雪白的指尖穿过墨色长发的瞬间，桑枝夏唯一直白的感受就是好滑。 长得人高马大哪儿都硬邦邦的，看不出来头发还挺顺。 太顺滑的头发往往都不太好扎。 桑枝夏试了试，索性采用了最朴素的手法，三下五除二在徐璈的脑袋上束了个高马尾。 发带是做衣裳剩下的料子裁的，二指宽小臂长，拴在发根两端自然落下，少了平时用木簪束发的沉稳，飘逸间竟是多了几分说不出的潇洒之意。 她往后退一小步上下端详，由衷发出最真实的感慨：“果然是脸可衬万物。” 衣裳做得不好看怎么了？ 瞧瞧这小模样，真俊。 徐璈听完轻笑出声，伸手摸了摸头上束得端端正正的长发，戏谑道：“手艺不错，比我强。” 桑枝夏谦虚地摆手：“过奖了过奖了，不过你真的要穿这个出去吗？” “要不还是……” “这个也很好。” 徐璈选择性眼瞎地忽略了衣裳上扭曲的针脚和纠缠的线头，起身说：“我今日要去县城送木炭，你要随我一起去吗？” 桑枝夏阻拦不住选择配合，摇头说：“我还有别的事儿呢，你自己去吧。” “前几日我听吴家嫂子说村里有些闲置的土地，我想抽空去打听打听。” 徐璈眼中闪过一丝明悟：“你是想置办些田耕地？” “对啊。” 桑枝夏把散落在床上的针头线脑收好，头也不抬地说：“眼下十一月都马上落尾了，烧炭的事儿也做不了多久，要是想在开春的时候能赶上一波春耕的话，就得考量置办耕地的事儿了。” 土地就是庄稼人的命。 若不是家中变故或者是天灾大难，家里的一亩三分地都会被死死地攥在祖祖辈辈的掌心里，抓着银子都不见得能找得到合适的买家下手。 可她听吴家嫂子的意思，村里好像是有一些闲置无主的土地。 如果真是那样的话，能买下来当然是最好的。 说到底进了村，土地和粮食就是活下去的命脉，这两者皆不可忽略，可这些徐家都还一样没有呢。 徐璈赶着借来的骡车独自进县城了，桑枝夏也打着买小菜的名头找到了吴家嫂子。 谁知她刚起了个话头，吴嫂子就诧异地说：“夏夏，你是对南山下的那些地感兴趣？” 桑枝夏还没接话，她就满脸紧张地连连摆手：“那可不兴动心思，你可快别想了。” 桑枝夏好笑道：“这话怎么说？” “难不成那些空着的地有什么蹊跷？” 见她一无所知，吴嫂子嗐了一声才满脸晦气地说：“你家是刚搬来没多久的，不知那边的情况。” “你想啊，要是土地好好的能不出差错，那么一大片能就这么空着吗？那边之所以没人看得上，是因为那些地受过诅咒，种出来的粮食本身就带要命的毒啊！” “一毒一个准儿，接过手的一个都没跑过！几年前有不信邪的去种了麦子，熬过春夏好不容易见着收成了，结果新收来的麦子把全家都吃死了，自那以后就再也没人敢惦记了……” 说起多年前的惨状吴嫂子满脸的心有余悸，跟她同样说辞的还有同村的老人。 南山下的大片土地沾染着过去的数条人命，也因此成为了整个村落人们口中的诅咒之地。 要不是受了不得了的诅咒，无缘无故的，地里长出来的粮食咋就能毒死人呢？ 桑枝夏拎着一个铜板买来的小菜进了家门，刚放下东西就听到老爷子说：“璈儿媳妇。” “哎？” 老爷子皱着眉说：“你之前说的主意不错，可南山那边的地只怕是不行。” 她能听到的传闻，老爷子自然也能打听到。 想到人们口中说得信誓旦旦的诅咒之言，老爷子心里虽说是半信半疑，可秉持着尽量不竹篮打水的念头，还是生了退却之意。 土地多少先不论，地里长出来的收成要能让人活命，那才有耕耘的必要。 若是地里刨出来的东西生来带毒，那再琢磨也是无用。 桑枝夏对此并不意外，苦笑着说：“可是祖父，除了南山下的一片，村里似乎找不到闲置的地了。” 老爷子也有些发愁：“是暂时找不到，不过宁缺毋滥，这种事儿还是不好冒风险。” 村里最便宜的一亩地也要二两银，如今家里大大小小的全都动了起来，月入也不超五两。 购置土地所需的花费太大，还涉及到后续的收成问题，这事儿绝不可大意。 