江南的战事如同被这寒冷的天气封冻住,一个月没有进展。
彭怀玉攻下芜湖后,离六朝古都金陵只有数百里。张宽仁忽然下达了停止进军的命令,不知是在等着冬天过去,还是在等着郑晟的到来。
天启军源源不断的开进江南,董传霄在徽州府和金陵两地设立防线,想靠险峻的地形防守。
自一个月前的那场大雪后,细盐般的碎雪,鹅毛般的飘雪,隔几天便来一场。好在江南气候温暖,道路上的积雪存不了多久,但这也给行军带来了许多麻烦。
再过两日便到除夕日,芜湖城外烈火旗飘扬,一队又一队兵马从西边开拔而来。中军位置,张宽仁一身白衣,看上去很淡薄,无视寒冷的气候。中军后跟着一队装饰华丽的车队,左右护卫骑兵高举着“于”字大旗。
如果仅仅是宗主夫人,于凤聪不该如此高调。但她同时还是天启的长老,奉命督军,打出这面旗帜就不足为奇了。
彭怀玉与秦十一齐在城外迎接,看着渐行渐近的车队,“于”字旗分外显眼,彭怀玉有些遗憾道:“看来宗主今年是来不了了。”
秦十一道:“宗主在袁州停留了三日,据说陈友谅急着从武昌返回江西,着急想把宗主送走。”
两人几句闲聊都在说宗主,心里明显是对于凤聪到来不那么欢迎。
芜湖守军已经为中军准备好驻扎地,大鹰传令分流兵马,天启军士卒有条不紊往城外各处驻扎。
他与彭怀玉和秦十一简单见礼后,举手示意众人退到道边,朝后朗声高呼:“请夫人进城。”
两人告退后,张宽仁屏退随从。
一行人走进芜湖城,城里道路已经被清除出来了,道边站满了看热闹的百姓。这里人太多,显得有点乱。
八个侍卫留在门外等候,张宽仁一人随侍女往府邸里走去。
张宽仁心中苦笑,于家是宗主一臂,宗主不可能惩罚于凤聪。如果真出了事情,只怕也只会找个替罪羊。
眼看张宽仁快到眼前了,彭怀玉忽然瞥了一眼车驾后的马车,小声嘀咕道:“据说是夫人劝说张将军暂不进军,这一停下来,可能便贻误了战机。”
张宽仁神态恭敬,等车队进城后,才请彭怀玉带路进城。看见张宽仁如此,彭怀玉心里更加不舒服。他把张宽仁看做对手,但心里其实对他很佩服。军中地位多半靠实力说话,张宽仁行军布阵什么毛病也挑不出来。只是宗主夫人不懂军事,怎能对行军打仗指手画脚。
虽然心里对于凤聪不满,但彭怀玉给她安排住处还是了一番心思。这里原是一个告劳翰林的宅子,院子不是很大,但布置的非常精细。靠南边墙角的腊梅正绽放,散发出沁人的香味。脚下是青石铺成的小路,一个个石块端方四正,当初布置的时候没少心思。
“将军,夫人有请。”梨连忙还礼。
“小鹰,小鹰!”他招呼最信任的亲兵。
于凤聪请他,一定是与战事有关的大事,他片刻不敢耽误,忙整理衣冠,随使者出门。他对于凤聪就像对郑晟一般尊敬。两地离的很近,他只带了八名侍卫。如果不出考虑到城中有点乱,他只带一个人便足够了。
“将军,”梨在回廊中环绕引路,“这边来。”
秦十一连忙跟上去。
而且芜湖城中流民太多,其中必有鞑子的密探,他心里有些责怪彭怀玉做事不精细。
三人一路缓步行走,谈及近日江南的局势。说到情急处,彭怀玉急躁请战:“鞑子军心涣散,我们还等在这里做什么。”
见张宽仁不松口,于凤聪不悦,高耸的胸口起伏,道:“宗主怪罪下来,我一人承担。”
“好,就到元宵节。”
“拜见大将军!”彭怀玉合腕。
三人穿过两个圆拱门,正对面是一间宽敞的堂屋,于凤聪正面朝门口端走。
转过两个街道,来到一座青瓦庭院前,两个身披戎装的女侍卫早在门口等候,长的五大三粗。她二人自幼练过武艺,军中三两个汉子不是对手。
他咬咬牙,“那就请夫人给个准信,最迟在元宵节之后,我大军必须要走到金陵城外。”于凤聪是监军,但天启八万大军的兵权掌握在他手里。他做决定,他承担功过。
彭怀玉是个藏不住意图的人,他不喜欢于凤聪,厌恶各地的地主豪强,情绪都摆在脸上。这可能与他年幼是悲惨的经历有关。但军中人干涉政事是大忌,彭怀玉在芜湖做的时期连他也不敢做。
近来张宽仁与于凤聪来往很多,对她身边的这几个侍卫都很熟悉。“梨姑娘。”他谦和的合腕,神态哪里像统领千军万马的大将军。这样的将军,令部下怎么可能不拥戴。