为了今晚这顿难得丰盛的大餐，用得到的东西都是提前几日就开始备下的。 肥瘦相间的肘子炭火灼一遍皮烫出发白的泡，洗刷干净下油锅烹炸，炸好的猪皮金黄膨大，捞出后放入冰冷的水里浸泡。 待肘子泡冰水定型的间隙，桑枝夏就已经准备好了配料：“徐璈你帮我把肘子沥出来，我这边糖色炒出来就往锅里下。” 打下手的徐璈动作麻溜，听到下字就用锅盖挡住迸起的油花将肘子滚进了锅里，翻炒一圈立马掺水，调咸淡放配料。 这边的锅焖上炖肘子，许文秀也把要炖的鸡清洗好了。 她端着盆问：“夏夏，这鸡要剁成块吗？还是直接炖？” “不剁了。” 桑枝夏翻看了一下提前清洗干净用葱姜大料腌着的猪肚：“咱们今儿炖个整的，做成猪肚鸡。” “徐璈。” “嗯哼？” 桑枝夏拿着菜刀冲着完整的肥鸡比画了一下，不得其法地说：“你能把这鸡的骨头拆了吗？” 徐璈接过刀面露了然：“肉不能弄碎？只拆骨？” “最好是不弄碎。” 桑枝夏扒拉着猪肚说：“我想把鸡塞进猪肚里去，骨头不拆估计是塞不进去，能拆吗？” “能。” 徐璈蹲在边上认真拆骨头去了，徐明辉抱来一抱木柴说：“还有别的要帮忙的吗？” 桑枝夏头也不抬地说：“把桶里化冻的那个鱼处理了。” 说完她很不确定地抬头：“刮鱼鳞，你会吗？” 徐明辉有些好笑：“大约会，我试试。” 桑枝夏没顾得上理他，说了一句边上有热水就没再说话，砧板上的菜刀响得咚咚咚的，扑鼻的烟火气晕开的都是最直观的热闹。 出去遛弯散心的老爷子也回来了。 闻着空气中散开的饭菜香，再一看忙中有序人人都在搭把手的热闹，他眉眼间的阴霾缓缓而散，注意到老太太和徐二叔没露面也只是说：“怎么，你二叔是起不来身了？” 徐璈从善如流地说：“二叔大约是难受，祖母照料着呢，一会儿吃饭的时候叫一声就行。” 老爷子意味不明地呵了一声，倒也没多话。 不愿意出来就自己好生躲着，省得出来了也是找事儿给众人找不痛快。 在老爷子的默认下，老太太和徐二叔全程都避开了所有需要动手的活儿，到了开饭的时候脸上写满的都是不悦。 徐璈跑出去把鞭炮炸了，在噼里啪啦的炸响中大步蹿进堂屋，徐三叔刚对着临时的徐氏先祖磕头起来。 许文秀推了推徐璈：“快去磕头，求得先祖庇护，也好保佑你们来年万事顺遂，身体康健。” 徐璈紧接着上去磕头，而后就是徐明辉，徐明阳。 徐明煦人小小的，跪拜下去的表情认真又虔诚，仔细听的话发现他把许文秀的话又嘀咕了一遍，站起来的时候还认真强调了两个字：“发财。” 桑枝夏捡了一通小财迷的乐子，正准备去拿凳子来开饭时，老爷子突然说：“夏丫头，你也来磕一个。” 许文秀愣住了。 她看了看老太太瞬间漆黑的脸色，心惊胆战地说：“这……这是不是不合规矩？” 徐家是戴罪被流放至此的，人的命都要保不住了，宗祠里的祖宗牌位自然也是顾不上。 今日祭祖供饭挂在最上头的，是老爷子亲笔写的一幅祭祖词，虽是形式简陋了些，可也是一年一次的徐家祭祖。 祭祖向来是大事儿。 在徐家过往的规矩中，女子不可入祠堂，祭祖叩拜这样的事儿也轮不到女子出面。 别说是许文秀她们妯娌三人不曾获得过这样的殊荣，就连老太太都不曾在徐家祭祖的时候有过机会，桑枝夏去自然也不合适。 桑枝夏有些迟疑：“祖父，这……” “让你来就来，你是徐家的长孙媳妇儿，让先祖看看有何不可？” 老爷子递给她三炷香，沉沉地说：“跪。” 桑枝夏赶鸭子上架退不得，只能是硬着头皮跪了下去。 三叩首起，老爷子目光深深地看着简陋到近乎可笑的先祖挽词，闭上眼说：“嫣然，你也来。” 