桑枝夏屈起手指在桌上敲了敲，提醒道：“村里不同别处，放不下这样的大佛，也有不起什么显赫的尊贵人，让人听到是要出差错的。” 徐家的流放之地是西北，并未指明西北何处。 能安然入住洛北村，是因为嘉兴侯早年的同僚暗中帮着打点，而后才能背人耳目到了此处。 京都中的绝大多数人此刻都以为徐家人亡在了西北荒地，不能让人发现徐家在此。 林云恍然一下想跪下应是，桑枝夏见状脑袋大了一大圈，苦着脸摆手：“嘿呀，说了怎么不听呢？” “不用跪！” 桑枝夏心急火燎地强调：“你那腿大夫说了要好生养着不可出差错，动不动就往地上咣当地跪，你是生怕自己单腿蹦得慢了？” “反正就是这么回事儿，听我的就得了。” “行了行了，我还要赶着去一趟县城，不跟你说了。” 桑枝夏拔腿就走：“宋六！走！” 林云满脸无措地瘸着腿站起来，看到不知何时到了门前的老爷子，眼眶骤红。 “老侯……” “叫老爷子便是。” 老爷子摆了摆手，笑道：“我孙媳妇说得对，不必那么大的规矩。” “若是不知往后该怎么称呼，尊称一声东家即可，农场里的人不都是这么叫的么？” 林云局促半晌到底是应下了。 动了土的宅基地赶着冬日的第一场雪落下前搭建完成，期间徐明辉又亲自带回来了两个人，其中一个还是女子。 跟之前大多缺胳膊残腿的惨烈相比，这个看起来比桑枝夏大不了几岁的女子难得的完整，只是戴着一个大大的纱帽，也看不清面目。 桑枝夏叫了人坐下，有些奇怪。 这怎么进了屋还不摘帽的？ 似是注意到了她的疑惑，徐明辉低声说：“这是薛夫人，是……” 徐明辉磕绊一刹没说得下去，被他称作薛夫人的女子爽朗一笑，隔着纱帽解释说：“我男人叫薛武，之前是侯爷身边的副将。” 桑枝夏眸子微闪，到了嘴边的话没能出口。 薛夫人就说：“他随侯爷一起战死洪北，我在娘家得了消息回家给公婆报丧，遇上家中大火被横梁砸下来毁了脸，面目可憎，这才不敢摘了纱帽恐惊吓到少夫人，还请少夫人见谅。” 字字轻描淡写，字里行间可瞥见的却是无可猜测的血腥深重。 好端端的，家中怎会无端起火？ 薛家来此的人只剩下薛夫人一个，那其余人岂不是…… 桑枝夏心头一跳没再多言，只是说：“既是来了，那就跟到了自己家是一样的，没那么多讲究。” “你愿意戴着就不摘，不想戴了就摘下，都是庄稼地里打滚的人，胆儿没那么娇弱。” 桑枝夏的坦然让薛夫人在纱帽后低低地笑了几声。 桑枝夏也不用任何奇怪的目光打量她，只是说：“东山那边能住的地方倒是不少，只是……” “咱家老宅那边还空着，也一直收拾着没堆了灰，索性请了薛夫人过去住下，也算僻静。” 徐明辉也是这么想的，等桑枝夏说完了才说：“大哥传信回来说了，薛夫人是武馆师傅家的女儿，身手极好，大嫂若是不嫌弃，可留在身边帮着打点一些琐事儿。” 桑枝夏现在手头的事儿是越来越多的。 农场里的牲畜家禽，不断开垦出的大片荒地，暖棚里不可假手于人的稻种培育，还有县城里的粮庄。 桩桩件件都需她自己操心，之前送回来的宋六等人只能帮着开荒犁地，驾车打马，更细致的这些人做不了。 有了薛夫人的帮忙或许会不一样。 桑枝夏没想到还有这样的意外之喜，笑道：“那倒是好。” “我正愁没个合适的帮手，夫人来这一趟算是帮我大忙了。” 能得徐璈提上一句的人，自然是信得过的，能借此把手头的事儿暂时交托出去一件两件，对桑枝夏而言也能轻松不少。 薛夫人闻声轻笑，站起来恭恭敬敬地对着桑枝夏福身一礼：“我闺名带柳，少夫人若是不弃，往后唤一声薛柳即可。” “任听少夫人差使。” 桑枝夏无奈叹道：“不用叫我少夫人，真的。” 来一个解释一次，这车轱辘话说起来，是真的不会有结束的时候了是吗？ 薛柳和另一个沉默寡言的男子走了出去，被等在外头的林云带去安置。 徐明辉拎起了进门时带来的一个小布包，递给桑枝夏说：“这是大哥托人带回来的，说要亲手交给大嫂。” 桑枝夏冷不丁听到这么一句，猛地一怔。 徐璈已经出门快三个月了，期间不说音讯全无，可在家中的人对他的行踪下落也是知之甚少。 这还是他的头一回往家里送的东西。 桑枝夏接过那个小布包皱眉道：“你大哥说什么时候回来了吗？” 徐明辉异常坦诚：“大嫂都不知道的，我就更不可能知道了。” “大嫂你知道的，我跟大哥关系不好，他不愿意跟我多话。” 当然，徐璈哪怕是失心疯了突然哪天愿意说了，徐明辉也表示自己一点儿都不想听。 他希望徐璈是个永远闭嘴的哑巴。 桑枝夏被他话中直白的嫌弃逗笑，叹道：“罢了，该回来的时候自然会回的。” “门外那几大车装的都是些什么？全是二婶让你带回来的？” “是。” 徐二婶知道了徐家安置下的这些人后什么都没说，只是在一开始的时候，让徐明辉给这些人一人送了几身换洗的衣裳。 今日送来的也是衣裳？ 徐明辉解释道：“天凉了，总是缺些厚实被褥的，绣庄那边正好做了多的，我娘就让我一起带回来了。” “多做出来的？” 桑枝夏呢喃几声摇头失笑：“罢了，就当是多的。” “你拿去给他们分了，走之前顺带去酿酒坊那边走一趟，三婶昨日还说了，想让你回县城的时候把准备好的酒也一起送过去。” 徐三叔出关至今未回，在外打点的事儿多是交在了徐明辉的手里。 徐明辉笑着去了。 桑枝夏盯着桌上的小布包看了半响，勾了勾指尖把拴得板板正正的结打开。 布包里装的是一个盒子。 薄薄的一封信，厚厚的一叠银票。 银票都掏出来，最底下的是一个细长的木盒。 盒子打开，摆着的是一枚光泽白润的白玉簪，通体简单流畅并无多的雕饰，只在簪头勾出了一支劲瘦的梅枝，不见花朵，但见枝条坚韧，指腹摩挲下似有刻痕，翻过来一看，发现是一个小但熟悉的字迹：枝。 千里遥赠枝，惟愿君心卿亦知。 人还不知在何处，心早已归心似箭。 徐璈想回家了。 也在想她。