到了十一月十八，刘衡终于回来了。 这天因为之前几天下了几场大雪，王氏眼看着家门前的明溪都上冻了，天天念叨着不知道刘衡什么时候到家，不知道同安府回青龙镇这段水路有没有被冻上。 这天终于雪住天晴，王氏在院子里洗衣裳时，又跟颜汐念叨了一句“怎么还没回来”，就听到门口一道清朗的声音“娘，汐儿，我回来了。” 王氏喜得将手里的捣衣锤一放，起身就迎到院门。 刘衡走进门，就站在那任王氏打量。 “婶娘，你让二郎哥先把包裹放下吧。” “对对，看我高兴糊涂了，快点去把包裹放下，喝碗热水。”王氏要去接包裹，刘衡让过自己提着包裹到堂屋放八仙桌上，王氏倒了碗热水递过去，又将地上的炭盆捣了捣，将炭火吹红些，“快烤烤火，冷了吧？怎么这么晚到家啊。” “快到县城时，那段河冻上了，不能行船。我是临时下船，搭了马车回来的。”刘衡一边烤着火一边回答。 大冷天坐马车，虽然他搭乘的马车有个车篷，但是一路上寒风往里灌，他手脚都有些僵硬了。 “我到县里，又去先生家去了一趟，再赶回来的。” “你看你，都瘦了。”王氏心疼地嘀咕，要不是顾忌儿子大了，必定要上手摸摸脸上肉有没有少。 刘衡自从到府城读书后，为了省点路费，也为了多看些书，就回来过两趟。 王氏从没和儿子分开过这么久，感觉一堆话问也问不完。 刘衡烤了会儿火，手暖和了，打开自己的包裹，原来是给王氏和颜汐带了礼物。 他拿出一个盒子递给王氏，“娘，这是我给您买的簪子。” 王氏打开盒子，看到一支雕着喜鹊登枝图案的银簪子，脸上的笑都要溢出来了，嘴里却嗔怪道，“我又用不着，你这孩子，费这钱干什么。给你捎的钱，是不是都舍不得花？” “府学里食宿都有，我不缺钱花。我记得小时候你就有根喜鹊图案的簪子，后来没了，这支花色，我看着跟那支挺像的。” 他又拿起一个小圆盒递给颜汐，“汐儿，这是给你的。” 颜汐打开一看，原来是一面靶镜，圆圆的，只有巴掌大小，但是照得很清晰，比王氏房里的那面照着脸都会变形的老铜镜清晰多了。 她拿起来对着自己的脸左照右照，还别说，这张脸现在看着有肉了，白里透红，很是清秀。 看到自己变漂亮的脸，又是收到礼物，她的高兴不亚于王氏，“谢谢二郎哥。” 刘衡送的这面小镜子，看着不贵，但是图案是可爱的蝶恋花的花式，两只蝴蝶一上一下，看着就像振翅欲飞，非常灵动可爱，显然是花了心思挑选的。 他一个少年，在首饰店里又挑簪子又挑镜子，估计没少被人打趣。 她听王七说过，刘衡花钱是很节俭的。在府学里，吃住都在学里，除了买纸笔，通常都不会乱花一文钱。 甚至，他还想方设法赚钱，代写书信，为书铺抄书，这些活都干过。 所以，她很珍惜地将镜子放到自己房里，“二郎哥，我去给你烧碗姜茶蛋，暖一暖。”蹦跳着走向灶屋。跳了两步，忽然意识到这走法太幼稚，自己又僵了一下，还真是越来越幼稚了。 刘衡估计看到她蹦蹦跳跳的样子，笑了一声。 晚饭的时候，颜汐想到家里杀好的鸭子，索性就做了一盘姜母鸭。 之前买的小鸭子长大了，居然有三只公鸭。公鸭太多光吃没什么贡献，王氏本来想拿到集上卖掉。颜汐想着家里都还要专门买肉吃呢，这两只鸭子也卖不了多少钱，还不如留着吃。 所以，趁着天冷，王氏就宰了两只公鸭。阳山村这边一直有“扁嘴巴不上供”的说法，意思是鸭子不能当祭拜的肉菜。这两只鸭子挂外面冻上，打算慢慢吃。 刘衡回来，刚好不用买别的菜，先吃这个。 姜母鸭做起来简单，鸭肉焯水，姜片煸炒成微焦，将鸭肉放进去一起炒，然后就加八角桂皮等香料，再多加点料酒和水，小火焖煮着。 颜汐一直觉得这道菜冬天吃驱寒暖肚，最合适了。 趁着外面的大锅在焖煮鸭肉，里面的锅里蒸米饭，再用萝卜擦丝，做了个萝卜丝炒鸡蛋。 刘衡吃了几个月府学的伙食，路上就在猜颜汐会做点什么好吃的，看到颜汐做的这些菜，满心欢喜，端起碗来就吃。府学的大锅饭，哪里比得上家里的饭菜香。而且他比较下来，觉得就算府城的大酒楼里的菜，都比不过颜汐的手艺。 颜汐坐在边上，闻着刘衡身上沐浴后散发的皂角清香，有点好闻。不管怎么样，刘衡回家了，真是值得高兴的事。好像他在家也帮不上什么忙，但是三个人坐在灶屋这张方桌上，就感觉家里人都齐了。 说起来，几个月没见，刘衡长高了，还长喉结了，面容都变得有些硬朗了。想到那个消失不见的少年，刘衡和他，长得都算俊朗，但是是两个完全不同的感觉。 颜汐忙着做饭的时候，王氏一边洗衣裳一边跟刘衡说话，絮絮叨叨问了许多，也说累了，所以这会儿安静地吃饭，除了时不时为刘衡夹菜之外，也没别的话。 倒是颜汐很好奇刘衡的学校生活，趁着吃饭的空档，问他：“二郎哥，府学里的书难吗？” “其实也还是之前的那些书为主，只是先生讲解得多了，还说了不少时政策论。” 也就是说，举人之后的考试，都得了解时事了。 “还多亏你托钱大掌柜找来的那些邸报，让我知道了不少。不然有些事，先生讲解起来，我就两眼一抹黑了。”提到学习，刘衡觉得，颜汐的见识不凡。寻常村姑谁会知道什么邸报的，她却不仅知道，还特意托人去搜集了让自己看。 在府学里，跟他一样出身寒门的子弟，都未曾想过要看邸报。 陈有福看到他在学习邸报时，还曾说他思虑长远。 “说到邸报，我都没看过呢。二郎哥，我们永州那里还有王爷啊？”那些邸报颜汐都没来得及看，主要是繁体字她还看不习惯，错过了了解时事的机会。趁这时候，就向刘衡打听起来。