况普天护送项甲等一干残兵败将返回瑞州城，他不敢与张世策交锋，他现在只想早点返回南昌。

一万多兵马，返回瑞州城的不足两成，大将项普略阵亡，彭莹玉在城门口见到这一幕，如同一盆冷水迎头浇下来。

他忽然有种天旋地转的感觉，在他内心深处其实认为留在这里的人——况普天和项普略才是真正能继承他衣钵的人。他的最得力的弟子郑晟和邹普胜与他是路人。但现在，能继承他衣钵的弟子死了。

“师祖。”项甲上前下跪行礼。他没有哭，坚强的像一块石头。如果他要哭，泪水在路上早就流干净了。“爹爹走了，他说不能再为师祖效力，弥勒佛已经在天上召唤他了。”

彭莹玉双手合在胸口，低声吟诵：“阿弥陀佛，弥勒下世，天下净土。”

“弥勒下世，天下净土……”

城里各处均响起忧伤的吟诵声。

彭莹玉站在城头看着东边飞驰而来的官兵旗帜，造反之路果然没这么顺利。

官兵真的来了！

出现在城外的是张世策的追兵，官兵的骑兵打了无数旗帜，在瑞州城外环绕奔走，看上去像是有千军万马。他胆大包天，视城里比他多六七倍的义军如无物。

况普天不情不愿，现在都什么时候了，还顾得上那些百姓的死活。但他不敢违抗彭莹玉的命令。

彭莹玉心中堵得慌，道：“哪有这么快，不要自己吓唬自己，我看这个张世策是连续打了胜仗，欺负我义军无人了。”

他的表情忽然变得痛苦不堪，“那个夜晚，我们走了整整一天的路停下来歇息，兵士们靠在冰冷的地面吃饭小魅，官兵突然出现了……，我们几乎很快被冲散，他们只对着我爹爹攻击，中军士卒抵挡不住，爹爹杀了两个人，但被鞑子的弓箭手射中了，再后来……”

“董传霄来了！”周修永一声惊呼，随即用右手捂住嘴巴。

他现在在这里做的一切没有郑晟一句承诺，但他相信如果能够把江西的弥勒教势力拉到天启的帐下，他会成为郑晟的最倚仗的部众之一。

彭莹玉站在城头观望，心中大怒，下令：“命况普天出城驱走张世策。”

况普天道：“陈友谅和赵普胜的兵马走水路很快，估计再有一两天便可以进入鄱阳湖了。”

人很难发现甚至承认自己的错误。项普略战败身死，那两路义军逃之夭夭后，彭莹玉守御瑞州，把鞑子挡在南昌之外的计划已经破产，再留在瑞州毫无用处。

“你爹，他与郑宗主的关系很好，我想他消息传到广州，郑宗主也会很伤心的。”

彭莹玉兵败后，意味着江西作为郑晟和朝廷之间的缓冲地的机会已经不存在了。

彭莹玉冷言道：“让彭怀玉、赵普胜和陈友谅的兵马都来，我看到达谁敢不听我的命令。”

彭莹玉吩咐:“周顺，派出信使，让南昌的兵马来接应我们。”

彭莹玉停下来，脸色扭曲，心中天人交战。远处又是一声巨响，董传霄如在向义军示威。

他们现在都在指望后续能来支援的兵马，无论是郑晟的兵马和朝廷的大军了。

这声音他永远也忘不了，正是铁炮的轰鸣声。义军与官兵决战那日，就是先被铁炮轰破了胆，才在战场上提不起来斗志。

他们心里都在朝默默的为未来在南昌的大战做准备，与鞑子的战争以及天完朝廷的内部争斗。

周修永走在项甲身边，一行人出门之后，他故意放慢脚步，等那几个人都走的稍远一点，忽然小声说：“少将军，节哀顺变。”

按情理彭莹玉不应该这么急着追问军情，刚刚进入这座城里的人都疲倦不堪，但城外的官兵以及让这整座城市不安。“一路追击你的官兵有多少人？”他问项甲。

项甲心里一阵不舒服，但没说什么。算了，自己的悲伤只有自己清楚，看上去这些人没把爹爹的死当回事。项普略告诉他，如果爹爹不在了，就让他南下去投奔郑宗主。但现在这个样子怎么能离开，即使他想离开，彭祖师也不会让他走。“

官兵大军尚没有到，他计划次日天亮时分先让妇孺走，大军留下了断后，分批前往南昌。

周修永看的心中纳闷，猜测道：“怪哉，张世策只带了几千兵马过来，怎么有这么大的胆子，莫不是朝廷的大军快到了。”他心中升起一种不祥的预感，张世策不鲁莽之徒。官兵孤军深入瑞州城西，是把自己陷入死地，如果没有相应的回报，他不会冒这个险。

议事在沉闷的气氛中结束，彭莹玉决定退出瑞州城对这里的每个人都是解脱。

项普略的死让他心疼不已，他恨自己，也就恨赵普胜和陈友谅。如果在芜湖的义军三路兵马合一退往瑞州，借张世策一个胆子也不敢对比自己多十几倍的大军发动进攻。