方向，距离义军三四里远监视他们。

彭莹玉扭头狠狠的瞪了他一眼，止住了他不合时宜的表现。

他在这里等来等去，最后害死了自己的弟子，心中的懊悔不能向外人说。

彭莹玉刚刚迈动步子，便听见东边传来一声巨响，“砰！……”

况普天立刻出言反对：“留守南昌的兵马不多，让他们出城来没什么用。祖师不是已经派余郎中去请彭怀玉的兵马了吗？”他担心南昌的兵马出城后，彭莹玉的大军到达南昌占了城。

次日天色蒙蒙亮，瑞州西城门打开，一队兵马护送数千老弱妇孺出城。

周顺和项甲会欠他人情，王中坤和周才德会是他的盟友，弥勒教本就是天启中势力最大的派系。

彭莹玉默默的看了会，返回城内府邸召集诸将。

一群比野狼还要凶恶的官兵在这么近的距离窥视，百姓无法控制心中的恐惧，许多人走着走着就不动了。

彭莹玉已经下了命令，军中士卒连夜打点行装。

周修永留下这么一句没头没脑的话，不等项甲问个究竟，转身轻飘飘的走了。

他心念急转，鞑子的大军到了，现在是唯一逃走的机会。他一把拉住彭莹玉的袈裟，“祖师，我们走吧，现在就走。不能管这城里的人了。”

彭莹玉道：“如此说来城外只有三千人，那我们就不不用太担心，估计他们也就是在虚张声势，不敢来攻打瑞州城。但估计官兵大军很快就能到这里了，我们不能再在这里久留。你们回去收拾一下，明日清晨我们分批离开瑞州城，返回南昌。”

说了半天没提到正事，项甲觉察到周围的几个人都有些不耐烦了，苦笑一声道：“张世策的大军在芜湖东，那不是假的，否则骗不了我们的斥候，在我们后面追击大概只有三千人。”

“祖师，再不走我们就要被困在这这里了。”周修永苦苦哀求。他不是弥勒教弟子，没有半点心里负担。

如果现在仓促逃走，不但无法护走城里的弥勒教信徒，只怕城里的义军也会变成一盘散沙。但不走，便意味着他们可能永远走不了。

彭莹玉脸色慢慢平静下来，道：“人生来净净，离去净净。我不能丢下教众逃走。”多年的修养慢慢战胜了心中的恐惧和愤怒。

他不怕死，多少年来，他甚至一直在等候死亡的到来。已经死了两个徒弟，如果他死在瑞州，那便是他在人世间尘缘已断。

“我们就在这瑞州城，援军很快就能来了。”