桑枝夏瞥见老爷子眼中的迟疑，想了想说：“祖父信奉诅咒之言吗？” 老爷子想也不想就说：“读书人不语怪力乱神，子虚乌有之言何必信以为真？” “我其实也不信。” 她拨弄着手中的大白菜，若有所思地说：“耕土无害，若无人为的因素，那地里长出来的庄稼为何会自带毒素？” “若诅咒之言为虚，问题就只能是出在收成的粮食身上，又或者说，是出种子的身上。” 土生万物相生相克，有可饱暖丰收之粮，那就必有对人有害之物。 桑枝夏脑中浮起一个模糊的念头，慢悠悠地说：“我总觉得毒粮跟土地的关联不是很大，不过具体怎么回事儿，还是得去南山脚下看看才能知道。” 徐明辉一直静静地听着他们说话。 听到桑枝夏的这番分析，他眼底晕起了一抹不可见的幽光。 这个本该被忽略的大嫂宛如看不到尽头的宝藏，层层发掘内里藏了无数令人感叹的惊喜。 娘说的不错，大哥的确是好福气。 他意味不明地弯唇一笑，在老爷子沉吟不语的时候缓声说：“祖父，大嫂所言不差。” “孙儿之前偶读过几本杂书，好像是看到过类似的记载，不如先斟酌着看看，打探清楚缘故出在何处再下定论？” 物以见真为证，传言不可都信。 老爷子的顾虑被他们的话打消不少，可还是不放心地说：“不可操之过急，先等等看。” 话说到着份上也不好继续，桑枝夏索性就把注意力都转移到了眼前白菜堆成的小山上。 这些白菜都是她昨日去村民家买回来的，足足二百斤大白菜，花的却只是十斤肉的价钱。 老太太对她一次买这么多白菜回来深感不满，沉沉地说：“家里就这么些人，一次买这么多回来做什么？” 吃不了不就都浪费了吗？ 桑枝夏正看着双手捧一个白菜咬牙吸气的徐明煦忍笑，清了清嗓子说：“祖母，这些不都是现在吃的。” 她抬手指了指阴沉沉的天色，解释说：“我听村里的老人说，这样的天儿是在压雪云了，过不了多久就要下雪，咱们得赶在下雪之前在地窖里囤一些菜，不然等到下雪就吃不上绿叶子菜了。” 西北的村子里家家都有存菜的地窖，她前几日动员着人把后院的地窖打理干净了，只等着把买来的白菜收拾一下就能往地窖里放。 老爷子年轻的时候在外征战见过地窖，赶在老太太发表出更大的不满前说：“是该如此。” “我看村里家家户户都在囤了，咱家也该备下些。” “只买了白菜？” “还有一些大萝卜，只不过要等着明日去人家的地里现拔了背回来。” 村里的菜都卖得便宜，只是低价就得自己去地里下力气。 老太太展现了一波无知后开始试图挽回形象：“那也不能只吃白菜和萝卜，要不再多备些别的？” 桑枝夏从善如流地答道：“我还让徐璈买一些红薯和土豆回来，这些东西地窖里能放的时间长，到时候就算是大雪封路了家里也不缺吃的。” 老太太彻底没话可说了。 徐明辉看到桑枝夏把掰了枯叶的白菜放在一堆，走过去说：“大嫂，我先把这些搬到地窖里去？” “这堆不用，这是我用来腌酸菜的。” 虽说可选择的选项不多，但简单的大白菜也能玩出不同的花样。 桑枝夏把掰下来的菜叶子收好留着喂鸡，见徐明辉已经拿过背篼开始装白菜，笑笑说：“放地窖里的菜要竖着放，外头老叶子别摘，留着当保护壳用，你去放的话，我就不过去了。” 徐明辉点头说好，背起装满白菜的背篼朝着后院走。 每一步都走得稳稳当当。 经过这段时间的苦力磋磨，他也不是之前那个连砖都搬不动的小趴菜了。 而且跟拎不清的一意孤行跟全家人反着干的徐二叔不同，徐明辉识时务还聪明。 意识到老爷子的心思逐渐朝着长房偏离后，这人就不动声色地开始跟长房的人站在了一边，任劳任怨且毫无怨言。 现在家里说起什么事儿，徐二叔是个无人在意的炮仗，他逐渐取代了父亲在老爷子心中说话的地位，不动声色间就代表了二房的立场。 这样的少年人物对得起他在京都的盛名。 可桑枝夏还是觉得他奇奇怪怪的。 特别是遇上徐璈的时候，这小子显得非常奇怪。