彭莹玉点点头，仍然扭头吩咐：“让况普天和项甲在城门口做好准备。”

彭莹玉和周修永的脸色愈发难看。

“况普天！项甲！”彭莹玉忽然大叫起来，“出城把余人给我夺回来。”

余人被带进城内，如一滩软泥倒在地上站不起来。刚才那突然爆发出来的勇气仿佛抽走了他浑身的力量。

“师祖，生与死不是寻常事，生死之间有大恐怖，”他在心中默默的回应彭莹玉。

他瞧不起天启，瞧不起弥勒教，临到头来自己才是个笑话。

他最见不惯胆小如鼠的人，虽然他也曾在战场逃跑过。看余人这个模样，他恨不得一脚踩在他脸上。

官兵在离城两里路开外停下脚步，十几个兵丁押送余人朝城门前走过来。

他见彭莹玉迟迟没做出回应，忍不住开口询问：“杀了他吗？”

官兵徐徐退去。

周修永心里想，即使留在瑞州城又能怎样，无非是先死和后死的区别。被官兵围困在瑞州后，突围的希望已经极小极小。他低声劝道：“祖师不要着急，先看看鞑子要做什么。”

“不。”彭莹玉从嗓子里发出轻微的声音，“他不是弥勒教信徒，他是个胆小的人，但冲着他救活我军中无数受伤的士卒，我也不能亲手杀他。”

彭莹玉弯下腰，用温暖又宽厚的手抚摸余人的头顶：“孩子，你已经安全了，不要再害怕了。”

他摔倒了，很快爬起来。他的膝盖摔破了，火辣辣的疼痛。“弓箭射过来吧！”他面朝城头，等着羽箭刺破后背的痛楚，“我一辈子都是胆小鬼，就让我临死前像个真正的勇士。”

城下，余人几乎在没有意识的重复。他一直很担小，见不了太血腥的场面，董传霄让他看了被俘的义军士卒受刑后的惨状，告诉他如果他不听话就是那个下场。他很害怕，他只想活下去。

相距七八步远时，余人抬起头，用带有哭腔的声音朝城头呼喊：“祖师。”他的软弱全部显露在城内城外人眼里。

天启一定会喊着“生有何欢，死有何惧”的口号战死在沙场，弥勒教信徒则会把死亡当做去净土的新生。

外围的士卒传来小声的嘀咕声：“祖师来了，祖师来了。”

军中为数不多的几个将领当然知道很有可能会没人来救援瑞州。南昌城的守军不是官兵的对手，陈友谅未必会来，彭怀玉也未必回来，只赵普胜一个人孤掌难鸣，又是官兵的手下败将，算来算去他们死在这瑞州城里的可能性极大。

他对鞑子辣手无情，但对自己人一向仁爱有加，多少年来，从未变过。几十年来，他从一个被逐出慈化禅寺的小沙弥，变成名震天下的弥勒教彭祖师，信徒们把他的画像挂在墙上朝拜，正是因为感受到他对南人真正出自内心的怜悯和爱护。

他的声音中饱含慈悲与怜悯，让许多惊恐的心平复下来。

“我们何时攻城？”张世策等不及了。

周顺跟来把余人搀起来。他在城头恨不得一箭把余人射死，那是为了稳固军心，但他们到底都是天启一系的人。在危机过去之后，他对余人要比况普天和善的多。这几个月来，周修永几乎没见他一次都会暗示：“你是郑宗主的义子。”

余人带着哭腔的声音在空中飘荡。

董传霄笑道：“没想到他有了改口的勇气，我此刻把他射杀在瑞州城外，岂不是证实了他说的那些是真的。真的假不了，假的真不了，他进入城后，一切会真相大白，彭莹玉骗不了部下。”他没把余人这个小郎中当回事。

他是佛弟子，不信奉弥勒教，也不信奉天启。余人抽搐起来，忽然想到如果真正的弥勒教弟子或者是天启在此刻会怎么做。

“你们守不住这里了，没有援军了……”余人一步步走向瑞州城。他痛恨自己，但有无法克制心中的恐惧。他生来就不是属于战场的人，可乱世中谁也无处逃避。

董传霄是想用他来打击义军的士气。

“我在路上被官兵截住了，护送我的兄弟们都死了，就剩下我一个人，没有救兵了，我没办法请回来救兵了。”他抱着脑袋，照着董传霄给他的说过的话重复。

不能任由士卒胡乱猜测下去，彭莹玉召集诸将讨论一番，做出决定。

很快，各部士卒都接到了军令，“朝廷的大军和郑宗主的援军都已经出动，很快便能来到瑞州。”

有的时候骗人也是逼不得已。

城外的官兵忙的如火如荼，当天夜里官兵的铁炮开始对城内轰击，不想让义军安稳的睡觉。好在彭莹玉到瑞州这几天，一直在加紧增强城防，瑞州城里滚木礌石，粮草补给都不缺。

“砰~砰~砰！”当人们适应了铁炮的节奏，也能在巨大的响声中进入梦想。