颜汐这副铁石心肠的样子，跟她那张清秀的脸，太违和了。 黑胖子想着，米市上，这两个小娘子不是还一脸抱不平地帮忙吗？他有些不信。 颜汐又淡淡地说道，“我这人，一向都是很心善的，最喜欢帮助人了。只是，谈钱的时候，咱们还是要说明白。人市上也不是没人，到你这儿，我就贪图个便宜省事。要不是今天在米市听说慈幼局，我都忘了京城还有这么个买人的地方呢。” 她自己年纪不大，一口一个买人，看着就像人牙子一样，透着见多识广后的冷漠，让人有些发寒。 毛三看颜汐冷冰冰的样子，心里唾弃了一句，这么小的小娘子，心居然这么狠！ 只是，大户人家没人会来慈幼局买人，小户人家出不起价钱，这小娘子若是走了，万一没人来买，自己不是亏了？偏偏死剩下的都是些男娃，卖不上价钱。 他不由遗憾，要是女娃，也许他还能带到青楼问问价呢。 这么一想，他就不能放过这笔买卖了，管她是真无情还是假无情呢，银子不假就行。 “十两银子，您看怎么样？” “一两银子，我能买一个像他那样的大人了。”颜汐不屑地撇嘴，指指那个黑胖子，“人市上，他那样的最多也就一两。走了。”说着，她抬脚往外走。 毛三又拦在她前面，张开手想阻拦，一看颜柳的眼神，又连忙缩回手，点头哈腰，“这位小姐，别走啊，我们再商量，再商量商量。” “说价钱。”颜汐惜字如金，只说了三个字，冷漠之态尽显。 毛三伸手想比划一个九，临了又比划出一个八，看颜汐眼神瞟过来，一犹豫又变成了七，“七两，只要七两，您看行不行？” “人呢？我要先看看人，没用的就不要了。” “哎，哎，那是，那是。很快就回来，您等等就好。”毛三看颜汐松开了，高兴地踢了黑胖子一下，“快去看看，怎么还没回来。”他一个瘦麻杆，这一踢，没踢动黑胖子，倒是自己跌了一个屁股墩。 站在影壁边的三个孩子，漠然地看着眼前的一切，好像被谈论买卖的不是自己一样。 那个瘦弱的男孩，看到颜汐和颜柳的时候，本来眼神还亮了一下，然后，也垮下肩膀站着。 很快，黑胖子又带了六个孩子进来。 这六个，看年纪好像比那男孩还小点，也是一样的黑瘦，手里还拿着破碗，显然是被打发去讨饭了。一看院子里这架势，无措地往三个大点的孩子身边靠。 “这是七两银子。”颜汐将银子拿在手里晃了晃，“这些孩子，你得给我个凭证，证明孩子是我领养走的。” “那是，那是。”毛三连忙进去，问了填了几张文书出来。 颜汐看那纸上写着的意思，也就是谁于某年某月某日领养了什么人，纸上有官府的盖印。这毛三为了那领养金，领养人名字写了显然是他自己认识的人。 “你再写几张卖身契给我。”颜汐指了指孩子，“不然我前脚把人带走，后脚你说孩子是你的，谁说得清？” 毛三没想到颜汐这么难缠，磨了一会儿，还是答应了，写了几张卖身契，又自己和黑胖子按了手印。 颜汐收好九张纸，拿出七两银子放桌上，对那九个孩子说了一句，“你们跟我走吧。”转身就往外走。 毛三在后面叫着，“小娘子，年后我们这儿肯定又有孩子，您要买人来找我们啊。” 颜汐没回头也没回应，直接走了。 颜柳看那九个孩子还傻呆呆的样子，拉了见过两面的男孩一把，“还不走？” 那男孩回神，拉了边上两个小的，踉跄着走出来，其他两个大的也跟上，大的拉小的，就跟在颜汐两个身后。 还是中午时分，这条暗巷却已经没有阳光照进了，留下一片阴影。颜汐的前面是暗巷的出口，那里阳光正好。 他们紧紧跟在颜汐两个身后，感觉自己正从阴冷走向了温暖的地方。 走出暗巷口，颜柳有些不忿，“小姐，为什么要给他们银子？”这么没人性，打他们一顿也好啊。 颜汐还是习惯用合法合规的手段，来达成目的。再说，他们打杀了毛三两个，就能解决慈幼局问题吗？ “小柳，咱们不能随便杀人，因为我们没实力善后。其实，他们也得意不了多久了，九个孩子的卖身银，加上三年领养金，若是被其他小吏知道，钱还能这么赚，他们不心动吗？” 自古财帛动人心，只要毛三这个发财路子传出去，多的是人盯着抢，狗咬狗一嘴毛，闹大点，就有人会管了。 颜汐正和颜柳说着，边上忽然有人叫她“颜娘子”，声音太近，吓了她一跳。她一转身，原来是周洪。 颜柳有些懊恼，大意了，自己居然没注意到周洪站得这么近。 其实，周洪看着嘻嘻哈哈，他的身手与她是不相上下，不然怎么能靠一人之力，保着卫城逃出永州，一路平安到京城呢？ 颜汐也就吓了一跳，看到是周洪，有些开心，太久没见过他了。 周洪打完招呼，往边上让让，原来卫城也在。 “郡王爷好，周大叔好。”颜汐微微屈身行礼，跟两人招呼。 卫城看着她身后那九个缩成鹌鹑样的孩子，“你哪儿买的人？” 颜汐略一犹豫，还是不瞒他，“从里面慈幼局买的，他们让孩子出去做童工赚钱。” “慈幼局不是有朝廷供养吗？”卫城对于卫国的律法政事还是很熟的。 “财帛动人心，没有监管，管慈幼局的若是善心的，里面的孩子日子就好过。若是碰上没人性的……听说去年里面冻死了好多孩子，就剩了这九个。”颜汐看着身后九个叹了口气，对颜柳说，“我们雇辆车带他们回去吧。” “原来，大有大贪，小有小贪。”卫城不由感慨。 他不是不知世事的纨绔，知道官场中总有利益纠葛，只是没想到小小一个慈幼局，竟然也敢欺上瞒下中饱私囊。