桑枝夏被村长突然展现出的一本正经逗得想笑，接过吴婶儿热情塞给自己的零嘴，朝着一直没说话的徐璈使了个眼色。 村长的目光转而落在徐璈身上。 徐璈不紧不慢地开了口。 等听完徐璈说的，村长面上的凝重瞬间消散，难以言喻的惊喜从眼底迸裂而出：“徐璈啊，你说的是真的？” “咱们村里真的可以办一个学堂？” “当然是真的。” 徐璈笑笑说：“办学堂的银子您不必担心，枝枝说了这部分我们全出。” “只是要想把学堂开办起来，光有银子却也不足。” 洛北村现在常住着的人数已经破千，放眼望去人数足以胜过无数大小村落的人口总数。 如此情景下，村里能住人的地方基本上都被占得差不多了，一时半会儿也挪不出一个适合当学堂的地方。 屋子要新建，学堂的构造要规划，还有教书的先生，以及学堂中可能用得上的书本纸笔，这些都要合计。 桑枝夏提出时徐璈心里就罗列出了对策，在村长愕然的目光中，不徐不疾地说：“我们今日前来，主要是想请您帮着拿个主意，最好是能敲定一个合适的地方，好先把房子建起来。” 学堂的位置不可太偏僻往里，否则不便于远处的孩子前来求学。 但村里哪儿哪儿都住满了，人多吵嚷的地方也不合适。 徐璈和桑枝夏都不好在这一项上拿主意，只好来求助村长。 村长没想到有朝一日还能有这样的好事儿落在洛北村的头上，大喜之下不假思索地说：“这有啥可发愁的？” “村中祠堂边上空着一大片呢，只要是想动，那里不就是正好的吗？” “村祠？” 桑枝夏有些迟疑：“村祠是村里最要紧的地方，把学堂建在那里，不用担心惊扰了村中的先人么？” 徐家倒是没有可供奉的先人在此，但洛北村的村民不同。 村中祠堂在村民的心中有着不可动摇的地位，那是超然在众人头上的存在。 在人心中如此神圣的地方，真的可动？ 村长一拍大腿笑了：“祠堂中供奉的是列祖列宗，学堂里的是子孙后代，祖辈先人看到子孙争气上进，高兴都来不及呢，哪儿有惊扰的说头？” “要我说啊，在祠堂附近是最好的。” “说不定有了祖辈先人的庇护，咱们村里来日也能出几个状元之才呢？” 桑枝夏被村长的乐观弄得眉梢飞起。 徐璈把剥了壳的白胖花生仁放在桑枝夏的手里，失笑道：“您若是觉得可以，村里人也没有意见的话，那早些定下早些动土，赶着在落雪之前建成倒是也好。” 村长一听就知道这事儿有谱，乐得不住发笑的同时又认真道：“徐璈啊，你们说的是好，可学堂一办起来要花的银钱可不是一笔小数目，你们真的想好了？” 不等徐璈和桑枝夏应话，村长就叹着气说：“还有后续花的也不少呢。” “咱们村里的人眼下日子是好过了许多，可都是饿怕了的，要从这些人嘴里抠出一份儿先生的束脩银，那可比撬开虎口去掏食的难度小不了多少。” 村里的娃娃为啥不读书？ 归根结底，不就是因为穷这个字么？ 读不起的人家不多了，可穷得祖祖辈辈都怕了，拿得出也舍不得。 要是修学堂的银子砸下去了，最后张罗不到几个孩子，这不就都浪费了吗？ 村长的担心不无道理。 可桑枝夏却只是笑道：“这个不必发愁。” “我都想过了，凡是村中子弟，年龄合适的不拘男女，只要是想读书的，都可以送到学堂就读，我不收银子。” 村长惊讶吸气。 徐璈挑眉而笑：“不光是不收束脩，还管饭。” “家中距离远的，可以自带被褥在学堂中住下，一日可管两餐饭，一早一晚，不必花费半点银钱。” “在学堂中读书的孩子，学堂每季发一身衣裳，春发薄衫，冬给棉袄，一年照尺寸给发两双鞋，病了给治，饿了给粮。” “如此，您觉得能把地里的孩子都拉进学堂了吗？” 不单是不要束脩，还管吃管住，给发衣裳发鞋，这样的好事儿若是换作一个人来说，村长都要骂一句骗子实在丧心病狂。 可说这话的人是徐璈。 徐家的人，自打进了洛北村的那一日起就没空口说过瞎话。 这事儿若是能办成了，那就是整个洛北村的大福气！ 村长激动得面上发红，桑枝夏含笑补充：“不单如此。” “凡是学堂中用得上的笔墨纸砚，书本纸张，都不必旁人出半点银子，我还倒给。” “学堂中会设置一月一小测，读书用功名列前茅的，被先生选定后列出名单，获前三者，嘉奖铜钱一百，而后往后推十名，名次递减的奖钱递减十文。” 第十名也有一月十个铜钱可拿。 读书不花钱，读得好了还能赚钱。 如此奇闻，在今日之前谁都不曾听过！ 村长粗略估算了一下花费，咽了咽口水晦涩地说：“你俩真想好了？” “这话要是传出去，那可就有的是往你们跟前冲的嘴，真支撑下来那可是一大笔银子！” 读书读的不是一日两日，也非三五月可成。 按照桑枝夏和徐璈说的这种，读书的娃娃奔着奖钱也得下狠力气，娃娃的爹娘也定然是满心欢喜。 到头来，折腾的可是桑枝夏和徐璈的钱袋子。 银子流水似的往外淌，这真能忍住不心疼？ 桑枝夏不是好奢靡的性子，自己平日里的吃穿都不讲究，也曾经历过一个铜钱掰两半的精打细算。 但在这事儿上，她当真是没有半分迟疑。 桑枝夏慢条斯理地说：“银子的事儿我们既是说了全出，那就不会反悔。” “只要村中的学堂开一日，刚才所言字字算数，只是动土张罗这么一桩大事儿，只怕少不得要您的帮忙，否则我们……” “这能是事儿吗？” 村长二话不说地站了起来，控制不住内心的激荡脱口而出：“你们只管踏踏实实的，我必定把这事儿张罗实了！” “你们坐着，我现在就去找人！”