徐嫣然被徐三婶推着往前跪下，等她起来老爷子才沉沉地说：“子孙无力，徐家百年基业毁于一旦，来日沉浮不可定，坎坷不可对人言。” “你们都是徐氏子孙，往后不计艰难坎坷，也要记住同心协力，上下一同，若实难复先祖峥嵘，也不可自怜自艾沦为下流，当携手并进，护徐氏安然，但求无愧于心，不欠天地。” “都记住了吗？” 以徐璈为首的几人纷纷垂首：“多谢祖父教诲。” 老爷子缓缓呼出一口气：“好了，坐下吃饭吧。” 往日吃饭的饭桌都是一张四方桌，人多的时候坐不下，长辈坐着下头的自己搬小板凳找地方落座。 今日做的菜多一张摆不下，徐璈索性就用两张四方桌拼在了一起，正好全都坐得下。 昨日的争端在前，今日的桑枝夏被破例允许祭祖在后，在饭桌上晕开的袅袅香气中，老太太的脸色前所未有的难看。 徐三叔一家倒是很开心。 明眼人都看得出来，老爷子让徐嫣然跟着祭祖磕头，是为了让桑枝夏显得不那么刺眼，可那又怎样？ 他们夫妇大约也不会再有子嗣了，膝下仅有一个徐嫣然，她能在桑枝夏的拉扯下获得老爷子更多的重视，这是多好的事儿。 反正往后只要有长房的徐璈和桑枝夏在，他们的嫣然就会有人护着，这不是比什么都强么？ 徐二婶的心情也不错。 徐明辉的伤不算重，今日的精气神好了许多，徐明阳也体贴懂事儿，有了可指望的两个好儿子，要那不争气的混账丈夫做什么？ 没动过手之前还记得什么夫尊妻卑，顾忌这个顾忌那个，可既然都已经撕破脸打了一架了，那还有什么可怕的？ 不服气就再抽了扁担打呗！ 许文秀余光看着桑枝夏发间多出来的青玉簪子也很满意。 儿子儿媳情分足黏得火热，家中变故并未影响到小夫妻的感情，夫妻和睦比什么进了嘴的蜜都腻心窝子，看着就高兴。 几小只捧着自己的碗也乐呵得很，唯一不高兴的是老太太和黑着脸的徐二叔。 徐二叔昨日挨了一顿狠抽，今日浑身的皮肉哪儿哪儿都疼得钻心。 他想摔筷子顾忌老太太的警告又实在不敢，全程脸黑成锅底食不知味地塞了些东西，不等老爷子落筷就硬邦邦地说：“我不舒服先去歇着了。” 老太太伸手想抓一下没拦住，眼中慌乱一闪而过赶紧苦笑解释：“他身上青一道紫一道的，还有不少地方都破了血，要不是今晚人齐不好缺席，否则他应该是在屋里躺着养伤的。” 说到伤她看向徐二婶的目光多了狠狠的责备：“进了村你越发没规矩，对着自己丈夫也没了尊卑礼法，行事越发粗鄙不堪！” “少跟那些粗鄙村妇来往，省得习了一身上不得台面的糙气！” 徐二婶被骂得浑不在意，神色自然的给徐明辉的递了一碗鸡汤。 “这鸡汤是你大嫂小火熬了足足一个时辰的，多喝一碗补补身子。” 徐明辉笑着双手接过，老太太还欲再说，徐三婶突然插嘴：“明辉你是该多吃些。” “瞧瞧你爹，同样都是出去在一个地方做工的，他就养得气色极好还肥润了一圈，你怎么偏就清瘦了呢？” “你年岁小还是长身子的时候，也该学一学你爹的自我保养之道，也免得常年累月地伤了身子。” 徐明辉嘴角一勾低头说好，老太太想到徐二叔圆滚许多的身躯，愣生生逼着自己把到了嘴边的训斥咽了回去。 徐二叔现在就是人人喊打的臭老鼠，多说多错。 再大的怨也只能硬着头皮吞回去。 只是…… 老太太阴晴不定地扫了正在凑头说话的徐璈和桑枝夏一眼，眼底无痕滑过了一丝冷意。 老爷子之前总有偏颇，可也没像如今这样把全副心神都落在长房身上，长房空有一个徐璈，许文秀等人却并不得老爷子的心。 她算是看出来了，头一个祸害事儿的就是桑枝夏。 可不能让长房的人长久如此得意。 否则长此以往，这家中哪儿还有她立足的地方？