十五岁那年，我长高了许多，有时候会到村子外小树林里练剑，当然没有真正的剑，老叔说我气力尚小，只给了一柄木剑比划。男孩子之间总是有打斗的游戏，何况有时候赢家总会得到输家的好处，无论是好吃的零食，还是小伙伴们拥护的得意，常使得我一心想做这个赢家。而且天性又让我怕别人看见我的本事，所以，我经常偷偷跑到外面的小树林来练习剑法。胡海三同样也想，只是随着我长高，加上老叔的剑法，胡海三渐渐不是对手。他一直不服气，没事总找我。而我已经开始看医书，境界再一次提高，然后练习剑法，发现许多地方是相通的。

只是不知从何时起，胡海三的剑法忽然变得非常神秘，和以前的一脉相承，更加飘逸，但他只是招数神奇，却没有很好的气力。我的家传剑法不是对手，这不得不让我再次偷学他的剑法。虽然我同样没有什么章法，但老叔教的技巧，多少能让我对一些招数揣摩一番，也能对付着练下去，特别是偷偷学习胡海三的剑法，再来对付他来，绰绰有余。往往他很不服气，说我和他出一样的招数，而我则笑话他不会用剑，他常常气呼呼地离开，第二天又弄来几个新的招数，我虽然开始的时候，打不过他，但我认真研究，照猫画虎，依旧可以打赢他。

日子久了，我揣测胡海三家里一定有高人，但我每一次和他比试，都想法看清他的招数，甚至故意输给他几次，然后再想法赢他。当他的招数被我看懂后，我便偷偷去练。就这样，我学会了七招。

那时，保定府一带因为养马的纠葛，老百姓和官府闹得很厉害，经常听来我家看病的人说朝廷派人来地方，督办处置。大人们难免把精力都放在这件事上面，议论纷纷。而我们这群孩子，自然被忽视，我们闲暇的日子充裕，打打闹闹，再次风起。我亦如既往地去练习，争取第二天打败胡海三，直到有一天傍晚，收尾之时，却听见一人问道：“小兄弟，你的剑法和谁学的？”我吓了一跳，闻声望去，却是一个中年人站在不远处的树丛里，看样子已经站了许久，虽然天色将晚，但那人看上去温文尔雅，剑眉朗目，说话声音很好听，我虽然有些诧异，还是说从朋友身上学到的，胡乱比划而已。那人叹了口气，说：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。看来，这句话是有道理的，也罢！孩子，让我来教教你。”随即指点了我一些用剑错误的地方，又给我讲了一些要领，我多少明白他的好意，认真习练了一次，他大吃一惊，大抵我的剑法确实精进不少。他笑笑说：“孺子可教也！你果然比你的朋友强多了。”一连三天，都在固定的时候，让我和他学，原来不过是七式，他又额外教了我六式，合计十三式，三十九招，让我记住要领，越熟悉越好，等气力大一些，会运用得更好。他有时也让我练练家传剑法，只是不住摇头，说这么好的功夫，怎么被糟蹋成这样，我问他原因，他又不肯说，只是把把我的脉，叹了口气，说我内力现在太弱了，不过也无妨，这些本事就够我防身用了。

我好奇问他为什么教我本事？他想了想说：“自己从千里之外来到这里，遇到我也算是缘分吧，世间不公平的事情太多，有时候强求都未必能够得到，但机缘还是有的，可以给有天赋的人。”我不太明白，他也没再说，只是不让我告诉别人我跟他学武的事情，特别是我的祖父，我没敢问原因，估计他们认识。第四天夜里，他传授完之后，淡淡对我说：“我在此地已经盘恒许久，该办的事情办完了，明早就要离开，或许我们不会再见面，我再传你一些心法，以后你可要用心练习，这些都是内功修为，等你到十八岁以后就可以学！”我想他已经传授了剑法，想起老叔说的话，教授你本事的人，就是你的师父，便应该有师徒之份，提出拜他为师。他默默看着我，继而拒绝了，说：“我本是闲云野鹤，四海飘零，从来不收徒弟，兴趣来了，什么人都可以传授。”言下之意，他教我本事也是一时兴起。

我无奈地点点头，但还是说道：“先生，您可以告诉我，您的姓名吧？至少我心中还有一个念想。”他笑笑说，“我不喜欢世间的俗套，我只不过不希望别人教错你而已。”我一再要求询问他的名讳，他叹了口气道，“江湖都称呼我为四散人，你知道就好，我有很多仇家，你轻易不要提我。如果有缘分，我们还会见面，若是无缘，今日就是再见了。”我不解其意，他也是不说。