桑枝夏敛去眼中复杂低头干活儿，不一会儿就把留出来的大白菜分成了两小堆。 整颗的白菜洗干净放进特意打好的大木桶里，锅里烧开的滚水直接倒进去，来回几次直到开水彻底淹没过最上头的白菜，把洗去泥污的大石头沉沉地压在白菜上，拿来盖子封桶盖好。 分量更少的被她拿起菜刀顺着根部切成长条，在大木盆里放进盐腌制出水。 切好的葱姜蒜上撒上一层辣椒面，滚烫的热油激发出辣椒面的香味，放酱醋和糖浆混合调味抓拌均匀，跟被盐腌过的白菜抓抹混合，整整齐齐地压在了坛子里。 热油滚过辣椒的香气浓郁，惹得背了木柴回来的徐二婶忍不住说：“夏夏，你在做什么好吃的呢？” 这味儿闻着酸辛馋人，闻着就让人垂涎不止。 桑枝夏伸手帮她接下背上的木柴放好，还顺手给她倒了一碗水：“做点儿腌菜放着下饭吃，只是今日还吃不得，过几日二婶帮我品鉴品鉴。” 徐二婶暴躁且喜欢计较，但她就乐意听顺毛的话，喝着水乐不可支地说：“那感情好，我只等着张嘴呢。” 她喝完水重新背起了木架出门，桑枝夏打开了密封数日的酒坛。 高粱烧酒需要发酵的时间更长，现在还不到开坛的时候。 可桂花米酒的时间却差不多了。 密封前她在掺了桂花的糯米中用碗口压了一个圆圆的洞，开坛后从掏出的洞里就能看到泛着淡淡金黄色的液体。 她拿勺子试着往下压了压，被酒液托高的糯米缓缓下沉，随着她的动作空气中还散发出了一股淡淡的米酒香气。 时候正好。 为了不影响入口的顺滑，桑枝夏找来洗干净的纱布开始过滤。 糯米和桂花都被困在了纱布里，滤入坛底的就是清亮的酒水，醇香阵阵。 老爷子闻着酒香探头，走到门口的徐璈也被空气中特有的味道勾得眉心微跳。 还真弄成了？ 他把买回来的东西扛进院子，刚放下就听到了老爷子畅快的笑声：“不错不错，这味儿不错！” 虽说比不得从前喝的佳酿动人，可这是自家酿出来的米酒啊！ 这跟买回来的可不一样！ 桑枝夏难得见老爷子如此开怀，笑眯眯地说：“能得祖父赞上一句，可见也没白费等的这些时日。” “只是空腹饮酒伤身，您先尝尝味儿，一会儿做两个下酒菜，吃饭的时候我再给您斟满。” 老爷子高兴了极好说话，乐呵呵地端着余了个碗底的米酒点头：“好好好，我出去等着。” 他端着碗看到徐璈，还逗乐说：“璈儿啊，你这个媳妇儿娶得好，这手艺是真不赖！” 要不是桑枝夏有这手艺，他哪儿舍得花银子去解这样的口腹之欲？ 他说高兴了还想让徐璈也尝尝：“这米酒虽少几分劲儿，可滋味极好，你也尝尝！” 徐璈面色微僵，注意到不远处落在自己身上的期待，面不改色地说：“祖父，我不擅饮酒。” 老爷子高兴得把这茬忘了，遗憾道：“可惜了。” “要不是你醉了酒实在恼人，咱们祖孙俩也能坐下好生品上两杯。” 徐璈一杯倒两杯醉，这样的酒搭子还是算了吧。 老爷子叹着气走了，守着酒坛子的桑枝夏忍不住冲着徐璈招手。 “你过来。” 越是凑近，鼻尖挥之不去的米酒香气就越是浓郁。 徐璈看出桑枝夏没憋什么好不太想动，双脚却违背理智走了过去。 他咬着侧颚的软肉低头，要笑不笑地看着桑枝夏冒着坏水的眼睛：“怎么，天还没黑就想看我笑话？” 桑枝夏欲盖弥彰地咳了几声，好笑道：“你怎么把人心想得那般坏？我是那种只想看热闹的人吗？” 徐璈薄唇微掀呵了一声，明摆着就是不信。 果不其然，桑枝夏举起手中的小勺说：“我刚才尝过了，这虽是米酒味儿却很淡，也咂摸不出什么酒味儿，等了那么长时间了，你真不尝尝？” 徐璈不想尝。 可对上桑枝夏隐隐发亮的眼睛，话到嘴边变得言不由衷：“枝枝，我不能喝酒。” 桑枝夏猜到会是如此，努力把嘴角压下去说：“那也行，不难为你了，你……” “就这一小勺？” 徐璈突然捏住她举勺的手腕确定道：“说好的就一口，我只喝这一口。” 再多绝对不行。 小勺就一点点，还赶不上个汤圆儿大，舀出来的米酒也就是一小口。 桑枝夏自己先喝了小半碗确定没什么酒劲儿，笑着把手往前伸：“就这一口，多的你要我还不给了呢。” 她本来是想把勺子递给徐璈，徐璈却抓着她的手就往嘴边送。 一时间两人的胳膊叠错，身形交织，无端在空气中缠绕出了一股分不清你我的缠眷。 可徐璈的注意力全都在入口的米酒上。 桑枝夏没骗他，酒味儿的确是淡。 比不得竹叶青的冷冽，烧刀子的劲辣呛口，回甘绵软余味痴缠，酸甜之下还回泛着一股桂花的清雅，淡淡中甜味不散，余味绵长。 徐璈神色如常地松开手，站直了说：“好喝的。” 只是他不喝了。 桑枝夏被他这副时刻警惕的样子逗得撑不住了，噗嗤乐道：“你看，我就说没事儿吧？” “不逗你了，你帮我把这个搬过去，我收拾着做饭。” 徐璈沉默着去搬动酒坛子，桑枝夏则是把沥过酒水的酒米匀出一些拿到了灶台上。 徐璈上次磨的糯米粉还有一些，掺上这没什么酒味儿的酒酿，煮成桂花酒酿圆子用来当饭后的甜点最好不过。 红薯丁焖饭，辣炒回锅肉，炝炒酸辣白菜和白菜秋瓜汤。 众人饭饱，最后下锅煮着的酒酿圆子也好了。 徐三婶自己先尝了尝，给眼巴巴的徐嫣然舀了一小碗。 许文秀有些不放心：“三弟妹，这到底是酒酿做的，嫣然吃了没事儿吧？” “不打紧。” 徐三婶好笑道：“夏夏本来就沥过一遍，再掺了水一煮开，只剩下甜了哪儿还有什么酒味儿？” 许文秀确定无碍给眼馋的徐明煦也分了一个小碗底，院子里老的少的都在心满意足地吃着酸酸甜甜的酒酿圆子，桑枝夏想想给出去的徐璈单独留了一小碗。 徐明阳转眼都喝下去两碗了，他吃一点儿应该也不碍事儿的吧？ 她放下碗回了西棚，徐璈从外边回来的时候，院子里只剩下了几个小的在玩儿。 徐嫣然性子细腻，记得灶上给大哥留了东西，巴巴地端了跑过去说：“大哥，这是大嫂给你留的。” 徐璈无声一顿，接过她手里的碗有些迟疑：“这是米酒做的吗？” 看得到颜色稍深的糯米，鼻尖却闻不到任何酒味。 这到底有酒还是没有？ 徐嫣然还没说话，徐明阳就嘴快地说：“不是呀。” “娘说了这就是甜汤，我们都喝了好多的！” 三岁的徐明煦一本正经地用力点头，还揪着徐璈的衣摆催：“大哥快喝，可好喝了！” 包括徐锦惜在内的四双眼睛齐刷刷地落在徐璈身上，徐璈心头狐疑渐消，心想：应当不会是米酒做的。 枝枝知道他不能喝酒，也说好了只喝一小口，理应不会给他留这么一碗。 他没多想仰头喝空了碗底，被缠在舌尖不散的甜味弄得喉头发腻。 果然还是太甜了。 他把碗顺手洗涮干净放好，坐在小灶前开始每日必做的事：给桑枝夏熬药。 火苗燎起，药罐中渐起白雾。 徐璈闻着鼻尖缠绕而来的药味儿，脑子莫名开始发晕。 小娃娃最怕药味，他刚开始熬就把几个小的都熏跑了。 院子里明明只有他自己一个人，可徐璈却恍惚觉得自己好像听到了很多人说话的声音。 他拧着眉用力甩了甩脑袋，站起来从水壶里倒出一碗水灌进嘴里，可水壶里倒出来的还是甜腻腻的。 “这怎么……” “哎呀，璈儿你怎么把那个喝了？！” 许文秀出来揪徐明煦和徐锦惜进屋，看着他手里的水壶惊得嗷的一嗓子，连忙跑过来拽水壶。 “夏夏煮的酒酿没吃完，我就说先在水壶里装着明日再喝，你怎么也不问问，拎起这个就往嘴里灌？” 更糟的是她想着明日滋味浓郁更好喝，倒入水壶里的时候还特意额外掺了一些米酒。 别人喝了不碍事儿，徐璈喝了还得了？ 徐璈整个人看起来都不太好。 他单手撑着灶台的一角，飞快地眨了眨眼看着许文秀，嗓音莫名变得发哑：“娘，这是酒？” 许文秀哭行不行地说：“可说呢，掺了半数的米酒呢。” 她亲自掺的，绝对错不了！ 许文秀很不放心地说在徐璈的眼前挥了挥手，试探道：“璈儿，你没事儿吧？你怎么……” “哎呦！这孩子只怕是要醉！” 许文秀赶紧扶住他，转头就喊：“夏夏！” “夏夏徐璈喝醉了！” 正在擦头发的桑枝夏听到这声呼喊，动作猛地一顿：啥玩意儿？ 就那一小碗煮开挥发过的酒酿，还真能醉人？？？